錢管事收斂心神，恭恭敬敬地行了一禮。
“老太太和老爺有令，命小的們前來，接您回府。”
“知道了。”李懷生淡淡地應了一句。
他回頭看了一眼青禾和墨書。
“去收拾東西吧。”
“是！”
兩人應了一聲，轉身跑回院子。
其實也沒什麼好收拾的。
除了幾件衣服，就是李懷生這些年購置的書籍和藥材。
沒過多久，三人便帶著幾個簡單的包袱，走出了院子。
李懷生最後回頭看了一眼。
這個他生活了三年的地方。
這個讓他脫胎換骨，獲得新生的牢籠。
他臉上沒有什麼表情，轉過身，徑直上了馬車。
馬車緩緩啟動，沿著崎嶇的山路，朝著登州府的方向駛去。
車廂裡，青禾和墨書不住地向外張望，臉上是近鄉情怯的激動與不安。
越是靠近登州城，他們就越是興奮。
“墨書哥，你看！那是西城門！我們快到了！”
李懷生靠在車廂的角落裡，閉目養神。
他的心，平靜如水。
***
登州府。
馬車穿過大街，最終在朱漆大門前停下來。
李府到了。
錢管事先行下車，上前叩響門環。
厚重的大門“吱呀”一聲打開，一個上了年紀的門房探出頭來。
看到錢管事，又看了看後麵的馬車，臉上露出幾分了然。
李懷生三人下了車，站在門前。
高大的門楣，鎏金的牌匾，門前威武的石獅子。
一切都和三年前一模一樣。
隻是，府裡似乎安靜得有些過分。
沒有了往日裡仆婦丫鬟們穿梭往來的喧鬨，顯得有些冷清。
一個穿著體麵的管事，從影壁後快步走了出來。
是府裡的劉管事。
他看到李懷生，臉上堆起客套的笑容，拱了拱手。
“九少爺一路辛苦了。”
“府中事務繁忙，沒能遠迎，還望九少爺見諒。”
李懷生點了點頭，算是回應。
劉管事引著他們往裡走，一邊走，一邊解釋著。
“九少爺有所不知，咱們府上，如今可是雙喜臨門啊。”
他語氣裡帶著一股壓抑不住的得意。
“頭一件喜事，是府裡的大小姐福澤深厚，月前被聖上冊封為德妃，這可是光耀門楣的大好事！”
“第二件喜事，便是老爺。因著德妃娘娘的緣故，聖恩浩蕩，老爺也由登州知府，調任京中，任工部員外郎。”
從正四品的知府，到從五品的員外郎。
明麵上看，是降了級。
可一個是地方官，一個是京官。
這其中的分量，天差地彆。
京城裡一個九品芝麻官，都比地方上的四品大員要金貴。
這無疑是一步登天。
“府裡上上下下，一月前就已啟程入京。如今這登州的老宅，就隻剩下老奴等幾人，負責看管灑掃。”
“老爺還命老奴在此等候，接您回府，稍作休整，再送您上京。”
李懷生臉上依舊沒什麼表情，隻是淡淡地“嗯”了一聲。