孫小虎嘴裡那顆枸杞還沒完全化開，霍安已經把藥箱挎上了肩。破廟外頭剛黑透，風從牆縫裡鑽進來，吹得供桌上半截蠟燭忽明忽暗。他低頭拍了拍衣擺上的灰，順手將木簪扶正，青玉藥葫蘆在腰間輕輕一撞，發出悶響。
“師父，驢打滾還剩兩塊……”孫小虎追到門口，話沒說完，人影早竄出去老遠。
霍安腳步快，心卻沉。縣令家的小廝來報信時滿頭是汗，說是夫人難產三日，穩婆急得直磕頭，說胎位不正，大人小孩隻能保一個。這話他聽得耳朵起繭——每次聽見，都是血流成河的前奏。
縣城不大，縣衙門前那對石獅子蹲得歪七扭八，一隻缺了耳朵，另一隻嘴裡的球早不知滾去了哪條水溝。霍安一腳跨過門檻，迎麵撞上個披頭散發的老婦，手裡攥著塊沾血的布，差點跟他撞個滿懷。
“哎喲我的天爺！”老婦抬頭，臉上全是汗，“您就是霍大夫？可算來了！我喊破喉嚨都沒人敢動刀剪，就等您一句話！”
“我是。”霍安點頭，掃了一眼她手裡的布，“血色鮮紅帶絮狀，不是純敗血，還有救。前麵帶路。”
老婦腿軟腳飄地領著他穿堂過院，一路嘀咕：“您可得救救我家夫人啊，她娘家是媒婆世家，一張嘴能說活死人，這要是走了，全縣的婚事都得停三個月……”
霍安沒接話，心裡盤算的是另一套：三日難產，體力耗儘，宮口不開，胎兒橫位或臀位的可能性大。古代沒有催產素，沒有剖腹產器械，更彆提無菌環境。但他有銀針，有手法，還有現代戰地急救裡學過的應急處置。
產房門一開，一股混著血腥與草藥味的熱氣撲麵而來。屋內點了四五根粗蠟，照得人臉發黃。縣令夫人躺在榻上，臉色青紫，嘴唇乾裂出血，額頭上全是冷汗，一隻手死死摳著床沿，指節泛白。兩個穩婆跪在一旁，一個拿著濕布擦她額頭，另一個低聲念叨：“菩薩保佑，菩薩保佑……”
霍安幾步上前，伸手探她脈象。脈細而疾，跳得亂七八糟，肝脾兩經幾乎斷線。再看下身，褥子已被血浸透大半，新的血還在緩緩滲出。
“什麼時候開始見紅的？”他問。
“昨兒午時就開始了！”年長的穩婆搶答，“一開始還算順，後來娃就不動了，我們試過推腹、翻身、爬行，都不管用。現在……現在胎心也弱了。”
霍安皺眉。時間拖得太久，產婦失血過多，胎兒缺氧，隨時可能雙亡。
他轉身打開藥箱，取出三根最長的銀針，又掃了一圈屋子：“準備烈酒、銀針、軟布！快！”
“烈酒？”年輕穩婆愣住，“這……這時候喝酒不是害人嗎？”
“我說燒開的烈酒，用來燙針！”霍安語氣沒抬，手卻利落地抽出隨身小刀，在掌心劃了一道，擠出幾滴血抹在針尖上，“銀針入穴，得先過血引氣，不然刺激不夠。你們要不信，現在就可以抬棺材進來。”
兩個穩婆嚇得一哆嗦，忙不迭往外跑。
霍安回頭看了眼床上奄奄一息的婦人，輕聲說了句：“姐，你命硬點，彆這麼早就想投胎當媒婆。”
話音未落，門外端進一碗燒得冒泡的白酒。霍安夾起銀針，一根根過火、蘸血，動作乾淨利索。接著他一把掀開被子，找準足三裡、合穀、三陰交三處穴位，毫不遲疑紮了下去。
針尖入肉，縣令夫人猛地抽搐一下，喉嚨裡發出一聲低哼。
“醒了！”年輕穩婆驚呼。
