議論紛紛中，姬軒與二禿子對視一眼，都看到對方眼中的不解。
“賣名額了，賣名額了！”二禿子率先反應過來，扯開嗓子喊道，“有意者都來，咱們繼續！”這話讓得一群人對他翻白眼——這家夥真是臉皮厚，剛經曆一場風波，轉眼就恢複如常。
最終，在執法者現身的影響下，再無人敢找姬軒麻煩。那顆石珠以十八枚下品靈石加兩株療傷靈草的價格，賣給了一個小家族子弟。對方千恩萬謝，姬軒則承諾保他至選拔結束。
四日後，選拔正式落幕。石碑上三十個名字終於固定下來，覺魂潭名額，到手。
當夜，月華如練。
姬軒與二禿子躡手躡腳地返回家族駐地。姬軒帶上了赫子銘那兒奪來的空間戒，內有三尺見方的儲物空間，兩人帶上了事先準備的換洗衣裳，一起放了進去，兩人打算趁夜出發，前往天涯城。
奈何在碧落山莊門口，早已有人等候在此。
“二禿子，大半夜的，你跑出去乾嘛？”
此人並非彆人，正是二禿子的爹，姬家五長老姬文遠。他身材魁梧，麵色黝黑，此刻正雙手抱胸，站在月光下，臉色鐵青。
姬軒心中一沉——兩人私自跑出去奪覺魂潭名額的事，顯然已被大人們知曉。
“覺魂潭那兒多危險啊，去十個死六個。”姬文遠死死盯著兒子，“你娘要是知道了，非得打斷你的腿不可。”
二禿子訕笑道：“爹，我沒想去覺魂潭，就是陪小軒子去看看……長長見識。”
“你個兔崽子，彆以為我沒聽到你說的夢話！”姬文遠怒道，“不好好在家修煉，想去天涯城見什麼洛無雙，門兒都沒有！”他越說越氣，一把揪住二禿子衣領。
二禿子話未說完，便跟拎雞崽子似的，被他爹拎著往山莊裡拖。
“小軒子，你是少主，我不好勸誡你，可做事兒也要考慮清楚。”臨走時，姬文遠回頭看了姬軒一眼，語重心長道，“有些路，一旦踏上，就回不了頭了。”
姬軒不知如何作答，隻是靜靜站在夜空中，任由清風吹亂頭發。月光將他的影子拉得很長，孤單地投在青石地上。
二禿子過的才是普通修士的真實生活——隻求在這個世道裡安穩度日，不求大富大貴，更不願以命相搏。而自己呢？父母失蹤，爺爺遠行，家族重擔雖未全壓在他肩上，卻也有無數雙眼睛在看著。
“五叔，你出來吧。”過了一會兒，姬軒忽然輕聲道。
夜色中傳來一聲輕笑。
“小子，不錯啊，居然能察覺到我的存在。”
一道身影從十丈外的大樹上飄然而下，五叔年約四旬，麵容儒雅，穿著寬鬆青衫，笑得很慈祥。
“五叔，你不阻止我嗎？”姬軒心中感動。二禿子的爹之所以隻帶走兒子，卻未對他多言，定然是五叔也在此附近——他並未現身阻止，而是隱藏在暗處，打算一路跟隨保護。
“寶劍鋒從磨礪出。”五叔走到姬軒身前，伸手拍了拍他的肩膀，眼中滿是欣慰，“你長大了，突破了源士，還越階戰勝了薛勇，我由衷地高興。”
他頓了頓，繼續道：“你有自己的打算，有自己的機緣，更有自己的追求。我知道你一直想去尋你父母和爺爺——這些年來，那雙眼睛裡的倔強，和你爹當年一模一樣，我看在眼裡、疼在心裡。”
姬軒聽著鼻尖微酸。
“我能力有限，不能幫你，但我不能成為你的絆腳石，你定然有自己的打算，若不放你前去，我擔心你會後悔一輩子。”五叔輕聲道，月光灑在他側臉，映出眼角的細紋，“我相信，你能從覺魂潭平安歸來。”
“好，謝謝。”姬軒深吸一口氣，“但你不用保護我。覺魂潭隻能是源士才能進入，你進不去。”
“至少送你去天涯城。”五叔堅持。
“不用。”姬軒搖頭，目光望向遠方群山，聲音堅定，“雄鷹將幼崽的翅膀扯斷扔下山崖，並非因為無情，而是因為想讓它變得更加強大。”
五叔怔了怔，隨即哈哈大笑：“好！說得好！你是大哥的兒子，我不多過問，我信你。”
笑聲漸歇，他神色轉為嚴肅：“但我有一個要求。”
“什麼？”
“雛鷹不是麻雀。”五叔一字一句道，“它要騰飛而上，承載著夢想展翅九天。身後是榮耀，身前卻是血與骨。你要搏一個未來，我不阻攔，但二禿子不一樣——他沒有你的機緣與誌向，將他留下來，為家族存一個後輩。”
姬軒沉默片刻，重重點頭：“嗯，好。”
“哈哈，小子，拿出氣勢來！”五叔又恢複了爽朗笑容，用力拍了拍姬軒後背，“我相信你去了一定能安全地回來。去吧，雄鷹展翅九天，如果飛累了，記得回來——姬家永遠是你的巢。”
“嗯。”姬軒點頭，心頭湧起暖流，卻也夾雜著酸楚。他最後望了一眼碧落山莊的燈火，那裡有他熟悉的院落、練武場，還有那些看著他長大的族人。
月光下，少年轉身，踏著青石路向城外走去。步伐起初有些沉重，漸漸變得輕快，最終如風一般，消失在夜色深處。
他的影子被月光拉得很長，很長。
仿佛一頭雛鷹，終於展開了翅膀。
五叔站在山莊門口，久久未動。直到那道身影徹底消失在視線儘頭，他才輕歎一聲，喃喃自語：
“大哥，你的兒子……長大了。”
夜風吹過，樹影婆娑。
遠方群山之間，隱約傳來一聲悠長的鷹唳，劃破寂靜長空。