在樹乾的中間位置，鋸開了一大半。
又用泥土和樹皮偽裝好。
今天這一掌，不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。
精心設計的表演。
專門演給趙全看的戲。
他知道趙全一直在監視自己，他要的，就是趙全忌憚自己的實力，不敢輕易招惹。
李懷生收回目光，看著自己的手掌。
雖然是演戲，但當那棵樹真的在他掌下斷裂時，一股前所未有的豪情，還是在他胸中激蕩開來。
***
春去秋來，寒來暑往。
三年時間，一晃而過。
清晨，演武場內。
兩道身影正在激烈地交手。
一人身形矯健，出招淩厲，正是墨書。
另一人身法輕盈，如穿花蝴蝶，是青禾。
三年的苦練，讓兩個半大的孩子，都發生了脫胎換骨的變化。
墨書的身材變得高大結實，黝黑的皮膚下，肌肉賁張，一拳一腳，都帶著破風之聲。
青禾也褪去了少女的青澀，出落得亭亭玉立，眉眼間多了幾分英氣。
她主修的是李懷生傳授的近身格鬥和匕首術，招式狠辣，專攻要害。
兩人你來我往，鬥了三十餘招，不分勝負。
“停。”
一個清朗的聲音響起。
兩人立刻收招，恭恭敬敬地站到一旁。
李懷生從屋簷下走了出來。
十八歲的少年，身姿挺拔如鬆。
一身簡單的青色布衣，卻掩不住那份由內而外散發出的翩翩風采。
“墨書，你的下盤還是不穩，出拳隻用了臂力，腰胯合一，才能力達拳鋒。”
“青禾，你的速度夠快，但殺氣太重。記住，最好的刺殺，是無聲無息。”
李懷生言簡意賅地點評著。
“是，九爺。”兩人齊聲應道，臉上滿是信服。
這時，趙全一路小跑著進了院子。
看到李懷生，立刻換上一副諂媚的笑容。
“九爺，這個季度的分紅，小的給您送來了。”
他將一個沉甸甸的錢袋，雙手奉上。
李懷生接過，隨意掂了掂，便丟給了墨書。
“有心了。”
“應該的，應該的。”趙全點頭哈腰，“沒什麼事，小的就先退下了。”
莊子上的產出，魏氏那邊見不得光的灰色收入，他都乖乖地按時上交三成。
有了錢，李懷生的日子過得相當滋潤。
他用這些錢，購置了大量的藥材，用來熬煉筋骨，輔助修煉。
還買了許多書籍，涵蓋經、史、子、集，天文、地理、醫卜、星相，無所不包。
與此同時，登州李府。
當家主母魏氏的日子，卻並不像她表麵上維持的那般風光順遂。
這三年來，丈夫李政仕途平穩，年歲漸長，反倒生出了些附庸風雅、憐香惜玉的心思。
他先是收了一位歌姬出身的柳姨娘，那女子身段柔弱，眉眼間竟有幾分沈雲謠的影子，最擅以退為進，幾滴眼淚便能讓李政心軟如水。
緊接著，又有一位遠親送來的表妹入府，成了王姨娘，此女性情活絡，極會討老太君歡心，時常在榮慶堂逗得老人家笑聲不斷，隱隱有了分寵之勢。
魏氏多年來在後宅一手遮天的安穩局麵，被徹底打破。
她大部分的心神，都耗費在了與這些新得寵的年輕女人的周旋之上。
今日敲打柳姨娘身邊的丫鬟，明日尋個由頭克扣王姨娘的份例，既要做得不露痕跡，又要維持自己賢良大度的當家主母形象，著實耗費心力。
至於那個被她遠遠丟在黑山莊子的九少爺，早已被她拋之腦後。
頭一年，莊子上的管事趙全還遞過幾次消息，言辭間皆是那孩子病入膏肓，氣息奄奄，怕是熬不過多少時日。
後來，魏氏忙於宅鬥，也無精力再問。