門軸發出沉悶的、年久失修的摩擦聲，在死寂的暗室中顯得格外刺耳，仿佛驚醒了某個沉眠百年的存在。葉深側身擠入，迅速回手，用布條墊著，將暗門重新虛掩，隔絕了外麵藏書閣二樓那令人窒息的陳腐空氣。
暗門之內，是另一重天地。
空間不大，約莫十平米見方。空氣凝滯，彌漫著更濃烈的、混合了陳年紙張、樟木、藥材，以及……一絲極淡的、難以言喻的奇異甜腥氣味。手電光束掃過，塵埃在光柱中狂舞，勾勒出四四方方的狹窄空間。
沒有窗戶，沒有通風口，隻有頭頂低矮的、同樣積滿灰塵的木質天花板。靠牆立著幾個高大的、暗紅色的樟木櫃子，櫃門緊閉，銅鎖鏽蝕。牆角堆著幾個大小不一的紫檀木箱子。中間是一張寬大的、布滿灰塵和蟲蛀痕跡的紫檀木書案，案上空無一物，隻有一層厚厚的灰。書案後是一把同樣蒙塵的黃花梨木圈椅。
這裡就是葉家隱藏的秘庫？祖父的手劄和“緊要物”就藏在這裡？
葉深的心臟在胸腔裡沉穩地跳動，但呼吸卻下意識地放得更輕。他舉著手電，光束仔細掃過每一個角落。灰塵均勻，沒有任何近期活動的痕跡，這裡似乎真的塵封了許久。但那股奇異的甜腥味……讓他有些警惕。前世在殯儀館，他對各種氣味異常敏感，這味道讓他想起某些特殊的防腐藥劑，或者……某些罕見的、用於保存特殊物品的材料。
他走到牆角的紫檀木箱子旁，箱子沒有上鎖。他用戴著手套的手，拂去箱蓋上的積灰，小心地掀開。箱子裡是成卷的字畫，用絲絹包裹，保存尚可，但顯然年代久遠。他對字畫沒有研究，也無心細看。又打開另一個箱子，裡麵是一些玉器、瓷器、金器等古玩，在灰塵下依舊透著溫潤的光澤。價值不菲，但並非他此刻所需。
他的目光轉向那幾個高大的樟木櫃子。櫃門上的銅鎖雖然鏽蝕，但結構簡單。他再次拿出鐵絲和彆針，嘗試開鎖。有了之前開外麵門閂的“經驗”，這次快了些，但依舊費了些功夫，才聽到“哢噠”一聲輕響。
打開第一個櫃門，裡麵整齊地碼放著一摞摞用藍色布套包裹的線裝書冊。他抽出一本，拂去灰塵，布套上寫著《葉氏宗譜·卷三》。是族譜。他快速翻閱了幾頁，記錄了葉家幾代人的生卒年月、婚配嫁娶、子嗣傳承，其中就有葉宏遠、葉琛、葉爍以及“葉深”自己的名字。在葉宏遠的配偶欄，寫著“元配林婉君，早逝”，旁邊用小字注明了生卒年。果然是“婉君”，照片上那個明媚的女子，葉琛的生母，死於一場意外（族譜上含糊地寫著“急病”），時年不過二十五歲。續弦便是蘇婉，葉深和葉爍的生母。
族譜上關於“婉君”的記錄極少，隻有生卒和娘家姓氏。但“林”這個姓氏，讓葉深心中一動。林家？林守拙、林薇的那個林家？難道葉琛的生母，與雲京林家有關聯？是旁支？還是……如果是，那葉琛和林薇，豈非帶著血緣關係？不對，林守拙是林薇的祖父，若是葉琛生母的娘家，那林薇和葉琛便是表親，聯姻豈非……葉深迅速否定了這個想法，雲京上流社會圈子不大，這種關係不可能隱瞞。或許隻是同姓，又或許，婉君來自一個與林家無關的、沒落的“林”家。
他將族譜放回，又查看了幾本，大多是家族產業、田莊、契約的古老記錄，還有一些先祖的行狀、文集。雖然提供了葉家曆史的碎片，但於他當前的困境無直接助益。
