旭日初升，補天閣山門在朝霞中巍然矗立，雲海翻騰，仙禽清鳴。
姬無雙一身樸素的深藍色勁裝，外罩一件不起眼的灰色鬥篷，鬥篷邊緣繡著簡單的禦寒符文。腰間懸著那柄光華內斂、僅餘星圖暗紋的斷刀，暖陽玉貼身佩戴，散發著恒定而舒適的溫度。他回首望了一眼雲霧深處隱約可見的聽濤居方向，又看了看山門另一側——那是趙虎離去的方向，隨即轉身，步伐沉穩地踏出山門大陣籠罩的範圍。
氣息瞬間變化。補天閣內那濃鬱而溫和的天地靈氣被隔絕在身後，外界的靈氣雖然依舊充沛，卻多了幾分疏離與駁雜。更重要的是，那種被宗門大陣庇護的安全感，也隨之消失。
他深知，踏出這一步，便是真正踏入了風波險惡的修行界。暗影樓的刺殺雖被墨塵驚退，但絕不會是終點。王騰之死，王家覆滅，水國勢力受挫，這些因果如同懸在頭頂的利劍，不知何時便會落下。
但他眼神平靜，無喜無悲。丹田內那顆虛幻的“道種”緩緩脈動，提供著紮實而內斂的力量感。七千斤的力量在新生經脈中流淌，雖不複巔峰，卻凝練純粹。北冥寒淵，是他必須前往的下一站。
為了避免不必要的麻煩，姬無雙並未使用補天閣提供的飛行法器或傳送陣，而是選擇徒步與短程的世俗車馬結合，低調地向北而行。他改換了容貌，用一些江湖手段稍作掩飾，氣息也儘量收斂，如同一個尋常的、修為在凝脈境左右的曆練武者。
起初數日，風平浪靜。他按照墨塵所贈上古地圖的指引，穿行於人煙稀少的山林古道，避開繁華的城鎮與修士聚集的坊市。地圖上關於極北之地的記載浩如煙海，他一邊趕路，一邊細細研讀，對北冥寒淵的地貌特征、氣候周期、已知危險區域以及可能存在的古老遺跡，有了更深的了解。
然而，該來的終究會來。
就在他離開補天閣勢力範圍邊緣，正式進入被稱為“北荒走廊”的混亂地域時，一些不尋常的跡象開始出現。
北荒走廊，是連接中域與北方諸多苦寒之地的狹長緩衝地帶，龍蛇混雜，勢力盤根錯節，向來是消息傳播與各種見不得光交易的天堂。
這一日，姬無雙在一處名為“黑石鎮”的偏僻小鎮歇腳，打算補充些耐儲存的乾糧與禦寒物資。小鎮僅有的一條主街兩旁，散落著些破舊的店鋪與酒肆，空氣裡彌漫著牲口味、劣質酒氣和一種邊荒之地特有的粗糲氣息。
他在一家兼賣雜貨的酒肆角落坐下，要了一壺最普通的烈酒和幾塊肉乾，默默聽著周圍粗豪漢子們的吹噓與議論。
起初隻是些尋常的獵妖收獲、商隊見聞、或是某個小門派間的恩怨。但很快，幾個風塵仆仆、眼神精悍的修士走進酒肆，他們的談話，讓姬無雙的耳朵悄然豎起。
“……聽說了嗎？南邊出大事了！”
“啥事？還能比‘血刀會’和‘青狼幫’搶地盤更大？”
“嘿，格局小了！是‘荒域必殺令’！又升級了！”
“必殺令？殺誰？哪個倒黴蛋又惹了不該惹的主？”
“一個叫姬無雙的小子，據說是補天閣新晉的什麼大比魁首。”
“補天閣的人？那也敢動？誰發的令？”
“嘿嘿，來頭可不小。牽頭的是水國，據說還有好幾個不弱的勢力聯名，王家殘餘好像也摻和在裡麵。賞格……嚇死人！”
“多少？”
“百萬下品靈石！活的翻倍！”
“嘶——百萬？！”酒肆裡響起一片倒吸冷氣的聲音。百萬靈石，對於這些在底層掙紮的散修和小勢力來說，絕對是天文數字。
“這還不算，”那透露消息的修士壓低聲音，卻難掩興奮，“提供確切蹤跡線索者，賞地階下品功法一門！若是能輔助擒殺或擊殺，據說還有額外的神通秘法或法寶獎勵！”
“地階功法？！”
這下，連一些原本漠不關心的角落都投來了熾熱的目光。地階功法，那可是許多中型門派的鎮派之寶！足以讓無數散修和小家族瘋狂！