青嵐聚落，中央殿宇。
這座青灰色的石質建築，是聚落內唯一保存較為完好的上古遺跡。殿高約五丈，通體以不知名的灰青色岩石壘砌，表麵布滿風雨侵蝕的痕跡，但主體結構依舊穩固。殿頂懸浮的那枚臉盆大小的青色晶石，在灰白天光下灑落柔和光暈，將整座殿宇籠罩其中，隔絕了外界的衰敗氣息。
此刻，殿宇正廳內，氣氛肅穆。
正北主位上，端坐著三人。居中是一位身穿深青色道袍、麵容清臒、頜下三縷長須的老者，氣息淵深，赫然是**築基中期**修為。他便是青嵐宗現任宗主，青嵐聚落的最高話事人——**柳玄元**。
柳玄元左側，是昨日見過的童供奉。右側則是一位身著褐色短衫、膀大腰圓、滿臉橫肉的光頭大漢，修為在築基初期，乃是聚落護衛隊的統領——**雷猛**。
下方兩側，分坐著十餘人。左側是聚落各堂口的管事、執事，修為多在煉氣後期。右側則是包括張塵在內的**七位客卿**——除了張塵一行五人（王洪和小林子不夠資格列席），還有兩名早先加入聚落的陌生散修，一胖一瘦，氣息在煉氣七八層左右。
張塵坐在客卿席位最末，神色平靜地觀察著在場眾人。穀彥和鐵戰因修為不夠，未能入席，在殿外等候。阿七則以“侍從”身份，安靜地站在張塵身後，低垂著眼簾，仿佛對一切都漠不關心。
“諸位。”柳玄元開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“今日召集長老會，議題有三：其一，總結昨日穢潮來襲之得失；其二，商議應對血煞盟蹤跡之事；其三，裂穀封印近期異動加劇，需定下加固之策。”
他目光掃過全場，最後在張塵身上略微停頓：“首先，昨日一戰，幸賴童供奉調度有方，諸位奮勇，更有新晉客卿張塵道友鼎力相助，方保聚落不失。本座在此謝過。”
眾人紛紛拱手還禮。張塵亦微微欠身。
柳玄元繼續道：“然則，此戰亦暴露我聚落諸多不足：防禦陣法年久失修，威能僅餘三成；弩炮靈晶儲備不足，僅夠三輪齊射；修士人手短缺，尤其是擅長克製穢氣者，幾近於無。”
他看向張塵，語氣溫和：“張道友，昨日你施展的手段，似對穢氣有奇效。不知可否詳述一二？若能惠及聚落眾修，我青嵐宗必有厚報。”
此言一出，廳內眾人目光齊刷刷聚焦在張塵身上。有好奇，有探究，更有幾道難以掩飾的**貪婪**。
張塵早有所料，不慌不忙起身，拱手道：“柳宗主謬讚。在下所修家傳功法，恰對陰穢邪氣有些克製之效，並非什麼了不得的神通。且此功法修煉條件苛刻，需以特殊陰煞之地築基，過程凶險，動輒反噬殞命，實難推廣。”
他將“家傳功法”與“修煉凶險”拋出，既是托辭，也是警告——此法並非人人可練，強求必遭反噬。
柳玄元眼中閃過一絲失望，但並未強求，點頭道：“既如此，便不強人所難。不過，日後若遇穢潮或穢獸，還需多多倚仗張道友。”
“分內之事。”張塵坐下。
這時，坐在管事席位中段、一個身材矮胖、留著鼠須的中年男子站了起來。正是昨夜指使“影鼠幫”探底的**韓管事**。
“宗主，童供奉，雷統領。”韓管事皮笑肉不笑地開口，“張道友之功，自當肯定。然則，昨日巡邏隊發現的血煞盟蹤跡，以及張道友自稱‘被強大勢力追殺’，這兩件事……恐怕不宜輕忽啊。”
他目光轉向張塵，語氣變得尖銳：“血煞盟凶名赫赫，行事詭譎，常以秘法追蹤目標，不死不休。若他們真是為張道友等人而來，那我青嵐聚落收留諸位，豈非引火燒身？再者，張道友等人來曆成謎，僅憑一麵問心鏡，恐難儘信。萬一……”
他沒有說完，但意思再明顯不過——懷疑張塵等人是災星，甚至可能是血煞盟的誘餌或內應。
廳內頓時響起低低的議論聲。幾名管事看向張塵的目光，已帶上了審視與警惕。
童供奉臉色一沉：“韓德，張道友昨日奮勇殺敵，眾人親眼所見。你此言，未免有失公允！”
