302室的門開了一條縫。
一隻眼睛透過門縫向外看，眼神銳利得像刀鋒。林澈認出了那隻眼睛——即使隻看過一次，他也不會忘記。“燭龍”的眼睛有種特殊的疲憊感，像是看過太多生離死彆、時間流逝，以至於瞳孔深處沉澱著某種永恒的暮色。
“進來。”門完全打開了。
林澈走進去。這是個普通的兩居室，裝修簡單到近乎簡陋。客廳裡隻有一張沙發、一張茶幾和幾個書架，書架上堆滿了各種語言的書籍，從《時間簡史》到《道德經》，從量子力學論文到古代神話研究，雜亂而豐富。
“坐。”“燭龍”示意他坐下，自己則坐到了對麵。
近距離看，“燭龍”比上次見麵時更顯疲憊。他大約三十五六歲，頭發卻已花白過半，眼角的皺紋深得像刀刻。但他的動作依然輕快有力，像個年輕人——這種矛盾感，林澈在自己身上也見過。
“傷怎麼樣了？”“燭龍”問，眼睛看向林澈的腹部。
“還好。”林澈說，但其實每呼吸一次都疼。
“讓我看看。”“燭龍”起身，從旁邊的櫃子裡拿出一個醫療箱。他的動作熟練得像個老醫生——也許在某一世，他確實是。
林澈猶豫了一下，還是掀起了衣服。
腹部那片青紫在燈光下觸目驚心，中心位置已經變成深紫色，皮膚下有細微的滲血。更讓林澈心驚的是，那片淤青的形狀……幾乎完美地呈現出一個拳印的輪廓。
“透勁。”“燭龍”低聲說，手指虛按在淤青上方，沒有真正觸碰，“能把力量控製到這個程度……對方至少是‘牧羊犬’裡的精英，甚至可能是準‘牧羊人’。”
他打開醫療箱，取出一管藥膏。藥膏是淡綠色的，散發著奇特的草藥香氣。“這是我自己配的，對軟組織損傷很有效。可能會有點刺痛。”
林澈點頭。“燭龍”將藥膏塗在他腹部，手法專業地按摩開來。最初確實刺痛，但很快，一股清涼感滲透進去，疼痛明顯緩解。
“你運氣不錯。”塗完藥，“燭龍”說，“如果那一拳再重三分，你的肝臟可能會破裂。到時候就算有輪回，這一世也基本結束了——重傷狀態下死亡，下一世的初始狀態會很差。”
林澈沉默地放下衣服。他想起特藏室裡的那場戰鬥，那種生死一線的感覺，比第七世在戰場上中彈時還要清晰。因為那時候他知道自己會死，而現在……他不知道死亡之後會發生什麼。
“你說過，輪回者死亡不觸發正常輪回，而是‘數據刪除’？”他問。
“是有這個說法。”“燭龍”坐回沙發，點了支煙——林澈注意到他的手在微微顫抖，“但具體情況很複雜。我見過輪回者死亡，有的化作了光點消散，像是被係統‘回收’了；有的則正常進入了下一世；還有的……再也沒有出現。”
“再也沒有出現？”
“嗯。徹底消失了。”“燭龍”深吸一口煙，“所以我才警告你要小心。‘牧羊人’有手段讓輪回者‘永久死亡’，至少理論上有。”
客廳裡安靜了幾秒，隻有香煙燃燒的細微聲響。
“你剛才提到的‘印記’。”林澈打破沉默，“我沒有。這意味著什麼？”
“意味著你和我一樣，是‘野生’的輪回者。”“燭龍”看著他，“沒有接受係統的‘饋贈’，沒有被打上標記，也沒有被強製要求維護曆史主線。我們是自由的，但同時也是脆弱的。”
“饋贈到底是什麼？”
“不同的輪回者說法不同。”“燭龍”彈了彈煙灰，“有的說是‘權限提升’——可以更清晰地感知因果線，可以預見到某些未來片段，甚至可以有限度地‘存檔’重要時刻。有的說是‘力量賦予’——像你今天遇到的‘透勁’，那種技巧不是單純練出來的，需要係統的‘認證’才能發揮真正威力。”
林澈想起那一拳。確實，那種力量的傳導方式，完全違背了物理常識。就像力量可以直接穿過皮膚和肌肉，在內部爆發。
“所以有印記的輪回者，比我們強？”
“不一定，但起點更高。”“燭龍”說，“他們一開始就站在更高的平台上。而我們必須自己爬上那個平台——通過無數次輪回的積累，通過痛苦的經驗和漫長的試錯。”
他又抽了一口煙，眼神變得遙遠：“我已經第三世了，但依然不敢說完全理解了這套係統的運作邏輯。我隻知道幾個基本原則：不要過度改變曆史主線，不要暴露自己的異常，不要……信任係統。”
“不要信任係統？”林澈捕捉到了這句話裡的深意。
