說時遲，那時快，那道身影早已大步流星，徑至謝懷瑾席前。
“謝老弟，久違久違！”
定國公秦致遠一身玄色勁裝，渾身上下帶著沙場上曆練出的凜凜豪氣，大手毫不客氣地拍在謝懷瑾肩頭，力道著實不輕。
身後跟著的秦朗，卻要恭謹許多，連忙趨前一步，深深作揖道：“晚輩秦朗，見過謝大人。”
少年頰上猶帶未褪的紅暈，目光不敢旁騖，隻老老實實凝在自己腳尖之上。
謝懷瑾麵上噙著一貫溫煦的笑意，從容起身，引著父子二人道：“定國公快請坐。”
他目光在秦朗身上淡淡一掠，便若無其事地移開了。
這般動靜，自然引得周遭官員紛紛側目。
定國公府掌兵，首輔謝家主政，素來是井水不犯河水，私交也算不得深厚。此刻宮宴之上，秦致遠這般不見外的模樣，怎能不惹人暗暗納罕。
秦致遠也不客氣，在謝懷瑾身側空位落座，秦朗則垂手恭立在父親身後。
方一坐定，秦致遠便開口笑道：“謝老弟，我可聽說了，前番範陽盧家有兩位本家子弟前來，正跟著府上大公子一同讀書備考？今日這般好光景，怎不見你帶來見見世麵？”
這話問得直白，倒像是長輩間尋常的閒話家常。
謝懷瑾端起麵前酒杯，與他遙遙一敬，這才慢條斯理答道：“國公爺說笑了。幾個孩子正逢緊要關頭，三月便是會試，哪裡敢有半分懈怠？這幾日正被我拘在家裡，閉門苦讀呢。”
“哦？竟如此刻苦？”秦致遠濃眉一挑，話鋒陡然一轉，“說起來，我還聽聞，隨那兩個小子一同來京的，還有兩位盧家姑娘？”
謝懷瑾心中透亮，執杯的手紋絲不動，臉上笑意依舊。眼角餘光輕輕掃過秦致遠身後的秦朗，果不其然，少年聞言，原本低垂的頭顱猛地一抬，耳根子以肉眼可見的速度泛紅，整個人都透著幾分心虛的局促。
嗬，這哪裡是來敘舊的，分明是醉翁之意不在酒，特地替兒子來打探人家姑娘的底細。
謝懷瑾心中明鏡似的，麵上卻裝作方才醒悟的模樣，徐徐道：“國公爺消息倒是靈通。確有此事，盧家兩位姑娘同來京城，暫居府上。”
他既不隱瞞，也不添油加醋，隻據實而言。
秦致遠聽罷，眼中精光一閃，身子微微前傾，似還要再問些什麼。
謝懷瑾卻不給他這個機會，話鋒一轉，添了幾分恰到好處的感慨：“國公爺也是知曉的，範陽如今是何等光景。當初盧家將孩子們送來京城，也是做了最壞的打算，隻求能為家族留一線血脈。至於其他，當時行色匆匆，我也不清楚。”
這番話甚是巧妙，既解了盧家姑娘來京的緣由，又點出她們的窘迫處境，更暗指自己對姑娘們的婚事無從置喙，也無權插手。寥寥數語，便將秦致遠心中那些“姑娘可曾許配人家”“品貌性情如何”的問話，儘數堵了回去。
秦致遠是何等通透之人，一聽便知謝懷瑾話中深意——人是我護著的，但兒女親事，須得循規蹈矩，由盧家本家做主，他謝懷瑾斷不會在此事上多置一詞。
“原來如此，是我唐突了。”
秦致遠朗聲一笑，半點不見尷尬，順勢將話題岔開，“說起來，近日北境似有些不太平，謝老弟聽聞了嗎？”
一場暗藏機鋒的試探，便被兩個官場老手輕描淡寫地化解了。
此後時光，二人天南海北地閒談起來，氣氛甚是融洽。從朝堂風雲聊到邊防軍務，間或也夾雜幾句京城坊間的趣聞軼事。