晨光早已退去，屋內重歸昏暗。蘇清瑤睜開眼，窗外無星無月，隻有濃稠的夜色壓在院牆上。她沒動，靜靜躺在床鋪上，聽自己呼吸的節奏——平穩、低緩，像冬日結冰的河麵下暗流移動。
三日了。
從她拒絕長老測驗起，整整三天，她沒有再踏出這間偏院小屋一步。每日照常打水、用飯，按時閉目調息，動作如常，神色如舊。仆人經過門口時偶爾多看一眼，她也不避不讓，隻當不知。她知道他們在等什麼——等她露怯，等她慌亂，等她夜裡偷偷去找執事求情，或是白日裡主動遞上測試申請。
但她什麼都沒做。
她隻是按著自己的時間走，一分不差，一秒不亂。
現在，是第三夜的子時。
她緩緩坐起，肩頭舊傷已完全愈合，動作再無滯澀。她伸手探入枕底，取出那個小布包，一層層打開。藥粉、銀針、無色液體，全都還在。她將三樣東西並排放在膝上，目光掃過一遍，確認分量足夠。
這不是第一次計劃逃亡，卻是第一次，她真正握住了主動權。
她先將銀針取出，在燭火上微微烤過，隨後閉目凝神，引導一絲靈氣自丹田升起，沿著經脈緩緩流向四肢末梢。這是《煉氣訣》第三層的基礎運行法，她已能完整走通兩遍循環而不滯。她必須確保此刻身體狀態穩定，才能承受偽隕丹帶來的壓製效果。
片刻後，她張口吞下藥粉與無色液體混合後的藥液。一股寒意立刻從胃中擴散，迅速蔓延至全身。她咬牙忍住顫抖，雙手撐住床沿，脊背挺直，不讓身體倒下。體溫開始下降，心跳變慢，呼吸微弱得幾乎難以察覺。她抬起左手，掌心朝上，試圖調動靈氣——卻隻能引動一絲微弱波動，隨即被體內封禁之力徹底壓製。
成了。
她已無法引氣，靈力近乎停滯，生命體征衰弱如將死之人。若此時有執事來查，隻會判定她修煉失控，金丹碎裂，暴斃當場。
她強撐意識，抓起剩餘藥液潑灑在床鋪四周。液體落地即揮發，留下紊亂的靈力殘痕。接著，她取出最後三枚中品靈石，一一擺放在屋角，引動陣紋激發。靈石炸裂的瞬間，她迅速破窗而出，借力翻身上牆，整個人貼伏於瓦片之間，屏息不動。
轟——
一聲悶響從屋內傳來，火光一閃即滅，隻餘焦灼氣息彌漫空中。圍牆外傳來巡防弟子的腳步聲，有人低聲喝問：“哪邊動靜？”另一人答：“像是東偏院那邊，靈爆痕跡，強度不大，應是練功走火。”前者頓了頓，“去看看？”
“不必。”第三人插話，“今早執事剛說那姓蘇的旁係女修根基不穩，早晚出事。死了便報個名冊注銷，活著也翻不起浪。”
腳步聲漸遠。
蘇清瑤伏在屋頂，聽著那些話語一字字鑽進耳朵。她沒動怒，也沒冷笑，隻是更緊地壓低身子，等巡邏隊徹底走遠。
她早料到會如此。
一個廢柴女子夜裡暴斃，不過是族中一樁尋常事故。沒人會深究，沒人會追查。蘇家在乎的，從來隻有嫡係血脈與資源分配。她死了，最好不過——省得日後麻煩。
她在瓦片上趴了足足一刻鐘，直到確認四下無人，才悄然起身，沿著圖紙標注的路線前行。腳下的屋脊熟悉得如同掌紋，每一道裂縫、每一處鬆動她都記在心裡。她避開主道崗哨，繞過燈火通明的議事廳，穿過一處荒廢的藥園，最終抵達北牆角落。
這裡，是整座蘇家大宅最薄弱的一環。
牆磚年久失修，幾塊鬆動，縫隙足以容人攀爬而過。她貼牆站立，從懷中取出一張符紙，輕輕貼在胸前。符紙泛著極淡的青光，隨即隱沒。係統提示音曾在她完成日常任務時響起：【靈息屏蔽符，可遮掩微弱靈氣波動，持續一炷香】。
她不知道這張符還能不能用，也不知道它是否真能騙過外圍禁製。但她彆無選擇。
她深吸一口氣，雙手搭上牆磚，借力攀爬。動作輕緩，不敢發出絲毫聲響。指尖觸到冰冷的磚麵，粗糙磨皮，她忍著不適，一步步向上挪移。終於翻過牆頭，她落地無聲，蹲伏在草叢中，回望身後燈火點點的蘇家宅院。
那裡曾是她的牢籠。
七歲被接入府中，因靈根殘缺遭人輕視；十二歲試煉落敗，被罰跪祠堂三日；十五歲那年，連每月十顆下品靈石都被克扣三分。她低頭走過長廊，聽見背後竊笑：“蘇家養條狗都比她有用。”她咬著嘴唇不語，指甲掐進掌心，血滲出來也不覺得疼。
後來她死了，在家族試煉中被人推下懸崖。
再睜眼時，她是另一個世界的靈魂，帶著不甘與怨恨重生於此。
她不再是任人拿捏的廢物。
但她也不能再留。
隻要她還在這座宅子裡，就永遠是個需要被查驗、被監控、被懷疑的存在。他們不會接受一個突然變強的旁係女子，更不會允許她脫離掌控。今日拒檢，明日便會斷供；明日不測，後日必遭軟禁。與其等到那一天，不如現在就走。
她站起身，拍去衣上塵土，沿著圖紙所標盲區路徑前行。腳下是碎石小道，兩旁雜草叢生，遠處隱約可見低階禁製感應陣的微光。她放緩腳步，貼著樹影移動，每一步都踩在陰影最深處。
接近感應線時，她停下，再次確認胸前符紙仍在。然後穩步跨過那道無形界限。
沒有警報。
沒有震動。
她穿過了。
她低頭看了看手背，月光照在皮膚上，顯出一層淡淡的汗意。她鬆了口氣，加快腳步，直奔十裡外的亂石坡。
一路無話。
待她抵達目的地時，天邊已有微光泛起。亂石坡荒涼冷寂，風從石縫間穿過，發出嗚咽般的聲響。她尋了一處背風巨岩，坐下喘息。偽隕丹的藥效仍在，四肢仍有些僵硬，但她已能勉強運功驅寒。