京城的大雨像是要將這天地都翻轉過來。
城東的街道上，積水沒過了腳踝。
行人都躲在屋簷下瑟瑟發抖，咒罵著這該死的天氣。
遠處傳來一陣急促如雷的馬蹄聲。
這聲音在空曠的雨幕中顯得格外突兀，越來越急，越來越烈。
一匹通體烏黑的駿馬破開雨簾，閃電般狂奔。
馬蹄濺起的泥水足有半人高，甩在了路邊店鋪的門板上。
馬背上的男人，一身緋紅色的官袍已經被雨水澆透，緊緊貼在身上。
濕透的發髻散亂，幾縷黑發貼在額角，水珠順著剛毅的下頜線不斷滴落。
但這男人全然不顧。
他那雙平日裡總是帶著幾分凶戾的眼睛，此刻卻亮得嚇人，像是燒著兩團火。
腦海裡回蕩著半刻鐘前護衛找來時的那句話，震得他魂飛魄散——
“爺！李九公子在府上等您！”
魏興腦子裡嗡嗡作響，心臟狂跳不已。
那夜他在那偏門外守得心灰意冷。
隻覺世間萬物都索然無味。
可今兒，老天爺竟然把人給他送來了？
提督府的大門終於出現在雨幕儘頭。
還沒等馬停穩，魏興便單手撐住馬鞍，整個人騰空而起，穩穩地落在台階上。
那黑馬累得口吐白沫，前蹄一軟差點跪地。
門口守衛隻覺得眼前一花，一陣帶著濕氣的狂風卷過，自家那位爺就已經衝進了大門。
魏興大步流星穿過前院回廊。
這路他走了千萬遍，從未覺得像今日這般漫長。
到了內書房的院門口，他猛地收住腳。
那種近鄉情怯的慌亂，在這一刻達到了頂峰。
魏三正守在廊下，見魏興這副狼狽模樣衝進來，隨即迎上來：“爺，您可算回了！”
魏興喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，抹了一把臉上的雨水，“人呢？”
“在裡頭呢。一直沒出來過。”
魏興長長地吐出一口氣，緊繃的肩膀這才稍稍鬆懈下來。
還在，沒走，不是做夢。
他重重拍了兩下魏三的肩膀，力道大得讓魏三齜牙咧嘴：“做得好！回頭去賬房領一百兩賞銀！”
“謝爺賞！”魏三心裡樂著，眼神往魏興身上一掃，笑容僵了一下，“不過……爺，您就打算這麼進去？”
魏興一愣：“怎麼？”
魏三指了指他還在滴水的衣擺和滿是泥濘的官靴：“您這一身……又是泥又是水的，這味兒……要是衝撞了裡頭的人，怕是不好吧？”
魏興低頭一看。
泥水濺得滿身都是，還混著馬騷味和汗味。
他臉色微變，轉身就跑：“在這守死！要是人走了，爺剝了你的皮！”
“得勒，您放心去換，小的就是拚了這條命也給您把門堵住！”
不到一炷香的功夫，魏興又一陣風似的回來了。
這一回，魏三眼珠子都要掉下來了。
自家爺換了一身簇新的紫金蟒紋錦袍，料子是江南織造局進貢的極品雲錦，光澤如水流淌，貴氣逼人。
腰間係著墨玉鑲金的寬腰帶，腳上蹬著一雙黑色鹿皮快靴。
頭發也重新梳過，用一頂紫金冠束得一絲不苟。
這一身行頭，少說也值個千兒八百兩銀子。
平日裡魏興最煩這些花裡胡哨的東西，嫌穿著累贅，今兒個倒是全給招呼上了。
“怎麼樣？”魏興有些不自在地扯了扯袖口，“看著……還行？”