“策論一道，考的是經世致用的真本事。考題往往關乎國之重務，或是時下的政務，或是黎民的生計，甚至是邊疆的防務、河道的水利，都要你們對症下藥，拿出切實的法子來。”
她望著兩個挺直了脊背、凝神細聽的少年，緩緩問道：“關於這個，你們都預備妥當了麼？”
一句話，竟將謝長風與盧一清問得怔在了當場。
預備妥當了？
他們日日埋首於四書五經之中，將曆代的佳篇策論背得滾瓜爛熟，這……難道還不算預備妥當麼？
不等二人回過神來，沈靈珂又拋出了更具體的話頭：“且說開年以來的兩件大事。近的，範陽一帶外族來犯，有前朝餘孽作亂；遠的，去歲江南遭了大水，北邊又逢大旱。”
“你們對此二事，可曾細細探究過？可曾想過，若是你們身居其位，該當如何處置？對於朝廷眼下的應對之策，你們是心悅誠服，還是另有高見？”
一連串的詰問，直叫謝長風與盧一清麵麵相覷，竟是一個字也答不上來。
他們……竟從未將這些坊間傳聞般的時事，與自己的功課、與即將到來的春闈，真正聯係起來過。
一時間，廳中靜得落針可聞。
盧家姐妹坐在下首，聽得亦是睜大了眼睛，瞧瞧自家漲紅了臉的兄長，又望望上首那位語氣溫和卻字字珠璣的姑母，心中竟是五味雜陳。
這……便是祖母口中那位“胸有丘壑、腹藏錦繡”的姑母麼？尋常世家主母，操心的不過是內宅瑣事、人情往來，可這位姑母，一開口便是朝堂大政、民生疾苦，眼界竟是這般開闊。
過了半晌，謝懷瑾方喟然長歎一聲，看向沈靈珂的目光裡，滿是驚歎與讚許，隨即苦笑著搖了搖頭：“夫人這番話，真真是一語點醒夢中人！”
他坦言道：“我隻知逼著他們埋頭苦讀，卻忘了提醒一句，讀書原是為了經世濟民。若是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，縱然筆下文章做得花團錦簇，也不過是閉門造車，寫出來的東西，終究是鏡花水月，站不住腳的！”
這番話，說得謝長風與盧一清二人，頭埋得越發低了。
是啊，連父親（姑父）這般身在朝堂的人，都險些忽略了這要緊處，他們這些埋首書齋的少年人，又如何能窺得其中的門道？
謝懷瑾瞧著兩個孩子愧疚的模樣，心中反倒鬆了口氣。
幸而有夫人在。
他望向沈靈珂——到底是他的夫人，總能一語道破關鍵，這般的見識與胸襟，放眼天下的女子，又有幾人能及得上？
忽聽得“噗通”兩聲。
謝長風與盧一清竟是齊齊離了座位，走到廳中，對著上首的謝懷瑾與沈靈珂，恭恭敬敬地跪了下去。
“父親、母親教訓的是！兒子今日，才算真正明白了！”
“姑父、姑母的金玉良言，侄兒終身銘記！”
兩個少年的聲音裡，滿是慶幸與感激。
他們心裡透亮，若不是今晚這番話，隻怕此番春闈，他們定要栽個大跟頭。沈靈珂這寥寥數語，竟為他們指明了一條明路。
謝懷瑾望著二人，臉上的神色緩和了些許，卻依舊板著麵孔，維持著一家之主的威嚴，抬手擺了擺：“知道錯了便好。起來吧，今夜便隨我去書房，我與你們細細講講這些年朝廷的政務卷宗，也好讓你們多些實學。”
說罷，他便率先起身，領著這兩個如獲至寶的少年以及尚小些的盧一林，大步流星地往書房去了。
廳中，隻剩下沈靈珂與盧家姐妹。
兩個小姑娘望著姑母平靜恬淡的側臉，眼中滿是掩不住的敬佩。