水寨東北角，靠近河岸的陰影裡，陳拓如同融入夜色的壁虎，悄無聲息地翻過一處因火災略有鬆動的木柵欄，潛入“丙七”區域。他動作迅捷而精準，按照張朔的指點，將五枚蠟封的、拳頭大小的黑色圓球，分彆安置在船料堆縫隙、火油桶旁、以及兩處通風良好的柴草垛下，並用細線連接，確保能在一刻鐘後幾乎同時刺破蠟封。布置完畢，他毫不留戀，迅速原路退出，身影沒入寨牆外的黑暗，朝著東南蘆葦蕩疾行而去。
亥時末，子時將至。
水寨後堂區域，燈火零星。大部分守衛都集中在聚義廳和主要通道，後堂顯得格外幽靜，隻有巡邏隊規律而沉重的腳步聲，以及遠處河水的嗚咽。
兩道比夜色更深的影子，如同沒有重量的幽靈，從後堂西側一處因潮濕而牆基略有塌陷的陰影處，悄無聲息地滑入。正是林傲霜與張朔。
兩人皆是一身緊身夜行衣，臉上塗抹著特製的、能吸收微光的深色油彩。林傲霜背負用布條纏繞的長刀，腰插短刃，懷中藏著鑰匙。張朔則背著個特製的、內襯軟墊的小型皮囊，裝著各種工具藥物，手中握著那根烏黑的金屬探針。
按照布局圖指引，兩人緊貼牆根屋角，借助陰影和建築物的掩護，避開明處巡邏，朝著“甲三”小院方向潛行。張朔不時停下，用探針輕觸地麵或牆壁，探查有無機關埋伏，或撒出些許藥粉，驅散可能存在的守夜犬隻。
路上遇到兩處暗哨，皆在昏昏欲睡，被張朔以淬了麻藥的細針無聲放倒。一處看似平常的轉角地麵，探針發出輕微異響，張朔示意繞行——那裡埋了觸發式的警鈴。
越是靠近“甲三”小院，守衛越少，但氣氛卻越發詭異。空氣中彌漫著一股淡淡的、混合著線香、草藥和某種難以言喻的腥甜氣味。小院本身不大，獨門獨戶，院牆比彆處稍高，門扉緊閉，裡麵黑沉沉沒有一絲光亮，寂靜得可怕。而鄰近的、標注為玄真所在的廂房，則有微弱的燈火透出，窗戶上隱約有人影盤坐。
林傲霜與張朔藏身在小院斜對麵一處堆放雜物的棚屋陰影下，凝神觀察。胸口鑰匙傳來清晰的溫熱，指引方向明確指向小院內部。而靈覺感知中，小院內並無活人氣息，卻有一種沉悶的、令人不安的“場”，仿佛裡麵沉睡著什麼危險的東西。
“就是這裡。”林傲霜低聲道，目光掃過小院緊閉的門扉和高牆。門是厚重的木門，從內閂著。牆頭插有碎瓷，但有一處靠近廂房的山牆位置，借著一棵探出院牆的老樹枝丫，可以攀爬。但樹枝纖細，未必能承重，且極易發出聲響。
“時間差不多了。”張朔抬頭望了望天色，估算著陳拓那邊放火的時間。
就在這時——
“走水了！東北角走水了！”
“快救火！是船料庫和火油棚！”
“濃煙有毒！小心！”
淒厲的呼喊和鑼聲，猛然從水寨東北角爆發，瞬間撕裂夜的寂靜！緊接著，是衝天而起的火光，映紅了小半個夜空！濃煙滾滾，借著東南風，朝著寨內彌漫而來！
水寨如同被驚醒的蜂巢，瞬間炸開！呼喊聲、奔跑聲、潑水聲、建築物倒塌聲混作一團！聚義廳方向傳來賀天雄氣急敗壞的怒吼和急促的腳步聲，顯然正帶人趕往火場。
“甲三”小院附近，原本就稀少的守衛也被驚動，有人探頭張望，有人朝著火場方向跑去。
就是現在！
林傲霜與張朔交換一個眼神，不再猶豫！張朔手腕一翻，一枚特製的鐵爪勾帶著細索飛出，精準地勾住那根探出牆頭的老樹枝丫，試了試力道，然後如同靈猿般攀援而上，悄無聲息地翻上牆頭，伏低身體觀察院內。
院內一片漆黑，寂靜得可怕，與外麵的混亂形成鮮明對比。借著遠處火光，隱約可見院中隻有一座孤零零的、沒有窗戶的石屋，門緊閉著。石屋前的地麵似乎有些不同，顏色較深。
張朔打了個安全的手勢，將細索垂下。林傲霜抓住細索，腳蹬牆壁，借力輕盈翻上牆頭，與張朔一同滑入院內，落地無聲。
兩人落地瞬間，林傲霜胸口的鑰匙驟然變得滾燙！那石屋內部，傳來強烈的、與她手中鑰匙同源的能量波動！箱子果然在裡麵！
但幾乎同時，隔壁廂房的燈火驟熄！一聲尖銳的、如同夜梟般的冷笑響起：
“嘿嘿……果然來了！貧道等候多時了！”
玄真！他根本沒被引開！火光一起，他便熄燈隱匿，顯然早已料到會有人趁火打劫！
更糟糕的是，幾乎在玄真聲音響起的刹那，林傲霜感到一股冰冷刺骨的殺意，如同實質的刀鋒，從斜後方的屋頂陰影中，牢牢鎖定在她身上！
鬥笠客！他也在！而且早已埋伏在此！
陷阱！這是一個精心布置的、等著他們自投羅網的陷阱！火光非但沒有調虎離山，反而可能成了對方確認他們行動的信號！
林傲霜瞳孔驟縮，渾身肌肉瞬間繃緊。張朔臉色也是一變，手中已扣住了幾枚藥丸。
前有緊閉的石屋和未知凶險，後有玄真道人和鬥笠客兩大高手虎視眈眈。火光映照下，小院仿佛變成了絕地。
然而，林傲霜眼中寒光一閃，非但沒有驚慌，反而握緊了手中的鑰匙。
既然躲不過，那便……殺出去！