他指著蘇承明，對滿朝文武道：“此法一出，我大梁國庫，每年至少可增收數百萬兩白銀！此乃國之重器，社稷之福啊！”
此言一出，滿座嘩然！
所有人都用一種見了鬼似的眼神看著蘇承明。
一張紙，每年為國庫增收數百萬兩？
這是什麼神仙方子？
蘇承明得意地挺直了腰杆，享受著眾人震驚、羨慕、嫉妒的目光，心中舒爽到了極點。
他知道，自己賭對了！
梁帝的目光重新落在蘇承明身上，越看越是滿意。
“承明，你此次立下大功，想要什麼賞賜，儘管開口！”
蘇承明心中狂喜，但麵上卻故作惶恐。
“為父皇分憂，乃兒臣本分，兒臣不敢求賞。”
“好一個不敢求賞！”
梁帝笑得愈發開懷。
“你不求，朕卻不能不賞！這樣吧，改日，朕親自為你題字，贈匾於你！”
禦筆親題！
這是何等的榮耀！
蘇承明激動得渾身都在發抖，他連忙跪倒在地，重重叩首。
“兒臣，多謝父皇天恩……”
他心中已經開始盤算，等這道禦賜牌匾掛到府上，太子之位，還有誰能與自己相爭？
然而，他的話還沒說完，一道平靜卻冰冷的聲音，突兀地響了起來，打斷了他的美夢。
“父皇。”
蘇承瑞緩緩站起了身。
他臉上掛著一絲溫和的笑容，仿佛隻是想說一件微不足道的小事。
“三弟為父皇分憂，解決了白糖之法的難題，理應重賞。”
他先是肯定了蘇承明的功勞，隨即話鋒一轉。
“隻不過，兒臣前幾日也聽說了一件事，恐怕父皇還得先聽一聽，再做定奪。”
梁帝臉上的笑容微微收斂，皺了皺眉。
“何事？”
蘇承瑞的目光，如同一條毒蛇，緩緩落在了依舊跪在地上的蘇承明身上。
他的聲音不大，卻清晰地傳入了殿內每一個人的耳中。
“前幾日，白糖配方一事在樊梁城傳得沸沸揚揚，其價格，更是被炒到了一個匪夷所思的天價。”
“兒臣也曾想為父皇分憂，派人去接觸過那配方的持有者。”
蘇承瑞歎了口氣，臉上露出恰到好處的無奈與惋惜。
“誰知，那人獅子大開口，一張配方，竟要價……二百五十萬兩白銀。”
“二百五十萬兩？”
梁帝的眉頭，瞬間擰成了一個疙瘩。
殿內，更是一片死寂。
所有人都被這個數字給震住了。
大梁一年的稅收才一千八百萬兩，一張配方竟要二百五十萬兩。
蘇承瑞仿佛沒有看到眾人震驚的表情，繼續不緊不慢地開口。
“兒臣囊中羞澀，實在是拿不出這麼一大筆銀子，隻能望而興歎。”
“如今，三弟能將這配方拿出，為父皇分憂，定然是天大的好事。”
他的話語，到此為止，卻又像一柄重錘，狠狠地砸在了每個人的心上。
他沒有直接指責，但話裡話外的意思，卻再明顯不過。
我買不起。
你蘇承明，卻買得起。
那你這二百五十萬兩白銀，是從哪來的？
蘇承瑞的目光轉向蘇承明，帶著一絲悲憫。
“隻不過，三弟，你未免也太過心急了些。”
“花二百五十萬兩白銀，去買這麼一個配方，實在是……有些妄為了。”
“倘若我們能將那配方的持有者請來，好生商談，將其納入朝堂，為我大梁效力，又何須花費如此巨資？”
這番話，更是誅心！
不僅點出了蘇承明財路不正，更暗指他為了搶功，不惜耗費巨資，置國家利益於不顧，毫無大局觀可言！
蘇承明臉色未變，隻是目光看向蘇承瑞
這個王八蛋！
他果然在這裡等著自己！
大殿之內，原本喧鬨的絲竹之聲不知何時已經停下，舞姬們也早已悄然退下。
所有人的目光，都聚焦在蘇承明身上，那眼神裡，有擔憂，有幸災樂禍。
卓知平心平氣和的喝著酒水，絲毫不在意殿中情形。
而高居龍椅之上的梁帝，臉上的笑容，早已消失得無影無蹤。
他的眼神，變得無比冰冷，如同臘月的寒風，刮在蘇承明的臉上，讓他遍體生寒。
然而，出乎所有人意料。
麵對兄長的誅心之言，麵對父皇冰冷的審視，蘇承明竟沒有絲毫的慌亂。
他的臉上甚至還帶著一絲平靜。
“大哥所言，確有此事。”
