宋府。
宋子安的貼身小廝提著食盒進屋。
“二爺，李九爺又著人送回禮來了。”
宋子安快步迎上來。
“是什麼？”
他眼裡的期盼，亮得驚人。
小廝將食盒放在桌上，打開，裡頭擱著兩隻白瓷碗。
“說是……桃花糕。”
小廝的聲音有些發虛。
宋子安的視線落在碗裡，也是一怔。
碗中之物，與其說是糕，不如說是一碗羹。
半凝固的米漿，上麵還漂浮著幾片粉色的桃花瓣。
賣相，著實一言難儘。
小廝的心提起，生怕自家二爺會當場發作。
誰知，宋子安俯下身，湊近了那碗，仔細地端詳著。
“桃花……”
他喃喃自語，隨即，一抹笑意如春水般在他唇邊漾開。
小廝看得呆了。
他家二爺何曾有過這般溫柔到骨子裡的神情。
宋子安先放在鼻尖輕嗅。
米香混著花氣，鑽入鼻息。
他嘴角的弧度，不自覺地揚得更高了。
世人皆知，花朝贈花，是為祝福。
可桃花，卻另有一番深意。
《詩經》有雲，“桃之夭夭，灼灼其華”，詠的是女子出嫁時的美好。
桃花，自古以來，便是與姻緣、愛慕牽扯在一起的。
旁人都送牡丹芍藥，富貴逼人。
獨他，送來了這兩碗桃花羹。
宋子安隻覺一顆心都快要從胸腔裡跳出來。
他將那勺桃花羹送入口中。
甜。
宋子安怔怔品著口中餘味，隻覺這股甘甜自舌尖漫入心底，竟是他此生未曾嘗過的滋味。
“好，好啊。”他連聲讚歎。
又對已經徹底傻掉的小廝吩咐道。
“去，把這兩碗桃花糕收到冰鑒裡，仔細放好了。”
***
提督府。
魏興心中正懊悔，那花是否會讓懷生覺得俗氣？
正煩惱著，管家提著一個精致的食盒，快步進來。
“少爺，李九爺府上送來了回禮！”
魏興霍然起身，大步流星地迎上去，那素來沉穩的雙眸，竟透出幾分少有的急切。
“快！打開看看！”
管家將食盒放在八仙桌上，揭開蓋子。
兩隻小巧的白瓷碗。
碗裡盛著的東西，讓見多識廣的老管家也愣住了。
一碗濃稠的羹。
這……就是回禮？
提督府送去的是價值千金的牡丹絕品，對方就回了兩碗這個？
管家臉上的神情變得有些微妙，心裡腹誹這李九爺未免也太不講究了些。
魏興卻沒有流露出半分嫌棄，聲音有些乾澀地問向一旁的管家。