童供奉的話如同投入平靜水麵的石子，在偏廳內蕩開層層漣漪。
穀彥臉色微變，鐵戰握刀的手下意識收緊。王洪和小林子則惶恐地低下頭，不敢與童供奉審視的目光對視。阿七依舊安靜，隻是淡琥珀色的眼眸深處，閃過一絲極難察覺的波動。
張塵心中念頭急轉。血煞盟竟然這麼快就追蹤到了廢土，而且方向直指青嵐聚落？是巧合，還是他們掌握了某種追蹤手段？抑或是……聚落內，本就有人與之勾結？
他麵上卻不露分毫，隻微微皺眉，語氣帶著恰到好處的凝重：“血煞氣息？童供奉可否細說？實不相瞞，我等流落至此，途中確實遭遇過一些不懷好意之徒，或許正是他們。”
童供奉的目光在張塵臉上停留數息，似乎想分辨這話的真偽。最終，他緩聲道：“巡邏隊在東南二十裡外的一處風化岩柱群，發現了激烈的打鬥痕跡。地麵有數道被汙穢法術腐蝕的深坑，殘留的血煞之氣頗為精純，非一般散修所能擁有。此外，還有幾具被吸乾精血的、疑似廢土流民的殘骸，手法殘忍。”
他頓了頓，聲音轉冷：“最重要的是，在其中一具殘骸旁，發現了這個。”
童供奉從懷中取出一塊**暗紅色的、半個巴掌大小的骨牌**。骨牌邊緣粗糙，正麵雕刻著一個猙獰的、仿佛由無數扭曲血管構成的**滴血骷髏**圖案，背麵則是一行細小的古體字：
“血煞外堂?巡狩”。
“血煞盟……外堂巡狩使的標記。”童供奉語氣沉重，“此盟派活動範圍原本主要在‘黑風城’一帶，距離我青嵐聚落足有三百餘裡，中間隔著大片穢化區和幾個小型流民寨子。他們突然出現在此，絕非尋常。”
穀彥忍不住插話：“童供奉，難道他們是為‘那東西’而來？”
此言一出，童供奉眼神陡然銳利：“穀道友知道什麼？”
穀彥自知失言，但話已出口，隻能硬著頭皮道：“老夫……曾在一些古籍中看到過，血煞盟對上古遺跡、特殊地脈，以及某些蘊含強大陰穢之力的‘鑰匙’類物品，有著異乎尋常的執著。貴聚落地處‘沉淵裂穀’邊緣，下方據說有上古封印殘留，會不會……”
他沒有說完，但意思已很明顯。
童供奉沉默片刻，揮了揮手，讓那名報信的修士退下。偏廳內隻剩下張塵一行人與他。
“穀道友所言，並非空穴來風。”童供奉重新坐下，神色複雜，“我青嵐宗在此建立聚落，一方麵是收攏幸存者，延續道統；另一方麵，也確實是為了看守裂穀深處那處……上古封印的‘泄氣孔’。此事在聚落高層並非絕密，但外界知曉者不多。血煞盟若為此而來，倒說得通。”
他看向張塵：“張道友，你方才說，可能遭遇過他們。能否告知詳情？此事關乎聚落安危，童某不得不謹慎。”
張塵心念電轉，決定透露部分實情，以換取信任，同時試探對方態度。
“大約數月前，我們在一處地下廢墟中，與一夥自稱血煞盟的修士發生過衝突。”張塵緩緩道，“他們似乎在尋找某樣東西，行事狠辣，擅長血道與汙穢法術。我們僥幸逃脫，一路被其追蹤，最終意外傳送至這廢土。至於他們是否為此聚落而來，或是追蹤我們而至，我無法確定。”
他略去了鎮淵穀、黃泉碎片等核心信息，隻將衝突原因模糊為“奪寶”，並將傳送解釋為“意外”。這半真半假的說辭，既給了對方線索，又保留了關鍵秘密。
童供奉聽罷，沉思良久，手指輕輕敲擊桌麵。
“若真是追蹤諸位而來……”他緩緩道，“那說明諸位身上，或有他們勢在必得之物。此物……是否與裂穀封印有關？”
問題直指核心，氣氛再次緊繃。
張塵搖頭，語氣坦然：“我們所得之物，乃是一塊奇特的陰屬性礦石，對修煉略有助益，但與上古封印絕無關聯。此物在傳送過程中已損毀大半，剩餘部分，方才戰鬥時我已感應過，對穢氣並無特殊克製之效。”
他將自己克製穢氣的能力，歸功於“家傳功法特殊”，並巧妙地將“礦石損毀”與“無關封印”聯係起來，堵住了對方進一步探究的路徑。
童供奉盯著張塵的眼睛，似乎想從中找出破綻。但張塵眼神平靜無波，灰黑色的瞳孔如同深潭，不起漣漪。
最終，童供奉歎了口氣，神色稍緩：“張道友勿怪，童某職責所在，不得不問。既然道友與血煞盟有隙，又曾出手助我聚落，那便是同道中人。從今日起，諸位便是我青嵐聚落的客卿，享有相應權責。住處已安排好，在西區甲字七號院，稍後會有人引路。”
他取出一枚**青色玉牌**和五塊顏色暗淡、僅有微弱靈氣波動的**劣質靈晶**，放在桌上。
“這是客卿身份令牌，憑此可在聚落內自由行動，領取每月供給。五塊下品靈晶是本月俸例。聚落貧瘠，靈晶礦脈早已枯竭，這些還是從廢墟中回收煉製的劣品，聊勝於無。食物與飲水，每月初一會統一配發。”
