與此同時，京城東市口。
高台之上，幾名穿著囚服的紈絝子弟被鐵鏈鎖住，綁在行刑柱上。
他們正是當日升仙樓內口出汙言、妄議貴妃最為猖獗的幾人。
監刑官麵無表情地宣讀罪狀：“爾等眾人，言語無狀，褻瀆天家，其罪當誅！陛下恩典，賜淩遲！”
劊子手手中的刀片寒光一閃，行刑開始。
淒厲的慘叫聲不絕於耳，鮮血順著行刑台滴滴答答落下，染紅了大片地麵。
圍觀的百姓擠在禁軍劃出的界線外，竊竊私語。
“活該！這幾個禍害，平日裡欺男霸女，早該有此報應！”
“聽說是因為嘴巴不乾淨，議論到宮裡那位貴妃娘娘頭上了？”
“可不是嘛！據說是被陛下的暗衛查得清清楚楚，證據確鑿，禁軍直接上門拿的人！”
“何止是他們幾個倒黴蛋，他們家老子，什麼侍郎、郎中的，全被罷官奪職了！家產都抄沒了！”
“我的老天爺，這真是捅破天了……”
百姓們雖覺場麵可怖，但見平日作威作福的權貴子弟落得如此下場，大多覺得大快人心。
然而，這股腥風血雨帶來的影響，遠不止於此，餘威迅速席卷了京中所有高門大戶。
鎮國公府，祠堂。
鎮國公蕭聞麵色鐵青，看著跪了一地的兒孫、旁支子弟，聲音沉得像鐵：
“都給老夫聽清楚了，今日起，所有人閉門思過。”
“各自回想，在外可有酒後失德，口無遮攔，尤其是否曾對從前的清若公主、現今的昭貴妃，有過任何不敬之辭！”
“若有，立刻給老夫滾出來！主動去向陛下請罪，或許還能保全家族！若等陛下查上門來……”
他後麵的話沒說，但在場所有人都打了個寒顫。
吏部侍郎等幾大家族的前車之鑒就在眼前，罷官、抄家、兒子淩遲……誰敢賭？
肅國公府、尚書府、各侯府等等，幾乎所有夠得上品級的權貴府邸，都在上演著類似的一幕。
家主們聲色俱厲，盤問著族中每一個可能惹禍的子弟。
往日裡鬥雞走馬、鮮衣怒馬的公子哥們，此刻個個麵色惶惶，拚命回想自己是否曾在某個酒局、某處秦樓楚館，隨大流說過幾句渾話。
一時間，整個京城權貴圈風聲鶴唳，人人自危。
茶樓酒肆裡關於貴妃的議論瞬間絕跡，連青樓楚館裡尋歡作樂的客人，都下意識地避開了驚鴻舞，連看都不看了。
沈望奚用最直接有效的方式，告訴所有人，如今他心尖上最尊貴的女人，是誰。
——
行宮，皇後的儀駕即將出發，柳如思提著簡單的包袱，氣喘籲籲地追了上來，撲通一聲跪在車駕前，擋住了去路。
“皇後娘娘！逍遙王殿下！”她磕下頭去，聲音帶著哭腔。
“民女已無處可去，求娘娘、王爺開恩，收留民女吧！”
“民女願意當牛做馬，留在娘娘身邊伺候！”
車簾被宮女掀開一角，烏蘭雲端坐其中，垂眸看著跪伏在地的柳如思，沒有立刻說話。
這些日子她也看出來了，陛下對這柳如思並無多少興趣，留在身邊用處不大，反倒可能是個累贅。
她正在權衡，跟在車駕旁的沈逸年開了口，聲音平靜無波：“母後，讓她跟著吧，椒房殿也不多她一個伺候的人。”
烏蘭雲聽見兒子發話，目光在柳如思身上停留一瞬，又看向兒子。
她知逸年行事向來有他的道理，便不再猶豫，點了點頭，對著車外的柳如思淡聲道：
“既然王爺為你說話，那就跟著吧。”
“以後進了宮，你便是椒房殿的宮女。”
柳如思聞言，心弦一鬆，隨即又連忙磕頭：
“謝皇後娘娘恩典！謝王爺恩典！奴婢一定儘心儘力，伺候好娘娘！”
她站起身，低著頭，恭敬地退到隊伍末尾宮人的行列中，掩在袖中的手悄悄握緊。
隻要能進宮，隻要能留在離權力中心最近的地方，她就還有機會。
車簾放下，儀駕重新啟程，朝著皇宮方向緩緩行去。