他開口了，聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
滿座皆驚！
他承認了？
蘇承瑞的嘴角，勾起一抹勝券在握的冷笑。
蘇承明卻仿佛沒有看到，他抬起頭，直視著龍椅上的梁帝，姿態不卑不亢。
“兒臣的確是花了重金，才買下了這個方子。”
“但大哥似乎說漏了一點。”
蘇承明的語氣陡然一轉。
“兒臣，可沒說這筆銀子，是兒臣一個人出的。”
梁帝那雙深邃的眼眸微微眯起，身體前傾，聲音裡聽不出喜怒。
“哦？”
“那你說說，都有誰參與了此事？”
蘇承明微微躬身，姿態愈發恭敬。
“回父皇，兒臣在得知有此良方，意圖為父皇分憂之後，自知財力不足，便特地入宮去見了母妃一趟。”
所有人的目光，瞬間轉向了皇帝身側，那位雍容華貴的卓貴妃。
卓貴妃緩緩起身，對著梁帝盈盈一福，聲音柔婉動聽。
“回聖上，明兒確實在前幾日來過宮中，與妾身商討過此事。”
她頓了頓，臉上露出一抹慈愛的笑容。
“這麼多年，得益於聖上隆恩，妾身也攢下了些家底。”
“得知明兒是為聖上分憂，妾身哪有藏私的道理？便拿出了自己多年積攢的私庫，幫了他一把。”
“隻是妾身的私庫也有限，便想著娘家在商賈一道還算小有所成，於是就給卓家遞了消息。”
卓貴妃的目光轉向自己的兄長，那位從始至終都穩坐如山，仿佛一切都與自己無關的當朝丞相。
“至於卓家出沒出力，妾身便不知了。”
她一句話，將自己摘得乾乾淨淨，又將球完美地踢了出去。
梁帝的目光，如同實質般落在了蘇承明身上。
蘇承明立刻感受到了，繼續開口。
“回父皇，借由母妃的人情，卓家得知此事關乎國之大計後，不敢怠慢，當即便賣了幾間鋪子，湊夠了一些現銀。”
“外加上兒臣掏空了自己的家底，這才勉強湊夠了銀兩，將配方買下。”
蘇承錦坐在角落，看著這一家三口平靜的臉色，不動聲色地笑了笑。
這個卓知平，當真是老狐狸。
這番說辭，天衣無縫。
母妃疼愛兒子，娘家幫襯外甥，合情合理，誰也挑不出錯來。
他心中剛想到這裡，便見蘇承明再次開口，聲音愈發洪亮。
“兒臣這裡，有卓家變賣鋪子的票據為證！”
“父皇皆可派人查證！”
說著，他從懷中又掏出了一疊厚厚的票據，高高舉起。
蘇承錦笑了。
心中感歎，卓相，確實厲害。
連票據都準備好了。
梁帝微眯著眼睛，甚至沒有去看那疊票據。
不用查他都知道，那票據絕對是真的。
他的目光，若有若無地掃過依舊端坐著，氣定神閒的卓知平。
蘇承瑞看著梁帝的模樣，麵容瞬間陰沉下來。
這都讓蘇承明給躲過去了！
梁帝“嗯”了一聲，似乎不打算再追究。
“既然如此……”
他的話還沒說完，蘇承瑞不甘的聲音再次響起。
“父皇且慢！”
蘇承瑞站起身，死死地盯著蘇承明。
“三弟雖說是湊夠了銀兩，可正如兒臣剛才所說，此等利國利民的匠人，為何不直接將其納入朝堂，以為我大梁增添實力，反而要花費如此巨資交易？”
“此舉，豈非因小失大，置國家利益於不顧？”
蘇承錦在角落裡，幾不可聞地歎了口氣。
身旁的江明月立刻看向他，壓低了聲音：“歎氣做什麼？”
蘇承錦的目光落在卓知平那副老僧入定的模樣上，同樣低聲。
“我這大哥，急了。”
急了，就會出錯。
梁帝的目光，也再次落在了蘇承明身上。
“你且說說，為何沒有這麼做？”
蘇承明麵色平靜，甚至連看都沒看蘇承瑞一眼。
他隻是對著梁帝，從容地說道：“既然大哥這般問了，那兒臣也有一問，想先問問大哥。”
“我大梁開國至今，何時有過異族之人，入朝為官的先例？”
異族？！
蘇承瑞的臉色，瞬間僵住。
是啊！
那個該死的商人，是個異族！
他怎麼把這茬給忘了！
還沒等蘇承瑞想出辯駁之詞，蘇承明已經乘勝追擊。
“父皇，那配方的持有者，乃是異族商人。”
