循著來時的路，借著黎明前最後的黑暗，李懷生潛回了自己的廂房。
房間裡一切如舊，他關好門，從包袱裡取出備用的乾淨衣物換上。
走到銅鏡前，才看清自己脖頸上的狼狽。
紅痕在白皙的皮膚上格外刺目。
隻要不是瞎子，都能看出這是什麼。
戴上帷帽，李懷生出門登上馬車。
車隊再次啟程。
李懷生聽著外麵魏興那群人的喧鬨聲，閉目養神。
沈玿沒有再出現。
他果然如自己所說，有要事在身，離開了。
也好，萍水相逢，就此彆過。
車隊又行了半日，終於抵達堇州府。
這裡是大夏朝有名的水路要衝，碼頭上舟船林立，桅杆如林。
魏家的車隊沒有進城，而是直接駛向了官家專用的渡口。
渡口早已清場，三艘巨船靜靜地停泊在水麵上。
為首和墊後的兩艘，是高大戰船，甲板上站滿了披甲執銳的護衛，旌旗招展，氣勢森嚴。
而中間的那一艘，則是一艘極儘奢華的兩層樓船。
船體由上好的楠木打造，通體刷著黑漆，在夕陽下泛著沉穩的光澤。
兩層船樓雕梁畫棟，飛簷翹角，簷下掛著一排排精致的紗燈。
窗戶都鑲著琉璃，而非尋常的明瓦或紙張，僅此一項，便價值千金。
甲板光可鑒人，欄杆上都雕著繁複的瑞獸祥雲紋樣。
船頭高高懸掛的旗幟上，那個鬥大的“魏”字，在風中獵獵作響，昭示著這艘船主人的顯赫身份。
李懷生戴著帷幕，跟在劉管事身後，沉默地走向那艘樓船。
“喲，這不是咱們的李九少爺嗎？”
一個尖銳的聲音從樓船的二層傳來。
李懷生抬起頭，白紗之下，他的視線穿過距離，落在二層的甲板上。
魏玉蘭正扶著欄杆，居高臨下地看著他，臉上滿是毫不掩飾的嘲弄。
她身邊，一群人笑得前仰後合。
“李九爺，昨晚睡得可好啊？”孫斯遠大聲嚷嚷著，唯恐旁人聽不見，“九少爺怎麼還戴著帽子？莫不是……沒臉見人了吧？”
一句句汙言穢語，夾雜著放肆的哄笑，在碼頭上空回蕩。
周圍魏家和李家的下人們紛紛側目，對著李懷生的背影指指點點，竊竊私語。
劉管事額上見了汗，腳下步子更快了些，恨不得立刻把這位瘟神送進船艙裡。
對於這一切，李懷生充耳不聞。
白紗下的麵容，平靜無波。
那群人的叫囂和嘲諷，仿佛是吹過耳邊的風，掀不起半點漣漪。
他的沉默和無視，讓二樓那群人的笑聲出現了一瞬間的凝滯。
就像一拳打在了棉花上，使不出半分力氣。
“噓——”
孫斯遠帶頭，對著李懷生發出了長長的噓聲。
其他人也立刻跟著起哄。
噓聲中，李懷生被一個船上的仆役領著，走向下層的船艙。
仆役將他領到最末尾的一間，便離開了。
李懷生推開門。
房間很小，隻有一張窄窄的板床和一個小小的舷窗。
船，緩緩離岸。
平穩地駛入寬闊的江麵。
二樓又傳來絲竹管弦之聲。
李懷生在自己的船艙裡，將包袱放好。
透過小小的舷窗，看著外麵不斷後退的岸邊景物。
黃昏時分，樓船平穩行駛在江心。