蘇清瑤拎著木桶走進房間，水珠順著桶壁滑落，在青石地上留下幾道濕痕。她把桶放在牆角，順手拿起搭在床沿的布巾擦了擦手。屋外陽光正盛，照得窗紙泛白，丙字院裡傳來晾衣杆碰撞的輕響，還有人低聲說話的聲音，語氣裡帶著遲疑和試探。
她沒去聽。
走到桌前，她將那十枚靈石從儲物空間取出，一枚一枚排開，數了一遍。灰白色的石頭安靜地躺在桌麵，裂紋走向與昨日無異。她又打開聚氣丹的小瓶，倒出一粒，指尖撚了撚，確認質地未變，氣味依舊清淡。護身符也重新展開看了一遍，黃紙上的朱砂線條沒有褪色，符力穩定。她把它夾進《流風斷月劍譜》的首頁，合上書頁時動作很輕，像是怕驚擾了什麼。
做完這些，她走到牆邊取下鐵劍。
劍身普通，鞘麵磨損，銅箍邊緣有些發黑。她握緊劍柄，五指貼實，虎口壓住護手，緩緩抬起。肩沉肘收，腕子一轉，劍尖挑起，正是“風起於淵”的起手式。這一招她已練熟，靈氣自督脈上行，經肩井穴分注雙臂，運轉順暢無阻。
接著她嘗試銜接第二式“月隱於雲”。
靈力壓縮至指尖，劍鋒微震，手腕翻轉，斜撩而出。但就在轉換瞬間，氣息略滯，靈力岔入手太陰肺經，導致劍勢偏斜半寸。她停下，呼出一口氣，重新調整呼吸節奏。第二次嘗試，仍差一線；第三次，她在出劍刹那短促吐氣，終於讓靈力順利過渡。劍尖由挑轉刺，再旋出一圈細微氣流，雖不淩厲，卻已連貫。
她收劍歸鞘，插回牆上劍架。
汗水浸濕鬢角，貼在臉頰兩側。她坐到床沿，閉目調息。體內經脈通暢，精神未疲，這一戰消耗不大，真正耗神的是之後的心理拉鋸。她知道，自己贏了比試，卻未必能贏安寧。外門弟子甲不會善罷甘休，係統任務追蹤顯示他曾聯絡多人，意圖圍攻。如今單挑落敗，難保不會另尋手段。
她不能鬆懈。
睜開眼時，天光更亮了些，照在桌角那個青瓷小瓶上，瓶身溫潤，標簽清晰。她站起身，走到門邊拉開房門。對麵女弟子仍在整理床鋪，見她出來，動作頓了一下，隨即低頭繼續乾活，眼角卻頻頻往這邊瞟。
她沒理會。
沿著走廊走到水井旁，打了桶水，洗了把臉。涼水刺激皮膚，讓她更加清醒。抬頭看天，太陽高懸，萬裡無雲。院子裡一切如常，有人曬被褥，有人掃地，笑聲輕快。但她能感覺到，氣氛變了。那些曾經無視她的目光，現在會多停留一瞬；那些曾私下議論她的話，音量低了許多，內容也不再是嘲諷。
她拎著空桶走回房間。
路過一間屋子時，聽見裡麵有人壓低聲音說話：
“聽說了嗎？蘇清瑤贏了。”
“真的？她不是才煉氣三層？”
“親眼看見的，一劍就把人家劍打掉了。”
“厲害啊……以前咱們是不是都看錯她了？”
聲音很輕，一字不漏傳進耳朵。
她腳步沒停，也沒回頭。
進屋後關上門，屋裡恢複安靜。她走到抽屜前，取出一張紙——是昨夜畫的《流風斷月劍譜》第二式運勁圖。墨跡清晰，每一處轉折點都標注了發力順序和呼吸節奏。她看了一會兒，折好放回抽屜最底層。
然後她取出係統界麵，查看當前狀態：
【宿主：蘇清瑤】
【修為：煉氣三層中期】
【功法掌握度：《流風斷月劍譜》第一式100%，第二式78%】
【積分餘額：1200】
【任務完成提示：挑釁者已被擊敗，主線任務【初露鋒芒】已完成，獎勵已發放】
【新任務待領取：暫無】
她關閉界麵。
窗外，一隻麻雀落在屋簷上，撲棱了幾下翅膀，又飛走了。
她站起身，再次拿起那十枚靈石，放進儲物空間，這次放得更深一些，與其他資源隔開存放。她需要為接下來的日子做準備。比武雖勝，但真正的考驗才剛開始。
她走到牆邊，重新取下鐵劍。
這一次，她不再單獨演練招式，而是嘗試將第一式與第二式連續施展，模擬實戰中的進攻節奏。她知道，《流風斷月》真正的威力不在單招精妙，而在連綿不斷的攻勢壓迫對手。
她緩緩抬起劍。
肩沉，肘收，腕轉，劍挑——第一式“風起於淵”完成。
緊接著，靈力壓縮，指尖聚勁，劍鋒微震——第二式“月隱於雲”啟動。
兩招之間，她刻意放慢半拍，感受靈力轉換的節點。第一次，銜接中斷；第二次，靈力岔入手太陰肺經，導致劍勢偏斜；第三次，她調整呼吸節奏，在出劍瞬間短促吐氣，終於讓靈力順利過渡。
劍尖由挑轉刺，再由刺轉旋，帶出一圈微不可察的氣流。
她停下。
汗水已浸濕鬢角。
但她嘴角微微動了一下，像是終於確認了什麼。
就在這時，門外傳來一陣腳步聲。
很輕，但節奏分明。
她手一鬆，劍歸鞘，轉身看向門口。
門被推開一條縫。
一隻手掌伸了進來，掌心躺著一枚圓形玉牌，上麵刻著“外門”二字，邊緣有細密齒痕，是宗門比試勝利者的憑證。
手掌的主人沒進來，也沒說話，隻是把玉牌放在門檻上，輕輕推了進去。
然後，腳步聲遠去。
她走過去，撿起玉牌。