石殿入口的黑暗並非靜止。當張朔手中微弱火折的光芒率先投入其中時，仿佛觸動了某種沉睡的感知，那黑暗蠕動了一下，將光線吸收、稀釋，隻在眼前鋪開一片模糊的、顫抖的輪廓。
一股比洞外更加陳腐、並混合著淡淡甜腥（鎖魂砂？）和某種難以言喻的、類似金屬冷卻後的味道撲麵而來。空氣在這裡幾乎凝滯，吸入口鼻，帶著塵埃的粗糙感和隱隱的窒息感。
林傲霜踏入殿門的瞬間，感覺左胸的傷口猛地一跳，一股寒意沿著脊椎竄上後腦。這不是溫度帶來的寒冷，更像是一種……被注視的感覺。空曠，死寂，卻又仿佛充斥著無形的壓力。
火把陸續跟進，橘黃的光暈艱難地推開黑暗，緩緩照亮內部。
石殿比外麵看起來更深。主體是一個長約十丈、寬約五丈的規整長方形空間，地麵鋪著切割粗糙但拚接緊密的巨大石板，石板上刻滿了與殿門外相似的漩渦狀符號，符號的線條裡填充著某種暗紅色的、早已乾涸的礦物顏料，在火光下反射著幽暗的光澤。四壁和頂部的岩體被削鑿得相對平整，同樣布滿了壁畫和扭曲的“鬼文”，內容比入口處更加繁複詭異，描繪著盛大的祭祀場景：無數微小的人形跪伏在地，朝向中央一個巨大的、如同抽象化太陽或眼睛的圖案，圖案下方，似乎有一個深井或坑洞的象征。
大殿深處，正對著入口的方向，有一個高出地麵約三尺的石台。石台上並非寶座，而是一個巨大的、由整塊暗色石頭雕琢而成的圓盤狀結構，直徑約一丈，表麵光滑如鏡，邊緣同樣蝕刻著密密麻麻的“鬼文”和星辰圖案。圓盤中心微微凹陷，似乎曾經放置過什麼東西，如今空空如也。
而最引人注目的，是石台下方、圓盤正前方的地麵上，仰麵躺著一個人。
或者說，一具尚未完全冰冷的軀體。
那人一身緊窄的黑色夜行衣，幾乎與陰影融為一體，臉上蒙著黑巾。他身下有一小灘未完全乾涸的鮮血，胸口位置的衣服被利器劃開，傷口猙獰，但似乎並非致命所在。他的右手緊緊握著胸口，左手則向前伸出，指尖距離石台基座僅一寸之遙，仿佛在最後一刻仍想觸摸或抓住什麼。
張朔快步上前，半蹲下身，先是用金屬探針在屍體口鼻前試探片刻，然後迅速扯下其麵巾。
麵巾下是一張年輕卻蒼白的臉，約莫二十五六歲，五官深刻，帶有明顯的西域胡人特征，但又不完全是突厥人的長相。他雙眼圓睜，瞳孔渙散，表情凝固在一種極度的驚駭與不甘之中，口鼻處同樣有少量黑血滲出。
“也是鎖魂砂中毒，”張朔檢查其眼瞼和指甲，“但劑量不大，更像是中毒後勉強支撐到這裡，然後……被某種外力重創胸口。”
林傲霜在攙扶下靠近，強忍著眩暈觀察。這應該就是那個留下血跡和箭頭、先一步進入古道的“先客”。看其穿著和裝備，絕非普通盜匪或部落民，更像是訓練有素的探子或刺客。
“他身上可有什麼標識？”她問。
張朔小心搜查。除了幾樣精良的飛鏢、匕首、攀爬工具和一個空空如也的皮製水囊（樣式普通），在其貼身內袋裡，摸出了一塊半個巴掌大小的金屬片。這金屬片與之前發現的殘片和斷裂杆材質相同，但形狀規整，邊緣光滑，像是一把造型奇特的鑰匙，一麵刻著三隻眼睛重疊的圖案——與外麵屍體手中令牌上的圖案完全一致！
張朔拿著這把“鑰匙”，眼神凝重至極。他沒有說話，而是將鑰匙對著石台上那個圓盤中心的凹陷比了比。形狀，似乎隱隱吻合。
“他想要把這個……放上去？”刀疤漢子聲音發顫。
“或許，他正是為此而來。”張朔緩緩道，目光掃過地上屍體驚駭的麵容，“但他失敗了。不僅僅是被人所傷……在啟動或接觸這圓盤的瞬間，似乎發生了某種……超出他理解的事情。”