打開第二個櫃子，裡麵存放的東西讓他眼神一凝。不再是書籍，而是一個個大小不一的木盒、玉盒、金屬盒，有些盒子造型奇特，材質非金非木，觸手冰涼。他隨手拿起一個巴掌大小的紫檀木盒，打開，裡麵是一塊用紅綢包裹的、觸手溫潤的羊脂白玉佩，玉佩上雕刻著繁複的雲紋和一隻展翅的仙鶴，雕工精湛，玉質無瑕。旁邊還壓著一張泛黃的紙條，上麵是清雋的小楷：“鶴紋同心佩，婉君嫁妝，見佩如見人，吾心永念。宏遠存。”
這是葉宏遠為紀念亡妻林婉君留下的東西。葉深看著玉佩，能感受到其中蘊含的情意，但這份情意在葉宏遠後來的冷酷和對原主的漠視麵前，顯得如此諷刺。他將玉佩放回，合上盒子。
他又打開了幾個盒子，有珍貴的藥材（已經乾枯，但氣味猶存），有罕見的寶石，還有一些他辨認不出材質和用途的古怪物件。其中一個扁平的、由某種黑色金屬和不知名木材鑲嵌而成的盒子裡，放著一疊厚厚的、用細麻繩捆紮的泛黃信箋。他解開麻繩，展開最上麵一封。信紙很薄，字跡娟秀有力，開頭寫著“宏遠吾兄如晤”，落款是“守拙”。是林守拙寫給葉宏遠的信！看日期，是大約二十年前。
葉深心頭一震，立刻仔細閱讀。信的內容很家常，問候葉宏遠身體，談及一些醫藥養生之道，也提到自己孫女（林薇）出生，身體孱弱，頗為憂心，並委婉詢問葉宏遠是否還記得當年關於“那株草”的約定雲雲。語氣熟稔，帶著老友間的關切和一絲不易察覺的、對往事的追憶。
“那株草”？葉深立刻聯想到“九葉還魂草”！難道葉家和林家，早在二十多年前，甚至更早，就有關於此藥的約定？這封信印證了林守拙之前提到的，葉家承諾幫助尋找“血玉髓”和“九葉還魂草”，並非臨時起意，而是早有淵源！是因為林婉君？還是彆的什麼？
他快速瀏覽了下麵幾封信，時間跨度近十年，內容大同小異，多是交流醫藥養生、互致問候，也幾次提及林家尋找珍稀藥材的進展（似乎不太順利），以及葉宏遠這邊幫忙留意的事項。直到最近幾年的信，才開始更多地提到林薇的病，以及“衝喜”的可能。信的字裡行間，林守拙始終保持著一種平和卻堅定的態度，既尋求幫助，也似乎掌握著某種葉宏遠需要的“東西”（或許是續命的希望？），維持著一種微妙的平衡。
這些信件，價值巨大！它們揭示了葉林兩家更深層的、超越一般商業聯姻的紐帶，也說明了“九葉還魂草”和“血玉髓”對雙方的重要性。葉深將這些信小心地用原來的麻繩捆好，放回盒中。他沒有拿走，現在拿走容易打草驚蛇，記下內容即可。
第三個櫃子，也是最大的一個，上著同樣鏽蝕的銅鎖。葉深吸了口氣，再次開鎖。櫃門打開，裡麵不再是盒子和書卷，而是一排排整齊擺放的、用油紙仔細包裹的長條狀物件。形狀、大小……像書，又不太像。
他拿起最靠近門口的一個包裹，拂去灰塵，解開油紙。裡麵露出的，不是書籍，而是一卷卷或皮革、或絹帛、或某種堅韌獸皮製成的卷軸！有些卷軸的材質，他竟從未見過，觸手冰涼或溫熱，帶著奇異的質感。
他小心翼翼地展開其中一卷皮質卷軸。卷軸很長，上麵用朱砂和墨汁混合，繪製著極其複雜精細的人體圖像，但並非普通的經絡圖！圖像上的人體，肌肉、骨骼、筋膜、內臟，甚至細微的神經、淋巴，都描繪得栩栩如生，旁邊密密麻麻標注著蠅頭小楷，闡述著氣血運行的更深層奧秘、臟腑之間的生克關聯、以及一些極其精妙、甚至可以說匪夷所思的針刺、推拿、導引之法！其中很多內容，涉及“氣”的凝練、搬運、爆發，以及對人體潛能的開發與掌控，已經遠遠超出了普通醫書的範疇，更像是一種……古老而係統的武學與醫道結合的修煉秘典！
