戰鬥瞬間爆發！水匪人數占優，又是有備而來，攻勢凶猛。漕船上的護衛雖然拚死抵抗，但事發突然，陣腳大亂，轉眼間就有數人被砍翻落水，慘叫聲不絕於耳。
“放箭！射斷繩索！”護衛頭目聲嘶力竭地指揮。
零星箭矢射向繩索和山崖上的水匪，但收效甚微。水匪們已紛紛跳上漕船，與護衛短兵相接，甲板上頓時陷入混戰。
“差不多了。”崖壁上，張朔低聲道。
林傲霜點頭。水匪已大部分登船，注意力集中在廝殺和劫貨上，正是出手的時機。她看準左側山崖上，那個正在揮舞雙斧、指揮手下、氣息最為凶悍的虯髯大漢——應該就是匪首“過山風”。
“擒賊先擒王。”她低聲對張朔道，同時從懷中摸出幾枚邊緣磨得鋒利的銅錢。
張朔會意，取出一個小巧的機弩，填上一支尾部係著細繩的短箭，箭頭閃爍著藍汪汪的光澤，顯然是淬了麻藥。
兩人幾乎同時出手！
林傲霜手腕一抖，三枚銅錢呈品字形，帶著尖銳的破空聲，射向“過山風”的上中下三路！她並未附著星脈之力，純以腕力和技巧驅動，但速度角度拿捏得妙到毫巔，封死了對方主要的閃避空間。
“過山風”正一斧劈翻一名護衛，忽覺惡風襲來，駭然抬頭，隻見三點寒光已至麵前！他怒吼一聲，雙斧交叉疾揮，試圖格擋。
“叮！叮！”兩枚銅錢被斧麵磕飛。但第三枚銅錢卻以一個極其刁鑽的角度，繞過斧刃，狠狠打在他右手肘關節的麻筋上！
“呃啊！”過山風右臂一麻，巨斧險些脫手。
就在他身形一滯的瞬間——
“嗖！”張朔的短箭如同毒蛇出洞，精準地命中他左側肩井穴！
過山風渾身一僵，眼中露出難以置信的神色，龐大的身軀晃了晃，轟然向後栽倒，順著陡峭的山崖滾落，噗通一聲掉進湍急的河水裡，轉眼被衝得不見蹤影。
“大當家落水了！”
“有埋伏！山上有硬點子！”
匪首瞬間被“擊落”，水匪們頓時大亂，士氣驟降。
林傲霜與張朔不再隱藏，從崖壁上一躍而下，如同蒼鷹搏兔，落入最近一艘漕船的混戰中心！
林傲霜手中是一把普通的長刀，招式毫無花哨，隻有最簡潔高效的劈、砍、刺、撩，每一刀都攻敵必救，或攻其不得不守之處，刀光過處，必有一名水匪慘叫著倒下，非死即殘。她將特戰隊員的格殺技巧與這具身體的武學根基完美結合，雖未動用星脈之力，但那種千錘百煉的殺人技藝和冷酷精準的戰鬥意識，已足以震懾全場。
張朔則遊走在外圍，手中機弩連連發射，專射水匪握兵刃的手腕、腳踝，或者撒出一些令人涕淚橫流、視線模糊的藥粉，極大擾亂了水匪的進攻節奏。
兩人一剛一柔，一主攻一輔助，配合默契，如同虎入羊群，所向披靡。加上匪首被“秒殺”，水匪們膽氣已喪，又見這兩人身手高強，下手狠辣，哪還敢戀戰，發一聲喊，紛紛跳船逃命，或順著未斷的繩索往山崖上爬。
“攔住他們！彆讓他們跑了！”護衛頭目精神大振，帶人反撲。
然而林傲霜和張朔在擊潰了甲板上的水匪後，卻並未追擊，而是迅速退到船頭，與陳拓駕著小漁船靠過來的身影彙合。
“扯呼！”林傲霜刻意變了聲調，用帶著北地口音的粗嗓門喊了一聲，三人跳上漁船。
陳拓奮力劃槳，小漁船如同離弦之箭，順著水流，衝向那兩條封堵後路的破爛小船。船上的水匪見這兩人如此凶悍，哪敢阻攔，忙不迭地駕船讓開水道。
小漁船毫不停留，穿過水道，很快便消失在“老鸛嘴”下遊的河道拐彎處，隻留下一片狼藉的漕船、驚魂未定的護衛，以及水裡撲騰逃命的水匪。
從出手到離去，不過盞茶時間。快、準、狠，毫不拖泥帶水，深諳“一擊即走，不沾因果”的江湖準則。
漕船上的護衛頭目看著遠去的小漁船，又看了看甲板上橫七豎八的水匪屍體和傷員，心中又是後怕又是慶幸。他連忙清點損失，安撫手下，同時派人打撈落水的匪首“過山風”（死活不論），並緊急向後方發出信號。
而在“老鸛嘴”下遊數裡外，一處隱蔽的河汊蘆葦叢中，一條不起眼的小篷船上，一個留著山羊胡子、戴著瓜皮小帽、眼神精明的乾瘦老者，正放下手中的單筒千裡鏡，臉上露出驚疑不定的神色。
此人正是“鬼算盤”錢老三。
“好厲害的身手！好果決的手段！”錢老三撚著山羊胡，喃喃自語，“看路數，不像南邊的功夫，倒有幾分北地軍中的狠辣。那個使刀的，招式簡潔得可怕，每一招都奔著要命去……那個用弩箭和藥物的，也是個難纏角色。他們為何要幫雲錦記？是路見不平，還是……另有所圖？”
他沉吟片刻，對身旁一名心腹低聲道：“去，查查這三人的來曆，特彆是那艘小漁船的走向。記住，隻可遠觀，不可驚動。另外，給雲錦記的劉掌櫃遞個話，就說今日之事，我金風細雨樓也出了力，讓他心裡有數。”
“是，三爺。”
錢老三望著小漁船消失的方向，小眼睛裡閃爍著算計的光芒。這突然冒出來的三個高手，或許……正是他解決眼前困局的契機。不管他們是什麼來路，隻要能為他所用，解決掉雲錦記這趟鏢的麻煩，讓他能在柳樓主麵前露臉，分一杯羹……其他的，都可以慢慢談。
他仿佛已經看到，白花花的銀子，和樓主讚許的眼神，正在向他招手。
而林傲霜三人，在駕著小漁船繞了一個大圈，確信無人跟蹤後，才悄然返回了廢棄漁寮。
“戲已做足，魚餌已下。”張朔清洗著臉上的偽裝藥泥，緩緩道，“接下來，就看錢老三這條‘鬼算盤’，何時來咬鉤了。”
林傲霜擦拭著那把普通長刀上的水漬和血汙，目光沉靜。
新的棋局，已悄然布下。而他們，正從被迫逃亡的棋子，逐漸轉變為悄然落子的棋手。