林傲霜想起殿外那些死狀淒慘的屍體，他們顯然是在爭鬥中或爭鬥後，被更高濃度的鎖魂砂毒殺。而眼前這個黑衣人，似乎成功抵禦或避開了大部分毒砂，卻倒在了這圓盤之前。
這圓盤，究竟是什麼？
她示意士兵舉高火把，仔細觀察圓盤和周圍的壁畫。突然，她注意到圓盤光滑如鏡的表麵，並非完全平整。在特定角度和火光映照下，表麵似乎有極其細微的、如同漣漪般的紋路在極其緩慢地流轉。不是反光，更像是……材質本身在某種作用下產生的微弱變化。
她想起觸摸金屬殘片時那一閃而過的冰涼和紋路微動。
“這石頭……是活的？”一個荒誕的念頭閃過，隨即被她壓下。更可能是某種特殊的礦物，對溫度、光線或……某種能量有反應。
“張先生，你上次來，可曾見過這圓盤？它有何作用？”林傲霜問。
張朔搖頭：“上次我隻探到暗河附近，未曾深入至此。但根據一些支離破碎的記載，類似的結構，在某些古老傳說中被稱為‘星軌儀’或‘地脈之眼’，可能與觀測星象、定位地脈有關，甚至……傳說能開啟通往‘秘境’或‘寶藏’的通道。”他頓了頓，語氣帶著不確定，“當然，多是荒誕不經之談。但這鑰匙和圖案，顯然屬於某個嚴密的組織或傳承。”
就在這時，一名在殿門附近警戒的士兵突然低喝：“有動靜！外麵！”
眾人悚然一驚，立刻進入戰鬥狀態。林傲霜也被護在中間。
隻聽外麵暗河咆哮的水聲中，隱約夾雜了新的聲響——是腳步聲！還有金屬甲片摩擦的輕微響動！不止一人，正在快速接近！
“是追兵！”陳拓咬牙道，“怎麼這麼快找到這裡？！”
“鎖魂砂的標記，或者……他們本來就知道這條古道！”張朔迅速判斷，他看了一眼地上黑衣人的屍體和手中的鑰匙，又看了看那詭異的圓盤，眼神閃爍。
外麵的腳步聲越來越近，已經能聽到模糊的突厥語呼喝。
“關上殿門！”林傲霜當機立斷。雖然不知道這石殿能否擋住敵人，但至少能爭取時間，避免被堵在門口。
幾名士兵立刻衝向那兩扇厚重、但看起來並未設鎖的巨大石門。石門異常沉重，幾人合力，才在令人牙酸的摩擦聲中，緩緩推動。
就在石門即將合攏的刹那——
“嗖！嗖嗖！”
幾支利箭從尚未完全閉合的門縫中射入，釘在門內的石板上，箭尾嗡嗡作響。
“快！”
石門轟然關閉，將外界的光線、水聲和迫近的危機暫時隔絕。殿內瞬間隻剩下火把的光芒和眾人粗重的呼吸。
然而，關上殿門並未帶來安全感。石殿仿佛成了一個巨大的石棺，那股無形的壓力更加沉重。而且，他們把自己困在了裡麵。
“檢查殿門是否牢固！尋找其他出口！”林傲霜下令，聲音在封閉空間中顯得格外清晰。
士兵們立刻行動起來。殿門厚重，從內部看，並無門閂，似乎隻能從外部開啟或關閉（他們剛才算是從內部強行推閉）。牆壁和穹頂嚴絲合縫，看不出有暗門的跡象。
唯一的異常，就是那個圓盤石台。
外麵的撞擊聲開始響起，敵人正在試圖破門！沉悶的撞擊聲在殿內回蕩，每一下都敲擊在眾人緊繃的神經上。
“將軍，門很厚，但撐不了太久！”負責抵門的士兵喊道。
刀疤漢子和其他邊民已經嚇得縮成一團，滿臉絕望。
林傲霜額角冷汗涔涔，傷口的疼痛和高燒帶來的眩暈感交織，讓她幾乎站立不穩。但她的大腦卻在瘋狂運轉。
張朔說這圓盤可能與“通道”有關。黑衣人拚死想用鑰匙啟動它。殿外壁畫有祭祀坑洞的象征……
她的目光再次落在圓盤中心那個凹陷上，又看向張朔手中的鑰匙。
賭嗎？
用這來曆不明的鑰匙，啟動這功能不明的古老裝置？可能打開生路，也可能釋放出更可怕的危險，或者……什麼都不會發生，白白浪費時間和體力。