“那我自己吃了。”趙天也不客氣，哢嚓咬了一口，腮幫子鼓鼓的。
林婉兒從袖中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒綠色藥丸，自己吞了一顆，另一顆遞向蘇清瑤：“提神丹，便宜貨，但管用。每天練完功吃一顆，精神能撐到晚上。”
蘇清瑤接過，藥丸溫潤，帶著淡淡草香。她沒立刻吃，隻是握在手心。
“你不信？”林婉兒歪頭。
“不是。”她說，“隻是習慣了什麼事都先觀察一陣。”
“理解。”林婉兒歎氣，“我在村裡也是，誰對我好，我都得看三天才敢回笑臉。後來我媽說，這樣活得太累了。”
趙天咽下最後一口餅，認真道：“但也不能太輕易信人。去年我們村來了個遊方道士，說能免費教孩子引氣，結果半夜偷雞跑了。”
兩人齊聲笑起來。蘇清瑤也忍不住彎了嘴角。
笑聲落下，林婉兒忽然正色：“不過我們是真的想交朋友。你彆覺得我們圖你什麼。你要是不願意，我們也尊重。”
蘇清瑤看著她。陽光落在林婉兒臉上，映出細小的絨毛。她的眼神坦蕩，沒有試探，也沒有算計。
她輕聲道：“我相信。”
樹影緩緩移動，三人坐在石上，有一句沒一句地聊著。林婉兒說起自己是怎麼被村裡老修士發現有靈根的，趙天講他爹聽說兒子要修仙時摔了飯碗，蘇清瑤則簡單說了自己是散修出身，無人指導，全靠摸索。
“難怪你基礎這麼穩。”趙天佩服，“我一開始連氣都引不進來，還是巡導師手把手教的。”
“我也是。”林婉兒點頭，“要不是有人帶，早放棄了。”
蘇清瑤沒接話。她知道自己的基礎並非來自苦練，而是係統一次次糾正動作、調整呼吸節奏的結果。但她不說。有些事，現在還不能說。
日頭漸高，練功坪上的人陸續離開。三人也起身準備回去。臨走前，林婉兒突然說：“咱們得有個約定。”
“什麼約定？”趙天問。
“每日晨起共修一個時辰。”她看向蘇清瑤，“你說呢？”
蘇清瑤望著藏經閣的方向。飛簷在陽光下泛著青光，像一隻展翅欲飛的鳥。她想起昨夜翻牆而出時的冷風，想起焚燒舊衣時跳動的火焰，想起踏上官道那一刻的決然。
她轉回頭，看著眼前兩人。
“好。”她說。
林婉兒高興地拍手：“擊掌為誓！”
她舉起右手。趙天立刻跟著舉起。蘇清瑤稍頓，也抬起手。三隻手掌在空中碰在一起，發出清脆的一聲響。
陽光透過槐樹枝葉，灑在他們肩頭。風拂過，樹葉沙沙作響。
她第一次覺得，這條路，不再是一個人走。
回到丙字院，蘇清瑤推開十七號房的門。屋子不大，但整潔。一張木床，一張桌子，一個櫃子，牆上掛著一盞油燈。桌上放著一個木牌，上麵刻著“丙字七百三十二”。她拿起木牌，走到牆邊，將它掛在釘子上。
窗外傳來腳步聲，是林婉兒的聲音：“我放好了！明天見！”
“明天見！”趙天回應。
她走到窗邊，看見兩人分彆走向自己的房間。林婉兒蹦跳著，辮子一甩一甩；趙天走路帶風，袖子呼啦作響。她收回視線，從儲物袋中取出一套乾淨衣物，準備去浴堂。
路上經過膳堂，門口已排起短隊。她沒去擠，打算晚些再來。拐角處，兩個外門弟子正低聲說話，注意到她，聲音戛然而止。其中一人盯著她的背影，直到她消失在巷口。
她沒回頭，但感知到了目光。那種審視、懷疑、略帶敵意的目光，她太熟悉了。在蘇家時，這樣的目光曾伴隨她整整七年。
但現在不一樣了。
她不再是那個必須低頭走過長廊的人。她有了同伴，有了位置，有了明日要一起練功的約定。那些目光依舊存在，但她不再為此戰栗。
浴堂裡熱水充足。她洗淨身體，換上新衣。回到房中，點亮油燈，從櫃子裡取出紙筆，寫下今日所得：測靈盤使用方法、靈石領取時間、練功坪開放規則、巡導師巡查時段。一筆一劃，工整清晰。
寫完，她吹滅燈，躺上床。床鋪比蘇家偏院的硬板舒服得多。她閉上眼，耳邊似乎還能聽見林婉兒的笑聲，趙天啃餅時的哢嚓聲，三人擊掌時那一聲響。
她睡著了。
第二天清晨，辰時未到，她已起身梳洗完畢。剛打開門，就見林婉兒站在門口，手裡拿著兩個包子。
“給你！”她塞過來一個，“剛出鍋的，肉餡的，趁熱吃。”
“謝謝。”蘇清瑤接過，咬了一口，確實熱乎，肉香濃鬱。
趙天也來了，手裡拎著個水囊：“路上買的，解渴。”
三人一路吃著，走向練功坪。東角的老槐樹下，青石已被晨露打濕。他們用衣袖擦乾，依次坐下。四周尚無人影，隻有遠處傳來幾聲鳥鳴。
“開始吧。”蘇清瑤說。
三人閉目，調整呼吸，引導靈氣入體。晨光灑落，樹影婆娑。新的一天開始了。
她不知道未來會遇到什麼，也不知道係統何時會再次響起提示音。但她知道，此刻她不是孤身一人。
她睜開眼，看向身旁兩人安靜的側臉。
太陽升得更高了，照亮了藏經閣的飛簷，也照亮了他們前方的路。