叫陣！
這兩個字，裹挾著邊關獨有的鐵鏽與血腥氣，轟然炸響。
校場上剛剛凝聚的莊嚴，瞬間被衝得七零八落。
空氣，重新變得滾燙而躁動。
那名報信的城防兵跪在地上，身體抖成了一團。
“人在哪？”
江明月的聲音裡結著冰，第一個打破死寂。
“就……就在南門外！”
“多少人？”
“數十騎！”
數十騎？
在場所有人都懵了。
陳亮那張粗獷的臉漲得發紫，他一把推開身前的士卒，大步流星地過去，蒲扇般的大手直接揪住了那城防兵的衣領。
“他娘的，數十騎就把你嚇成這樣？”
“霖州軍的臉，都讓你給丟儘了！”
那城防兵被他吼得眼淚都快下來了，哆嗦著解釋：“將軍，不是啊！”
“那領頭的，是……是前幾日被何將軍打跑的那個叛軍頭子，曹閏！”
曹閏？
這個名字一出，霖州軍的陣營裡，瞬間炸開了鍋。
“是他？那個手下敗將？”
“他還敢來？”
“這龜孫是來送死的！”
士卒們臉上的驚愕，迅速被一種極度的輕蔑與狂熱取代。
他們剛剛才用拳頭找回了尊嚴，正愁沒地方發泄，這仇家就自己送上門來了。
高台之上，蘇承錦那雙總是噙著懶意的眸子，此刻卻銳利如鷹。
他看了一眼身旁那個躍躍欲試的江明月，又掃過台下那群嗷嗷亂叫的士卒，嘴角勾起一抹極深的弧度。
“走。”
“去看看。”
霖州南城門。
厚重的城牆，將烈日切割成涇渭分明的兩塊。
牆內，是擁擠的兵甲與壓抑的呼吸。
牆外，是空曠的黃土與數十個搖晃的黑點。
蘇承錦一行人登上城樓，刺目的陽光讓他們下意識地眯起了眼。
扶著冰冷的牆垛向下望去，兩騎立於百步之外，為首一人，正是叛將曹閏。
他沒戴頭盔，一頭亂發被汗水黏在額角，那張本就凶悍的臉，此刻因為過度充血而顯得猙獰。
他身下的戰馬不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出粗重的白氣。
隔著老遠，都能看到他胸甲劇烈起伏，顯然是一路疾馳而來，連氣都沒喘勻。
“城上的縮頭烏龜！”
曹閏扯著沙啞的嗓子，用儘全身力氣咆哮，聲音在空曠的城下回蕩。
“尤其是那個姓何的！”
“有膽子使陰招，沒膽子出來與你家曹爺爺真刀真槍地乾一場嗎？”
“躲在城裡算什麼好漢！”
他身後的另一名騎士也跟著叫罵，隻是聲音明顯底氣不足，透著一股虛弱。
城樓上，何玉的臉，唰地一下就白了。
他下意識地縮了縮脖子，躲到一根柱子後麵，隻敢探出半個腦袋偷偷張望。
陳亮氣得火冒三丈，趴在牆垛上，指著下麵的曹閏破口大罵。
“曹家的雜碎！上次讓你跑了，是你祖墳冒青煙！”
“有種你上來，看老子不把你腦袋擰下來當夜壺！”
江明月手按劍柄，一言不發。
她那雙鳳眸，緊緊盯著城下的曹閏，眉心緊鎖，似乎在捕捉某種違和感。
蘇承錦沒有說話。
他隻是安靜地看著。
看著曹閏那張漲紅的臉，看著他額角暴起的青筋，看著他因為力竭而微微顫抖的身體。
叛軍已經出兵了。
這個念頭，清晰地浮現在他腦海。
否則，絕無可能派一個敗軍之將，跑上幾十裡路，隻為了在城下罵幾句不痛不癢的街。
可既然已經出兵，又為何要多此一舉，派人來打草驚蛇？
除非……
這不是挑釁。
是通知。
蘇承錦的腦海裡，晃過一張清冷倔強的臉。
顧清清。
他嘴角的弧度，在無人察覺的角落，悄然加深。
一場完美的潰敗。
需要幾個不聽話的棋子。
而城下那兩個聲嘶力竭的活寶，就是最好的棋子。
真是……好算計。
身側，江明月忽然開口，聲音凝重：“不對勁，他們是想激我們出城。”
