禦座之上，喻崇光麵色沉鬱如墨。
王承業、趙全的案子甫定，北境核查官員遇襲的消息，便已傳遍九城，攪得人心惶惶。
“列位愛卿，”喻崇光開口，聲音裡帶著掩不住的疲憊，“北境之事，一波未平，一波又起。那夥刺客膽大包天，竟敢戕害朝廷命官，爾等可有什麼章程？”
階下鴉雀無聲。
先前那些嚷著要徹查到底的官員，此刻都緘口不言，隻把腦袋埋得更低——誰都曉得這潭水深不可測，這時候冒頭，無異於引火燒身。
戶部侍郎縮了縮脖頸，硬著頭皮出列，躬身道：“陛下息怒。依臣愚見，此事或許是江湖匪類作亂，未必與朝中相乾。不如先……”
“江湖匪類？”
一聲冷冽的話音，陡然截斷了他的話頭。
謝懷瑾自班列中緩步而出，衣袂無風自動，帶出一身凜然之氣。他手中擎著一封密函，那金漆封口處，還凝著一點刺目的血跡。
“陛下，臣昨夜收到北境急報。那夥刺客，並非什麼江湖草莽，乃是王承業豢養的死士！”
此言一出，滿殿嘩然。
那戶部侍郎霎時麵如白紙，嘴唇翕動著，竟一個字也說不出來。
謝懷瑾上前一步，將密函高舉過頂，朗聲道：“刺客儘數被擒，從頭目懷中搜出此物——一枚鐫著狼頭與‘楊’字的令牌。這令牌，正是兵部侍郎楊慎的私鑄信物！不知楊大人，你可有話說？”
末了一句，他霍然抬眸，目光如寒刃，直刺向班列中的一人。
楊慎渾身一顫，麵無血色，“撲通”一聲跪倒在地，聲音發顫：“陛下！臣冤枉！這是謝懷瑾蓄意誣陷！”
“誣陷？”
謝懷瑾冷笑一聲，轉向禦座上的喻崇光，“陛下，臣尚有佐證。楊慎與王承業私相授受的書信，臣已著人從其府邸搜出。信中字字句句，皆是克扣軍餉、暗通敵國的鐵證！”
他話音未落，禁軍已押著幾名楊慎府上的親信，捧著一摞書信案卷，跪伏在殿中。
鐵證如山，滿朝文武無不色變。那些平素與楊慎過從甚密的官員，隻覺後頸發涼，恨不得尋個地縫鑽將進去。
喻崇光氣得渾身發抖，指著楊慎，聲音都變了調：“好一個狼心狗肺的奸佞！朕待你不薄，你竟敢通敵叛國！來人！將楊慎拿下，打入天牢，與王承業、趙全一同候審！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！”楊慎的哭嚎聲響徹大殿，卻隻換來禁軍冰冷的鎖鏈聲，鏗鏘刺耳。
謝懷瑾立於殿中，目光掃過階下百官，朗聲道：“陛下，楊慎伏法，不過是冰山一角。王、趙二人黨羽眾多，若不連根拔起，北境永無寧日！臣請旨，徹查六部，凡與逆黨勾結者，無論官職尊卑，一概嚴懲不貸！”
他話音方落，禦史大夫率先出列，高聲道：“臣附議！”
緊接著，吏部尚書李嵩、禮部尚書等人亦紛紛應聲。
方才還噤若寒蟬的百官，見風向已定，也忙不迭躬身附和：“臣等附議！”
喻崇光重重一拍龍椅扶手，厲聲喝道：“準奏！此事便由謝懷瑾全權督辦！朕倒要看看，這朝堂之上，還藏著多少吃裡扒外的蛀蟲！”
謝懷瑾俯身叩首，聲音沉穩有力：“臣遵旨！定不負陛下所托，還朝堂一片清明，護北境萬裡河山！”
晨光穿殿而入，落在他挺直的脊背上，將那一身清正之氣，映得愈發凜然。階下百官望著他的身影，敬畏之餘，更添了幾分不敢言說的忌憚。
誰都心知肚明，這一場清算，終是圖窮匕見了。