雙頭雷豹的妖核在懷中隱隱發燙，紫黑色的雷電紋路透過布料滲出微光。姬無雙將妖核貼身藏好，這枚蘊含狂暴雷電之力的晶核既是寶物也是隱患，若被識貨之人看見，恐會引來不必要的麻煩。
三人相互攙扶著，離開了那座死寂的星辰閣遺跡。姬無雙的傷勢最重——左肩的抓傷深可見骨，雷電之力雖被不滅戰體強行壓製，但仍侵蝕著周圍經脈，每動一下都傳來撕裂般的劇痛。趙虎胸前肋骨斷了兩根，老疤的內腑也有損傷，但他們眼中都帶著劫後餘生的慶幸。
“必須找個地方療傷。”姬無雙看向北方，“厲戰說的戰神殿據點，應該不遠了。”
老疤取出獸皮地圖，辨認方向：“往北三十裡，有一處叫‘星穀’的地方。據說是隕星山脈中散修自發形成的聚集地，三教九流什麼人都有，但有一條鐵律——穀內禁止廝殺。違者會被所有散修圍攻。”
“星穀……”姬無雙沉吟，“戰神殿的據點在那裡？”
“地圖上標記的位置就在星穀附近。”老疤指著地圖上一個不起眼的紅點，“但具體是不是在穀內，不好說。”
“先去星穀。”姬無雙做出決定，“我們需要藥物和情報。”
三十裡路，放在平時不過半個時辰腳程。但三人重傷在身，又需時刻警惕潛伏的變異妖獸，足足走了兩個時辰。當日頭升到中天時，前方山穀中終於出現了人煙的痕跡。
那是一條狹長的裂穀，入口隱蔽在兩座形如犬牙的黑色山峰之間。穀中彌漫著淡淡的灰色霧氣，隱約可見錯落的木屋和石屋依山壁而建，有些甚至直接鑿岩為室。穀底有溪流穿過，水聲潺潺，給這片死寂的山脈帶來一絲生機。
更引人注目的是，穀口立著一塊三丈高的黑色石碑。石碑表麵布滿刀劍劈砍的痕跡，但頂端“星穀”兩個血色大字依舊清晰，透著一股蠻荒的煞氣。碑下盤坐著一名獨臂老者，閉目養神，氣息深沉如古井，赫然是凝氣九重大圓滿！
當三人靠近穀口時，老者緩緩睜眼。那是一雙渾濁卻銳利的眼睛，掃過姬無雙等人時，如同刮骨鋼刀。
“生麵孔。”老者聲音沙啞，“報上名號，入穀規矩知道嗎？”
老疤上前一步，抱拳道：“前輩，我等初來乍到。規矩還請明示。”
老者伸出一根手指：“第一，穀內禁止廝殺鬥法。有仇怨，出穀三裡外解決。”又伸出第二根手指，“第二，交易自願，強買強賣者，斷一臂。”第三根手指，“第三，每月需繳納十塊下品靈石或等值物資，作為維護穀內陣法費用。”
他頓了頓，渾濁眼睛盯著姬無雙背後的斷刀：“你們可以叫我‘獨臂叟’。若守規矩，星穀保你們平安。若不守……穀底亂葬坑不介意多幾具屍體。”
赤裸裸的警告，但也是承諾——隻要守規矩，這裡就是安全的避風港。
姬無雙點頭：“明白。”
他從懷中取出三十塊下品靈石——這是最後的一點積蓄。獨臂叟收了靈石，扔給他們三枚粗糙的鐵質令牌，正麵刻著“星”，背麵是編號。
“令牌是身份憑證，丟了補辦要五十靈石。穀內房屋自行尋找空置的，先到先得。”老者重新閉目，“去吧。”
踏入星穀，氣氛驟然不同。
狹窄的街道兩側擺滿了地攤，攤主大多麵目凶悍，身上帶著濃重的血腥氣和煞氣。售賣的東西五花八門：妖獸材料、殘缺功法、來路不明的法器、甚至還有用鐵籠關押的、奄奄一息的變異妖獸幼崽。叫賣聲、討價還價聲、醉酒後的咆哮聲混雜在一起，嘈雜而混亂。
但所有人都遵守著那條鐵律——即便爭吵得麵紅耳赤，也沒有人敢動用靈力或兵器。所有的衝突，都被控製在“動口不動手”的範疇。
“真是……藏龍臥虎。”趙虎獨目掃過人群，壓低聲音，“剛才過去那老頭，看著顫巍巍的，氣息至少凝氣七重。那個賣獸皮的婦人，腰間彆著三把淬毒飛刀，手法絕對不簡單。”
老疤點頭：“能在隕星山脈活下來的散修，沒一個善茬。不過也好，這裡越亂，我們越容易隱藏。”
三人找了處相對僻靜的角落，尋到一間半塌的木屋暫時棲身。屋內積滿灰塵，隻有一張破木板床和幾個石凳，但勝在隱蔽。
姬無雙讓趙虎和老疤留在屋內療傷，自己換了身乾淨的黑衣，又將斷刀用粗布重新裹緊——刀身吸收星辰石後重量大增，星軌藍線也過於顯眼。最後，他從行囊中翻出一張薄如蟬翼的人皮麵具，這是古墓中所得的戰利品，戴上後能略微改變麵部輪廓。
“從現在起，我叫‘金刀’。”姬無雙對鏡調整麵具，聲音也刻意壓低了些，“趙虎，你叫‘黑盾’。老疤，你就用本名，但彆提邊軍身份。”
兩人點頭。在這等混亂之地，用假名是常識。
安頓好後，姬無雙獨自走出木屋，融入街道的人流。
他需要三樣東西：療傷丹藥、隕星山脈的最新情報、以及……關於戰神殿據點的確切位置。
街道中央有家最大的店鋪，招牌是塊歪斜的木牌，上書“百寶閣”三字。店內光線昏暗，貨架上擺滿了瓶瓶罐罐和各類雜物，櫃台後坐著個精瘦的鼠須漢子，正低頭撥弄算盤。
姬無雙走進店鋪，鼠須漢子抬頭，小眼睛滴溜溜一轉：“客官需要什麼？”
“上好的療傷丹藥，內服外敷都要。”姬無雙聲音沙啞，“另外，有沒有能祛除雷電侵蝕之力的藥物？”
鼠須漢子眼睛一亮：“雷電侵蝕？客官這是遇到變異雷係妖獸了？巧了，本店剛收了一瓶‘雷熄散’，專克雷電餘毒。不過價格嘛……”他搓了搓手指。
“多少？”