葉深的心跳驟然加速。他強壓住激動，又展開另一卷絹帛卷軸。這幅圖上畫的是一種奇特的呼吸吐納和肢體動作配合的修煉法門，名為《龜鶴吐納篇》，旁邊詳解如何通過特定的呼吸節奏和姿勢，導引天地之氣（或稱“靈氣”？）淬煉五臟，強健體魄，延年益壽。再展開一卷獸皮卷軸，上麵記載的則是一些利用罕見藥材、配合特殊手法，刺激穴位、打通經脈、甚至短時間內激發潛能的霸道法門，旁邊用小字警告“非根基穩固、氣血充沛者不可輕試，慎之慎之”。
武學！醫道！養生！這些卷軸上記載的，是一個完整的、古老而神秘的傳承體係！絕非葉家這樣的商業世家所能擁有。這恐怕才是這個秘庫真正的核心，是葉家先祖不知從何處得來的、足以讓任何勢力眼紅的珍寶！
葉深快速翻閱著其他卷軸。有專精殺伐的拳腳擒拿圖譜（《分筋錯骨手》、《沾衣十八跌》），有鍛煉耳目的法門（《聽風辨位》、《明察秋毫》），有調理內腑、祛病強身的藥方和導引術（《五臟調和篇》、《易筋洗髓說》），甚至還有幾卷專門講述如何辨識、培育、運用各種珍稀藥材，以及一些詭譎的用毒、解毒之術！
包羅萬象，深不可測！
難怪葉宏遠會將此地列為禁地，用如此隱秘的方式封鎖。這些秘典，若是流傳出去，足以在武術界、醫學界，甚至某些灰色領域引起軒然大波。葉家或許正是憑借這些秘典中的某些養生法門或醫藥知識，才能讓葉宏遠在重病之下支撐至今，才能與林家那樣的醫藥世家保持平等對話。
狂喜之後，是冰冷的現實。這麼多卷軸，他不可能全部帶走。且不說體積和重量，一旦丟失，葉宏遠和葉琛必定震怒，傾儘全力追查，他瞬間就會暴露。
他必須做出選擇。帶走最核心、最急需、也最不易被察覺的部分。
目光迅速掃過，他首先拿起了那卷記載著《龜鶴吐納篇》的絹帛卷軸。這是最基礎的煉氣養生法門，正適合他現在打基礎，且動作呼吸為主，不易留下明顯痕跡。接著，他拿起了那卷詳細描繪人體奧秘、闡述氣血運行深層原理的皮質卷軸（名為《氣血形意精要》），這是總綱，理解透徹，方能修煉其他。然後，他選擇了那卷記載著幾套簡單但實用擒拿格鬥技巧（《小擒拿手》）的獸皮卷軸，這是他目前最缺乏的實戰能力。最後，他猶豫了一下，又將那卷記載著珍稀藥材辨識和基礎培育之法（《百草經略》）的卷軸也拿了起來。這或許對他理解“九葉還魂草”和尋找其他藥材有幫助。
四卷。這是他估算自己能安全攜帶、並且短時間內能消化吸收的極限。他將選中的卷軸用油紙重新仔細包好，緊緊捆紮，然後塞進貼身的內袋（夜行衣內層有他事先縫製的暗袋）。卷軸不大，但質地特殊，塞進去後腹部微微鼓起，好在外麵套著寬鬆外套（準備離開時穿上）可以遮掩。
他又快速掃視了一遍其他卷軸和櫃內的物品，將位置和大致內容牢記於心。然後，他將翻動過的痕跡儘量複原，關上櫃門，重新鎖好（鎖回去比打開容易些）。