蘇承錦聞言，側過頭，恰好對上她投來的探尋目光。
他聳了聳肩，露出一副事不關己的懶散模樣：“激就激唄。”
“反正本皇子又不出戰。”
江明月被他這副滾刀肉的模樣氣得銀牙緊咬，冷哼一聲，扭過頭去。
就在這時，蘇承錦不著痕跡地向後退了半步，正好來到那根柱子旁。
他輕輕用手肘，捅了捅躲在後麵的何玉。
何玉嚇得一個激靈，差點跳起來：“殿……殿下？”
蘇承錦沒有看他，目光依舊落在城下，聲音壓得極低，隻有二人能聽見。
“去，告訴他們。”
“叛軍已經看出我們兵力孱弱，打算速戰速決了。”
“這是在逼我們出城決戰。”
“我們好不容易提起來的士氣，不能散，所以，必須出兵。”
何玉聽得一愣一愣的，大腦一片空白。
蘇承錦的聲音再次響起，帶著不容抗拒的意味：“聽懂了？”
“懂……懂了！”
何玉一個哆嗦，忙不迭地點頭。
他雖然不明白殿下為何要他來說這番話，但殿下的命令，他不敢不聽。
他定了定神，從柱子後走出，猛地挺起胸膛，努力讓自己看起來不那麼害怕。
他清了清嗓子，高聲道：“咳！”
“諸位！”
所有人的目光，瞬間都集中到了他身上。
何玉被這麼多人盯著，腿肚子又開始發軟，但他一想到蘇承錦就在身後，又強行把那份恐懼壓了下去。
“本將以為！”
他提高了音量，努力讓自己的聲音聽起來沉穩有力。
“兩場大戰後，叛軍顯然已看穿我霖州軍的虛實！”
“他們這是打算速戰速決了！”
此言一出，陳亮和雲烈等人，皆是神色一凜。
何玉見自己的話起了效果，膽氣也壯了幾分，他背著手，在城樓上踱了兩步，繼續道：“如今他們在城下叫囂，便是想激怒我們，逼我們出城決戰！”
“我們好不容易才提起來的士氣，若是此刻當了縮頭烏龜，必然會一瀉千裡！”
“所以！”
何玉猛地一頓，轉身，目光掃過眾人，最後落在江明月身上。
“本將以為，我們應該立即出兵！”
“趁著士氣正盛，與他們決一死戰！”
一番話，說得擲地有聲。
城樓之上，陷入了一片短暫的沉默。
陳亮那雙銅鈴般的眼睛裡，第一次流露出了對何玉的認同。
他粗聲粗氣地說道：“何將軍說的有道理！”
“這幫龜孫子，就是看我們兵少，想一口吃了我們！”
“跟他們拚了！”
雲烈也點了點頭，神情凝重：“兵法有雲，一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
“此時，的確是最佳的出戰時機。”
一時間，群情激奮。
所有人的目光，都投向了江明月。
江明月沒有立刻回答。
她狐疑的目光，在何玉那張寫滿了“快誇我”的臉上掃過，又飄向了他身後那個一臉無聊、正在打哈欠的蘇承錦。
這話真是何玉說的？
無數個疑問，在她心頭盤旋。
但眼下的局勢，卻不容她多想。
何玉的分析，沒有錯。
戰機，稍縱即逝。
她身為三軍副將，不能因為個人的猜忌，而錯失良機。
江明月壓下心頭紛亂，眼中隻剩決斷。
她抬起頭，那張絕美的臉上，再無半分猶豫，隻剩下屬於將領的果決與鋒芒。
“傳我將令！”
她的聲音，清越而堅定，瞬間壓過了所有的嘈雜。
“全軍集結！”
“目標景州！”
“即刻，出征！”
不知道過了多久。
曹閏感覺自己的肺快要從喉嚨裡燒出來。
胯下的戰馬大口喘著粗氣，噴出的白沫甩在滾燙的甲胄上，發出一陣滋滋的輕響。
身側，王超的臉色陰沉，嘴唇乾裂，粘著一層黃土。
霖州城下那番聲嘶力竭的叫罵，除了換來一身臭汗與滿嘴沙塵，什麼都沒有得到。
城牆上的人，就那麼看著他們。