“兒臣身為皇子，豈能不知招賢納士的重要？”
“隻是，國法在上，祖宗規矩在上，兒臣豈敢擅自引異族之人入朝為官？”
“兒臣也曾想過其他方法，但為了彰顯我大梁國威，最終還是選擇了交易。”
他猛地轉身，直視著臉色鐵青的蘇承瑞，聲音陡然拔高，充滿了委屈與質問。
“如此與異族達成交易，為我大梁添此國之重器，兒臣不知，大哥為何要這般攻訐於我？！”
蘇承瑞終於從震驚中回過神來，他深吸一口氣，強行讓自己鎮定下來。
“三弟說他是異族，他便是異族？”
“我怎麼聽說，那人自始至終都戴著一張麵具，說不定，便是我大梁之人偽裝的呢？”
“你……”
“好了！”
一聲沉喝，如同驚雷，在大殿中炸響。
梁帝的臉上，已經帶上了明顯的不耐。
“今日是朕的壽誕，不是讓你們兄弟二人在此爭吵的！”
他的目光掃過兩個兒子，眼神深邃，看不出任何心思。
“老三行事，雖有不周之處，但其心，是為國分憂。”
“此事，就此作罷。”
蘇承瑞的麵色陰沉得幾乎要滴出水來，卻也隻能不甘地躬身。
“是，兒臣遵旨。”
蘇承明則露出了勝利的笑容，對著梁帝重重一拜，這才心滿意足地坐回了自己的座位。
悠揚的樂聲再次響起，舞姬們重新入場，整個明和殿，仿佛又恢複了剛才喜慶祥和的氛圍。
隻是所有人都知道，有什麼東西，已經不一樣了。
蘇承錦端起酒杯，慢悠悠地喝著。
江明月用胳膊肘輕輕推了推他。
“什麼情況？”
蘇承錦放下酒杯，笑著低聲開口。
“我這個大哥，確實比三哥要聰明一些。”
“若非他最後想到了麵具一事，強行挽回了一點顏麵，怕是就要落了絕對的下乘。”
“此事雖說表麵上是老三贏了，但父皇心中，對老三銀兩來路正不正這事，已然種下了一根刺。”
“所以，勝得不多。”
江明月若有所思地點了點頭，隨後瞥了他一眼。
“你還挺聰明。”
蘇承錦得意地揚了揚眉。
“廢話，你夫君，可比他們加起來都聰明多了。”
就在這時，梁帝的目光，穿過人群，準確無誤地落在了角落裡的蘇承錦身上。
“老九。”
梁帝的聲音，平靜無波。
“你怎麼還不上來獻禮？”
唰！
一瞬間，殿內所有人的目光，都集中到了蘇承錦的身上。
蘇承錦像是被嚇了一跳，連忙起身，動作顯得有些手忙腳亂。
他慌忙地抱起座位旁那個長條錦盒，快步走到殿中，臉上帶著一絲局促不安。
“父皇恕罪……”
他的聲音有些小，帶著點怯懦。
“兒臣……兒臣還沒從剛才的場景裡緩過來。”
這副模樣，引得不少官員都露出了鄙夷和輕視的笑容。
廢物，果然是廢物。
梁帝“嗯”了一聲，似乎也懶得與他計較。
“說說，你打算給朕獻上什麼？”
蘇承錦局促地將長長的錦盒抱在身前，頭埋得更低了。
“兒臣……兒臣沒什麼本事，好在……好在丹青一道上，還有些本事。”
“所以，鬥膽作畫一幅，獻給父皇。”
梁帝不置可否地又“嗯”了一聲。
“打開，朕且看看，你畫了什麼。”
一旁的白斐立刻上前，從蘇承錦手中接過了那個錦盒。
錦盒被放在一張臨時搬上來的長案上，由兩名小太監一左一右，小心翼翼地將畫卷緩緩展開。
所有人都伸長了脖子，好奇地望了過去。
一幅畫？
在這種場合，送一幅畫，不是自取其辱嗎？
蘇承瑞和蘇承明更是相視一眼，都從對方眼中看到了毫不掩飾的輕蔑。
然而，當畫卷被完全展開的那一刻。
高居龍椅之上的梁帝，在看清畫作內容的瞬間，眉頭，猛地皺了起來。
他那張古井無波的臉上，神情出現了微妙的變化。
有驚訝，有疑惑，甚至……還有一絲不易察覺的欣喜。
“此畫，是你所作？”
梁帝的聲音，沉了下去。
百官見狀，立刻開始竊竊私語。
“怎麼回事？看陛下的臉色，似乎不太對勁。”
“莫不是這九皇子畫了什麼不該畫的東西，觸怒了龍顏？”
“這下可有好戲看了！”
蘇承瑞和蘇承明的臉上，已經露出了幸災樂禍的笑容。