做完這一切，他最後看了一眼這個塵封的秘庫。書案，圈椅，紫檀木箱，樟木櫃……祖父的手劄呢？他環顧四周，在書案下方一個極其隱蔽的、帶有暗格的抽屜裡（用鐵絲費了番功夫才撬開），找到了一個扁平的、紫檀木鑲銀邊的長條盒子。打開，裡麵是幾本用上等宣紙裝訂、以絲線穿就的手劄，字跡蒼勁有力，是葉家祖父的筆跡。他快速翻閱，裡麵記載的多是葉家早年發跡的艱辛、一些重要的商業決策和人際關係處理心得，也零星提及了這些秘典的來源（語焉不詳，隻說是祖上機緣巧合所得，需慎用），以及一些關於家族未來發展的憂慮和囑托。手劄的最後幾頁，提到了葉宏遠的性格（“剛愎而多疑”）、葉琛的聰慧與野心、葉爍的魯莽，甚至提到了幼年的葉深（“幼子深，性敏而體弱，望多加看顧，導其向善”），筆觸間流露出複雜的情感。
葉深將手劄放回原處，鎖好暗格。這些家族秘辛，此刻並非重點。
他再次確認沒有留下明顯的痕跡（腳印、指紋、物品移位），然後退到暗門邊，側耳傾聽外麵動靜。隻有風雨聲。他輕輕拉開暗門，閃身而出，反手將暗門關上，再次用鑰匙鎖好。然後，他推動沉重的書架，將其緩緩移回原位，遮住暗門，並用腳拂動地上的灰塵，儘可能掩蓋移動的痕跡。
做完這些，他才感覺到後背已被冷汗浸透。不是恐懼，而是高度緊張後的虛脫。但他不敢停留，必須儘快離開。
他沿著原路返回，動作比來時更加輕快謹慎。雨下得更大了，嘩嘩的雨聲成了最好的掩護。他像一道真正的影子，穿梭在黑暗與雨幕之中，繞過假山，蹚過池塘邊，鑽入竹林。
回到聽竹軒附近，他再次潛伏觀察。小樓一片漆黑，與離開時無異。他繞到臥室窗下，確認無人，敏捷地翻窗而入，反手關好窗戶，拉上窗簾。
直到背靠著冰涼的門板，身處絕對黑暗的臥室之中，聽到自己平穩卻有力的心跳聲，葉深才真正鬆了口氣。成功了。
他迅速脫掉濕透的夜行衣和鞋襪，用乾毛巾擦乾身體，換上乾淨的睡衣。將夜行衣等物塞進一個準備好的防水袋，藏進健身房啞鈴杆內。然後，他才從貼身內袋裡，取出那四個用油紙包裹的卷軸。
就著窗外透入的、極其微弱的、雨夜的天光，他再次確認了卷軸的存在。冰冷的、堅韌的、承載著古老智慧的觸感，透過油紙傳來，讓他感到一種前所未有的踏實。
秘典入手。
這不僅僅是幾卷記載著武學和醫道知識的古老卷軸。這是鑰匙，是力量，是他在這個危機四伏的世界裡，真正可以依靠、可以掌握的、屬於自己的資本。
他將卷軸藏進一個更加隱秘的、在床板下新挖出的暗格裡。然後，他躺回床上，蓋上薄被。
身體的疲憊如潮水般湧來，但精神卻異常亢奮。腦海中，不斷回放著暗室中的景象，那些卷軸上的圖文，信劄中的信息……
《龜鶴吐納篇》、《氣血形意精要》、《小擒拿手》、《百草經略》……從明日起，不，從此刻起，他就必須開始研習、修煉。時間緊迫，訂婚宴在即，各方虎視眈眈，他必須儘快將這份“秘藏”，轉化為實實在在的能力。
窗外的雨，不知何時漸漸小了，隻剩下淅淅瀝瀝的尾聲。
黑暗的臥室裡，葉深緩緩閉上眼睛。他沒有立刻睡去，而是在腦海中，開始默默回憶《龜鶴吐納篇》開篇的那段呼吸口訣和第一個靜態姿勢。
氣息，隨著意念，開始緩慢而深長地調整……
夜探禁地，收獲遠超預期。
而屬於他的，真正的蛻變，或許，將從這場夜雨停歇後的黎明，正式開始。