石窟內的氣氛，瞬間降至冰點。隻有水滴落入石臼的“滴答”聲，清晰得刺耳。
張塵停在通道入口，灰黑色的漩渦眼眸平靜地掃過三人，將他們的反應儘收眼底。他沒有立刻回答，也沒有展露敵意或善意，隻是靜靜地站在那裡，任憑石窟內那微弱的靈氣拂過自己覆蓋著詭異紋路的軀體。
他的形象，實在太過駭人。灰黑色的皮膚，暗紅墨黑交織的詭異紋路，冰冷死寂、不似活人的氣息，還有那雙深不見底、仿佛能吞噬靈魂的漩渦眼眸。隻是站在那裡，就給人一種無形的、令人心悸的壓迫感，與這石窟中勉強維持的“生人”氣息格格不入。
“你…你是何人？如何找到這裡的？”老者緩緩開口，聲音沙啞乾澀，帶著濃濃的戒備，同時暗暗向青年使了個眼色。青年會意，微微移動腳步，隱隱與老者形成犄角之勢，封住了張塵可能突襲的路線。
“路過。”張塵終於開口，聲音嘶啞冰冷，如同金屬摩擦，“此地，還有其他人？”
他直接忽略了老者的第一個問題，反而提出了自己的疑問。態度平淡，卻帶著一種不容置疑的強勢。
老者眉頭緊皺，心中驚疑不定。他能感覺到，眼前這個“怪物”身上散發出的氣息極其古怪，似乎隻有煉氣期波動，卻又深不可測，尤其是那股冰冷的死寂意味，讓他神魂都感到不適。對方能無聲無息摸到他們這處相對隱蔽的據點，實力絕對不容小覷。
“此處乃‘遺棄之地’，凶險萬分，尋常人根本進不來。道友…看來也非尋常之輩。”老者避重就輕，試圖套話，“不知道友從何而來？欲往何去？”
張塵沒有回答，目光落在了石窟中央那個簡易的淨化聚靈陣上，又掃過石臼中的淡藍水液和旁邊曬乾的苔蘚食物。“你們在此，多久了？”
青年有些不耐，緊了緊手中彎刀，低聲道：“穀老，跟他廢什麼話！這人形貌詭異，來路不明，定非善類！說不定是‘那邊’派來的探子！”
被稱為“穀老”的老者抬手示意青年稍安勿躁，但眼神也越發銳利。“道友若不表明來意和身份，請恕老朽無法坦誠相告。此地雖陋，卻也是我等安身立命之所，不容外人覬覦。”話語中，已帶上了明顯的警告意味。
張塵能感覺到，這老者和青年雖然修為不高，但長期在絕境中掙紮，那股狠勁和警惕性遠超普通同階修士。而且他們顯然對這裡有一定了解，甚至可能知道傳送陣的消息。
硬來或許能製服他們，但難保他們不會魚死網破，或故意給出錯誤信息。而且，他對這所謂的“遺棄之地”和“那邊”的說法，也產生了興趣。
他略微放緩了語氣（雖然依舊冰冷）：“我無意與你們為敵，亦非你們口中‘那邊’之人。我被意外傳送至此地，正在尋找離開的方法。”
“傳送？”穀老眼中閃過一絲訝異，“此地空間穩固又混亂，極少有穩定傳送陣能抵達…除非…”他似乎想到了什麼，看向張塵的目光更加驚疑不定，“道友莫非是從‘古戰場核心區’的方向過來的？”
古戰場核心區？張塵心中一動，那應該就是鎮淵戰神隕落的盆地所在。
“算是。”他不置可否。
此言一出，穀老和青年臉色都是一變！看向張塵的眼神，除了戒備，更多了幾分難以置信的震撼與…一絲隱隱的恐懼。
“核心區…那裡有上古戰魂徘徊，兵煞衝霄，更有恐怖的‘寂滅之風’不定時刮起，煉氣修士觸之即死…你，你怎麼可能從那裡活著走出來？”青年忍不住失聲問道，握著刀柄的手都有些發白。
穀老深吸一口氣，死死盯著張塵：“道友…究竟是何修為？身上這股氣息…”
張塵沒有解釋，隻是淡淡道：“我如何過來，是我的事。現在，我隻想知道，如何離開此地。你們在此盤踞，想必知道些什麼。”
穀老與青年交換了一個眼神，神色變幻不定。眼前這個“怪物”的實力深不可測，且能從核心區活著出來，其威脅程度遠超他們之前的預估。合作？風險太大。對抗？恐怕毫無勝算。
就在氣氛僵持之際——
角落裡，那個一直沉默的瘦小身影，忽然抬起了頭，寬大的兜帽滑落些許，露出一張異常蒼白、卻清秀稚嫩的臉龐，看起來隻有十三四歲年紀，是個少年。他有著一雙罕見的、顏色極淡的琥珀色眼眸，此刻正一眨不眨地望著張塵，眼中沒有恐懼，隻有一種近乎空洞的平靜，以及一絲…極其微弱的、難以言喻的“好奇”。
他抬起纖細的手指，指向張塵，聲音輕得如同羽毛，卻清晰地傳入每個人耳中：
“他…身上…有‘鑰匙’的味道。”
“什麼？！”穀老和青年同時驚呼，猛地看向那少年，又驚駭地看向張塵！
鑰匙？張塵心中劇震！是指黃泉碎片？還是指《九幽鎮獄典》？這少年是誰？如何能感知到？
石窟內的氣氛，因為少年的一句話，陡然變得無比緊張，又充滿了令人窒息的詭異！