“至於血煞盟之事……”童供奉神色轉冷，“我會加派巡邏，加強戒備。也請諸位近期儘量減少外出，若有異常，立刻通報。聚落雖小，卻也不是任人拿捏的。”
張塵接過玉牌和靈晶，拱手道：“多謝童供奉。我們自會小心。”
“另外，”童供奉起身，走到門口，又回頭道，“明日午時，聚落將在中央殿宇召開‘長老會’，商討應對穢潮與血煞盟事宜。張道友作為新晉客卿，又有克製穢氣之能，可列席旁聽。或許，我們還有合作的機會。”
說完，他點了點頭，轉身離去。
很快，一名煉氣三層的年輕灰袍修士進來，恭敬地引著張塵等人前往住處。
青嵐聚落內部比外麵看起來更加擁擠。街道狹窄，兩側石屋低矮，許多屋頂鋪著不知名的乾燥藤蔓或獸皮。行人大多麵黃肌瘦，衣衫襤褸，看到張塵等人與引路的修士，紛紛低頭避讓，眼神中混雜著敬畏、好奇與一絲麻木。
西區相對安靜一些，甲字七號院是一處獨立的、帶有矮牆的小院，內有五間簡陋石屋，一個水井，一小片開墾過的土地，但此時光禿禿的，什麼也沒種。院牆上有簡單的防護符文，但能量微弱，聊勝於無。
“諸位仙師，這裡便是了。”年輕修士恭敬道，“每月初一，會有人送來食物和飲水。若有其他需要，可去東區的‘庶務堂’登記，但需消耗貢獻點或靈晶。院內的水井連通地下暗河，水質尚可，但需煮沸飲用。若無他事，晚輩告退。”
送走引路修士，眾人關上院門，總算有了片刻安寧。
“總算……有個遮風擋雨的地方了。”王洪癱坐在石階上，長長舒了口氣。
小林子則跑到水井邊，打上一桶水，看著清澈的井水，眼中泛起淚光——在鎮淵穀，一口乾淨的水都是奢侈。
鐵戰仔細檢查了院落四周，確認沒有明顯的監視法陣，才回到正屋。
穀彥布下一個簡單的隔音禁製，神色憂慮：“張道友，童供奉雖然暫時接納我們，但明顯仍有疑慮。血煞盟的出現，更是將我們推到了風口浪尖。”
“無妨。”張塵在石凳上坐下，把玩著那枚青色玉牌，“疑慮是正常的。我們初來乍到，身懷‘秘法’，又牽扯到血煞盟，換做任何人都會警惕。關鍵在於，我們能否展現出足夠的價值，以及……是否觸及他們的核心利益。”
他看向穀彥：“穀老，你方才提到的‘裂穀封印’、‘泄氣孔’，還有血煞盟可能的目標，知道多少？”
穀彥苦笑：“老夫也隻是從古籍和流傳的隻言片語中拚湊。據說這‘沉淵裂穀’是萬年前那場大戰留下的一道巨大地傷，深不見底，底部有上古大能布下的封印，鎮壓著某種極其恐怖的東西——可能是外域裂隙的延伸，也可能是某種邪物。封印並非完好，偶有‘泄氣’，導致周邊穢氣濃鬱，催生穢獸。青嵐宗在此建聚落，一是看守，二是研究，試圖加固或修複封印。至於血煞盟……”
他壓低了聲音：“此盟功法以血、煞、穢為核心，若能獲取封印泄露出的精純穢氣，或是封印下鎮壓之物，對其而言恐怕是大補。他們覬覦此地，不足為奇。”
張塵若有所思。黃泉碎片對汙穢能量的強烈排斥，以及先前在觀測所阿七所說的“被汙染的鑰匙”……這一切，似乎隱隱指向某個更大的謎團。
“明日長老會，見機行事。”張塵做出決定，“先在這聚落站穩腳跟，搜集情報，恢複實力。血煞盟若真敢來，便讓他們有來無回。”
他看向眾人：“鐵戰，你負責院落的日常警戒與安全。穀老，你設法打聽聚落內的人情世故、勢力分布。王洪，小林子，你們照料起居，熟悉環境。阿七……”
張塵看向一直沉默的少年：“你的感知特殊，留意聚落內外的異常氣息，尤其是……與血煞盟或‘鑰匙’相關的。”
阿七輕輕點頭，低聲道：“這裡……也有‘那種’味道……很淡……在……地下……”
地下？張塵眼神微凝。是指裂穀封印，還是彆的什麼？
夜色漸深，廢土的天幕沒有星辰，隻有永恒的鉛灰色雲層。聚落內亮起零星的、以熒光苔蘚或劣質靈晶驅動的微弱燈火，如同荒原上頑強的螢火。
張塵盤膝坐在屬於自己的那間石屋內，閉目調息。體內黃泉劫丹緩緩旋轉，汲取著空氣中稀薄的靈氣與無處不在的衰敗死氣。在這廢土環境下，他的修煉速度竟比在鎮淵穀時還要快上一線——那些對旁人而言是毒藥的衰亡氣息，對他來說卻是淬煉劫丹的絕佳資糧。
《九幽鎮獄典》的經文在心間流淌。“凋零”、“歸寂”、“鎮獄”……種種明悟浮現。他隱約感覺到，自己突破築基的契機，或許就在這片被死亡籠罩的土地上。
突然，他睜開眼，灰黑色的眼眸望向窗外某個方向。
幾乎同時，隔壁房間傳來阿七輕微的、帶著警惕的呼吸聲。