京城裡有家開了幾十年的老牌糕點鋪，名叫“福瑞祥”。掌櫃王德發，靠著給宮裡供應糕點的門路，在京城商圈裡一向是橫著走。
這天，聽著手下夥計彙報沁芳齋的火爆生意，王德發氣得“砰”的一聲拍了桌子，滿臉的橫肉都在抖：“婦道人家，弄了些旁門左道的吃食，也敢在太歲頭上動土，搶咱們福瑞祥的生意！”
他在這個行當裡混了三十年，最見不得這種一夜爆紅的新貴。他心裡的妒火燒得正旺，當下就叫來一個心腹，壓低了聲音，麵目猙獰地合計起來。
這天天剛蒙蒙亮。
春燕像往常一樣，哼著小曲準備開店門，卻發現門口不知何時堵了幾個流裡流氣的潑皮漢子。
為首的那人剃著個光頭，臉上還有一道疤，斜著眼睛，一副找茬樣：“我兄弟昨天吃了你們的什麼蛋糕，回去就上吐下瀉，折騰了一宿！今天，你們必須給個說法！”
說著，那幾個漢子便推推搡搡，作勢要往店裡衝，嘴裡還不乾不淨地嚷嚷著要砸東西。
夏至恰好從後院過來，一見這陣仗，臉色一沉，想也不想就張開雙臂擋在門前，雖然身形纖弱，氣勢卻一點不輸。
“這位爺，說話可要講證據！”夏至的聲音清亮又鎮定，“我們沁芳齋用的都是頂好的料，每天現做現賣，乾乾淨淨。昨天那麼多客人都吃了，為什麼偏偏就你家兄弟吃出了問題？我看，怕不是有人故意上門找茬吧！”
雙方就這麼僵在門口，引得周圍的鄰居和早起的路人都圍了過來，指指點點。
就在那為首的潑皮被夏至堵得說不出話，惱羞成怒準備動手推人的時候，一輛通體漆黑、沒有任何標識的馬車悄無聲息地停在了不遠處的巷口。
幾乎是同時，幾個身穿勁裝、氣息沉穩的護衛像鬼魅一樣從人群後方冒了出來，不動聲色地就把那幾個潑皮圍在了中間。
那光頭潑皮見勢不妙，心裡咯噔一下，還想放兩句狠話撐場麵，卻被身後一個護衛快如閃電地扣住手腕，反手一擰，整個人就被死死按在地上，疼得嗷嗷直叫。
人群自動分開一條道。
沈靈珂緩步走下馬車。
她梳著精致的發髻，上麵斜插著一支溫潤如玉的白角發冠，襯得一頭青絲更顯烏黑。發帶上垂下的珍珠隨著她的步子輕輕晃動，耳畔花絲嵌寶耳墜搖曳，累絲工藝勾勒出纏枝蓮紋，中間嵌著一顆鴿血紅寶石。
身著藕荷色抹胸貼身，外罩天水碧素羅窄袖衫。衣料上的蝴蝶繡樣用了銀線，走動間仿佛有流光在蝶翼上閃動。
下身龜背紋提花羅褶裙層層疊疊，裙擺曳地，提花工藝精巧，龜背紋路清晰規整，走起來如同碧波蕩漾。腰間的白玉佩隨著她的動作，發出清脆的叮咚聲。就連腳下的繡鞋，也與衣衫上的蝶紋遙相呼應。
整個人從頭到腳，無一處不透著雅致與貴氣。
“我沁芳齋開門做生意，講究的是光明磊落，從用料到手藝，都經得起任何查驗。”她的聲音不大，卻清晰地傳進了在場每一個人的耳朵裡，“這位爺，你若真有憑據，大可以去報官，讓官老爺來查。但倘若隻是受了某些人的指使，故意來尋釁滋事……那我沈靈珂，也不是任人拿捏的軟柿子。”
那幾個潑皮本就是欺軟怕硬的貨色，一見這陣仗，再看沈靈珂這通身的氣派和身後那些煞神一般的護衛，腿肚子當場就軟了。被護衛稍微一審問，便哆哆嗦嗦地將福瑞祥的王掌櫃給供了出來。
聽說是福瑞祥在背後搗鬼，沈靈珂臉上依舊沒什麼表情，仿佛早就料到了。她沒有生氣，隻是淡淡地吩咐護衛，將這幾個人直接扭送官府，交由衙門依法處置。
傍晚時分，謝懷瑾回到府中。
聽春燕繪聲繪色地講了白天發生的事，他緩步走到正在燈下看賬本的沈靈珂身邊，修長的手指輕輕摩挲著她柔軟的發頂，聲音溫潤如玉：“夫人不必為此事憂心。那福瑞祥背後雖有些小門道，但在京城裡，還掀不起什麼風浪。”
沈靈珂放下賬本，順勢靠在他寬闊的肩頭，輕輕歎了口氣：“我原隻想安安穩穩地做點小生意，賺些私房錢，卻不想還是惹來了這些麻煩。”
“商場如戰場，本就少不了明爭暗鬥。”謝懷瑾握住她微涼的手，眼底漾開一抹笑意，“白天那些護衛，便是我提前安排過去的。不過夫人放心，有我在，定會護著你和你的甜鋪周全。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“明天，我便會讓人將福瑞祥以次充好、克扣分量、將摻假的糕點供奉宮中的證據，直接遞到內務府總管的案頭。我倒要看看，他們還敢不敢再這麼放肆。”
果然。
僅僅三天之後，京城便傳出消息，老字號福瑞祥因犯了欺君之罪，在供給宮中的糕點裡摻雜陳年舊料，被內務府查實。龍顏大怒之下，不僅那塊金字禦供牌匾被當場摘下砸了個粉碎，掌櫃王德發更是被打了四十大板，直接趕出了京城。
經過這事，沁芳齋的名聲反而更響了。百姓們聽說沁芳齋用料實在，又不怕同行打壓，紛紛前來光顧支持。
而京中的貴女們，更是把這裡當成了聚會、閒聊的首選之地，店裡常常是座無虛席，笑語盈盈。