像看兩隻上躥下跳的猴子。
那份無聲的蔑視，比任何惡毒的咒罵都更讓人屈辱。
“撤。”
最終，還是曹閏從牙縫裡擠出這個字。
再罵下去，嗓子就廢了。
二人撥轉馬頭，朝著來時的方向，安翎山，疾馳而去。
與此同時，安翎山坳。
五千叛軍士卒東倒西歪地癱在地上，像一群被烈日曬乾了的鹹魚。
空氣裡彌漫著濃重的汗臭，混雜著塵土與皮革的味道，鑽進每個人的鼻腔。
急速行軍榨乾了他們最後一絲力氣。
“他娘的……那婆娘是想把我們跑死嗎？”
一個滿臉胡茬的漢子扯開衣領，狠狠啐了一口。
“從天亮跑到快中午，一口水都沒喝上，這是打仗還是奔喪？”
“就是，她坐在馬上不累，咱們這兩條腿可不是鐵打的。”
抱怨聲，此起彼伏。
這些聲音不大，卻帶著一股子能傳染的怨氣。
關臨雙手抱胸，站在一塊巨石上，俯瞰著這片散沙。
他咧開的嘴角帶著凶性，眼神掃過那些竊竊私語的士卒，像在看一群不知死活的獵物。
他身側，莊崖手按刀柄，沉默佇立，整個人就是一柄即將出鞘的凶刃。
那股子肅殺之意，讓離他們最近的幾個士卒不自覺地閉上了嘴，縮了縮脖子。
顧清清站在不遠處的一棵枯樹下，神情冰冷。
她對那些抱怨充耳不聞，隻是靜靜地看著遠方，像在計算著什麼。
關臨的目光投向她，帶著一絲請示。
顧清清沒有回頭，隻是極輕微地，點了一下頭。
關臨從巨石上一躍而下，落地無聲。
莊崖也動了。
二人一左一右，不緊不慢地走入那片癱倒的人群。
他們沒有嗬斥，沒有咆哮。
關臨走到那個第一個抱怨的胡茬漢子麵前，那漢子臉上的怨毒還未散去，便對上了一雙野獸般的眼睛。
他心頭一緊，剛想說點什麼。
啪！
一聲脆響。
關臨蒲扇般的大手，狠狠抽在他臉上。
那漢子整個人被打懵了，原地轉了半圈，一屁股坐倒在地，臉上瞬間浮起五道清晰的指印。
所有抱怨聲，戛然而止。
整個山坳，死一般寂靜。
關臨收回手，甚至沒再看那漢子一眼，繼續向前走去。
莊崖的動作更簡單。
他走到另一個罵得最凶的士卒麵前，那士卒嚇得渾身一抖，剛想爬起來。
莊崖的刀鞘，已經不輕不重地點在了他的喉結上。
冰冷的觸感，讓那士卒的身體瞬間僵硬，連呼吸都停滯了。
莊崖什麼也沒說，隻是那麼看著他。
那眼神，比刀鋒更冷。
士卒的褲襠，漸漸濕了一片。
殺雞儆猴。
整個隊伍的怨氣，被這簡單粗暴的手段，瞬間壓了下去。
剩下的士卒，一個個噤若寒蟬，把頭埋得低低的，不敢再發出一絲聲音。
蘇知恩快步走到顧清清身邊，眉頭緊鎖。
“姐。”
他壓低了聲音，語氣裡是無法掩飾的擔憂。
“這樣下去，萬一真的兵變……”
顧清清的目光，終於從遠方收了回來。
她轉過頭，看著這個自己名義上的弟弟，那雙清冷的眸子裡，沒有絲毫波瀾。
“知恩。”
“你覺得，他們是誰的兵？”
蘇知恩一怔：“是……是曹閏和王超的舊部。”
“對。”
顧清清的聲音很輕。
“他們的忠誠，不在我這裡。”
“那兩個領頭的，此刻正在霖州城下，做著毫無意義的事。”
“等他們回來，看到自己的兵被我打了，會怎麼樣？”
蘇恩的心，猛地沉了下去。
他明白了。
“會憤怒，會找你理論，甚至會煽動士卒……”
“這就對了。”
顧清清的嘴角，勾起一抹極淡的弧度。
“我需要他們的憤怒。”
“一個想要嘩變奪權的將軍，手上若是沒有幾個忠心耿耿、願意為他衝鋒陷陣的兵，怎麼行？”
她頓了頓，目光重新掃過那些垂頭喪氣的士卒：“我隻是幫他們，把那些最忠心的棋子，挑出來而已。”