“不是醒，是神經反射。”霍安盯著她的腹部，“再拿熱水來，我要給她推宮。”
他卷起袖子，右手貼上她小腹，左手扶住腰後，開始緩慢而有力地推動。這是他在野戰醫院學過的手法，通過外部壓力調整胎位。一次不行就兩次，三次不行就五次。汗水順著他的眉骨疤往下淌，滴在婦人肚皮上，滾燙。
“左邊……再偏左一點……”他自言自語，“小家夥，你爹娘還沒給你起名呢，彆在這時候練倒立。”
忽然，指尖觸到一處微動。
“動了！”他眼睛一亮，“胎頭轉了！再來一遍！”
他又推了三輪，直到感覺胎兒位置基本歸正，才收手拔針。這時穩婆端來第二輪烈酒，他還順手抓過一塊軟布，浸濕擰乾，敷在她額頭上。
“準備接生。”他喘口氣，“這次，咱們一起把娃撈出來。”
屋內氣氛驟然緊繃。兩個穩婆重新跪回原位，手抖得像篩糠。霍安站在床尾，盯著產道開口，一邊觀察一邊低聲指揮：“用力，吸氣——壓腹——對，就這樣！彆停！”
一聲撕心裂肺的尖叫響起，伴隨著噴湧而出的血水，一團小小的身體滑了出來。
霍安眼疾手快，一把托住，迅速清理口鼻黏液，拍背兩下。嬰兒“哇”地哭出第一聲，聲音雖弱，但清亮。
“活了！活了！”老穩婆激動得差點跪倒。
霍安鬆了口氣，把孩子交給旁邊的穩婆：“裹好，彆凍著。這小子命大，出生就會唱戲。”
他自己則立刻轉向產婦。血還在流，量不小。他重新搭脈，發現**收縮乏力，這是產後出血的典型征兆。
“拿當歸炭、艾葉灰來！有沒有？”他問。
“有有有！”年輕穩婆翻箱倒櫃，“廚房燉湯用的！”
“拿來！”他接過藥粉，也不管乾淨與否，直接撒在軟布上，按壓**部位，“再燒熱水，越多越好！”
他一邊壓，一邊繼續紮針，這次選的是中極、關元兩穴，以促宮縮。足足過了半炷香時間，血流才慢慢變緩，脈象也漸漸平穩下來。
“挺住啊。”他輕聲說，“等你能坐起來罵人那天，記得給我送碗雞湯就行。”
屋外雞叫第一聲時，產婦終於睜開了眼。
她第一句話是：“娃……是男是女？”
霍安正收拾針具，頭也不抬：“男的。跟你一樣話多，哭起來中氣十足。”
她虛弱地笑了笑，眼角沁出淚來。
老穩婆抱著孩子湊上前：“夫人，您瞧，鼻子隨您，嘴巴隨老爺，將來肯定也是張好嘴，能說會道！”
霍安把最後一根針收進袖袋，拎起藥箱站起身。一夜折騰，腰酸腿脹，小腿肚子直抽筋。他走到窗邊，推開一條縫，天邊剛露魚肚白，街上已有挑擔的小販吆喝著走過。
“你們守著。”他淡淡道，“明天我再來看看。這幾天彆讓她下床，飲食清淡，忌油膩辛辣。還有——”他回頭看了眼老穩婆，“下次再有人說‘隻能保一個’，直接請我，彆先準備棺材。”
穩婆連連點頭，臉都笑皺了。
他轉身出門，晨風迎麵吹來，帶著一絲涼意。走下台階時，腳下一滑，踩到了什麼軟乎乎的東西。低頭一看，是一隻繡花鞋，鵝黃色的緞麵，鞋尖上繡著“早生貴子”四個字。
霍安彎腰撿起，看了看，隨手塞進了藥箱夾層。
街角傳來一陣鈴鐺聲，不知哪家的牛車開始運菜進城。他摸了摸腰間的青玉葫蘆，輕歎一聲：“昨晚的驢打滾，看來是吃不上了。”