“因為係統有自己的目的。”“燭龍”直視他的眼睛，“我花了三百年——三次輪回加起來的時間——才想明白一件事：沒有無緣無故的饋贈，也沒有無緣無故的輪回。這個係統在篩選什麼，在培養什麼，或者在……收割什麼。”
收割。
這個詞讓林澈感到一陣寒意。
“你之前提到三大陣營。”他說，“‘牧羊人’是維護係統的，‘破壁者’是我們這樣的想要打破係統的。那第三陣營呢？”
“歸零者。”“燭龍”吐出這三個字時，語氣變得異常凝重，“他們是……極端派。認為輪回係統本身就是錯誤，認為所有輪回者都是異常，認為唯一的解決方案是徹底‘歸零’——清除所有輪回者，重置整個係統。”
林澈愣住了：“怎麼清除？”
“殺死。”“燭龍”簡短地說，“不光是殺死這一世，是用特殊手段讓輪回者永久消失。他們研究出了某種方法，具體的我不知道，但據說有效。”
客廳裡的空氣仿佛凝固了。
林澈發現自己站在一個巨大的棋盤上，而棋盤的三方勢力各有各的理念，各有各的手段，而他這個剛覺醒不久的新手，稍有不慎就會被碾碎。
“所以我該怎麼做？”他問。
“活下去。”“燭龍”說，“變強，積累資源，建立自己的勢力。但最重要的是——找到一個‘錨點’。”
“錨點？”
“就是那些讓你想繼續輪回下去的東西。”“燭龍”的眼神變得柔和了一些，“一段感情，一個目標，一種信念，或者……某個人。輪回久了，你會開始懷疑一切，懷疑自己的存在意義，懷疑所有的努力是否都有價值。那時候，你需要一個錨點，把你拴在這個世界上，防止你被虛無吞噬。”
林澈想起了蘇雨薇。
想起那支鋼筆，想起她說的“秘密太多的人會活得很累”，想起她眼睛裡純粹的好奇和善意。
那就是一個錨點嗎？
“好了，說正事。”“燭龍”掐滅了煙，“你接下來打算怎麼辦？‘牧羊人’已經注意到你了，他們不會輕易放過一個研究輪回的野生者。特藏室那件事隻是個開始。”
林澈思考了片刻。
“我想繼續跟沈墨學武。”他說。
“沈墨？”“燭龍”挑了挑眉，“那個老拳師？你知道他可能也不是普通人嗎？”
“感覺到了。”
“他的師父，甚至他師父的師父，都可能和輪回者有淵源。”“燭龍”說，“傳統武術裡藏著很多秘密，有些流派本身就是為對抗‘異常’而存在的。沈墨的‘墨武’，我聽說是其中之一。”
這個消息讓林澈心中一動。
如果沈墨真的了解輪回，那拜師就不是單純的學武，而是進入一個更深層世界的入口。
“我想試試。”林澈說，“而且我需要力量。今天這一戰讓我明白，光有前世的記憶不夠，我需要這一世實打實的戰鬥力。”
“明智的選擇。”“燭龍”點頭，“但我提醒你，沈墨如果真是那個圈子裡的人，他收徒的標準會非常嚴格。你必須讓他看到你的‘本心’。”
“本心？”
“就是你在經曆了這麼多之後，依然堅持的東西。”“燭龍”站起身，“好了，時間不早，你今晚就住這裡。客臥有床，好好休息。明天我送你回去。”
他頓了頓，又說：“另外，那個D7可能還會找你。最近不要單獨行動，尤其不要去偏僻的地方。如果發現異常，立刻聯係我。”
林澈點頭。
他走進客臥，房間簡單但乾淨。床單是新換的，有陽光曬過的味道。他躺下，腹部的疼痛在藥膏的作用下已經減輕了很多，但那種心理上的衝擊，卻久久不散。
他閉上眼睛，在記憶宮殿裡回顧今天的戰鬥。
每一個細節，每一次攻防轉換，對方的每一句話。他反複分析，尋找自己的失誤，也尋找對方的破綻。
最後他得出一個結論：如果沒有前世的格鬥經驗，他今天可能連三招都撐不過。
百分之十的肌肉記憶，在真正的實戰中，遠遠不夠。
他需要更多。
***
第二天一早，“燭龍”開車送林澈回學校。
車子在距離學校還有兩條街的地方停下。“燭龍”遞給他一部新手機：“加密的，裡麵有我的緊急聯絡方式。你原來的手機可能被監控了，儘量少用。”
林澈接過手機，是一部老式的功能機，但拿在手裡沉甸甸的，顯然是改裝過的。
“謝謝。”
“不用謝，我們現在是盟友。”“燭龍”說，“記住，活下去，變強。這是第一階段唯一的目標。”
林澈下車，目送車子離開，然後轉身走向學校。
清晨的校園充滿活力。學生們抱著課本匆匆趕去上課，食堂裡飄出早餐的香味，操場上有人在晨跑。一切都那麼正常，正常得讓昨晚的經曆像一場遙遠的噩夢。