“童供奉息怒。”韓德不陰不陽地笑了笑，“韓某也是為了聚落安危著想。畢竟，血煞盟若真的大舉來襲，以我聚落如今實力，恐怕難以抵擋。屆時生靈塗炭，誰來負責？”
他看向柳玄元：“宗主，依韓某之見，不如請張道友等人暫時離**開聚落**，以觀後效。若血煞盟退去，再請回不遲。若真是衝他們而來，也好保全聚落上下數千口性命。”
這話說得冠冕堂皇，實則要將張塵等人驅逐出去，任其自生自滅。
客卿席位上，那兩名散修客卿眼神閃爍，顯然在權衡利弊。而張塵身後的阿七，輕輕拽了拽張塵的衣角，淡琥珀色的眼眸中流露出不安。
張塵神色不變，心中冷笑。這韓德跳出來發難，恐怕不僅僅是因為昨夜之事未成，更可能是受人指使，或是想借機排除異己，打擊童供奉一係的威信。
他沒有立刻反駁，反而看向主位上的柳玄元。這位宗主的態度，才是關鍵。
柳玄元撫須沉吟，片刻後緩緩道：“韓管事所言，不無道理。聚落安危，重於一切。”
韓德臉上露出得意之色。
然而柳玄元話鋒一轉：“然則，張道友有功於聚落，若此時將其驅逐，豈非寒了所有客卿與投奔者的心？日後誰還敢為我青嵐聚落效力？”
他目光掃過眾人，聲音轉厲：“再者，血煞盟凶殘貪婪，即便沒有張道友之事，他們覬覦裂穀封印久矣，遲早會來。與其被動挨打，不如早做準備，聯合一切可聯合之力，共禦外敵！”
此言一出，定下基調。童供奉鬆了口氣，雷猛也微微點頭。韓德臉色難看，卻不敢再言。
“不過，”柳玄元看向張塵，“為安眾人之心，也需做些安排。張道友，從今日起，你與你的同伴，便編入‘裂穀巡守隊’，由雷統領直接管轄，負責探查裂穀外圍穢氣動向，並協助加固封印。此乃危險之職，但也是最快融入聚落、證明自身的方式。你意下如何？”
裂穀巡守隊？張塵心中一動。這既是一種變相的監視與考驗，也是給了他接觸裂穀封印、獲取情報的機會。
“在下領命。”張塵起身應道。
柳玄元滿意點頭：“至於血煞盟之事，雷統領，加派三倍巡邏，在聚落外圍二十裡內布設警戒符陣。所有修士進入戰備狀態，儲備物資，修繕陣法。韓管事，庶務堂需全力配合，若有怠慢，嚴懲不貸！”
韓德隻得躬身：“是。”
“接下來，商議第三事。”柳玄元神色凝重，“近半月來，裂穀深處的封印裂縫，異動愈發頻繁。‘泄氣’量增加了三成，且泄露出的穢氣中，開始混雜一種……**暗紅色的、更具侵蝕性的能量**。昨日穢潮突然提前來襲，恐與此有關。”
他取出一枚**留影玉簡**，激發後，空中浮現出一幅畫麵：一條幽深黑暗的裂穀深處，石壁上布滿了密密麻麻的、閃爍著青光的封印符文。但在符文最密集處，赫然有一道**長約三丈、寬約尺許的暗紅色裂縫**，如同大地的傷口，不斷滲出粘稠的暗紅霧氣。霧氣所過之處，連封印符文的光芒都被侵蝕得黯淡扭曲。
畫麵中，還能看到幾頭形態更加扭曲、氣息更強的穢獸，正從裂縫邊緣緩緩爬出。
“這是三日前，巡守隊冒死潛入穀底百丈處記錄的景象。”柳玄元沉聲道，“裂縫在擴大，滲出的能量在變質。若不及時加固封印，恐有**大災變**之虞。”
廳內一片死寂。所有人都意識到了問題的嚴重性。
“宗主，”童供奉起身，“封印乃上古青嵐宗先輩所設，以我聚落如今之力，修複絕無可能。但若隻是暫時加固，延緩崩潰，或許……可嘗試以‘淨穢法陣’配合地脈疏導，將泄露的穢氣引導至他處散逸，減輕封印壓力。”
“淨穢法陣需大量靈晶與精通陣法的修士主持，且效果有限。”雷猛皺眉，“更重要的是，穀底穢氣濃度極高，又有強大穢獸盤踞，布陣風險極大。”
“再危險也要做！”柳玄元決然道，“否則封印徹底崩潰，裂穀化為穢源，方圓百裡將成死地，聚落亦難幸免。童供奉，此事由你全權負責，雷統領協助護衛。所需人手物資，優先調配。”
“是！”童供奉與雷猛領命。
“至於具體布陣人選……”柳玄元目光再次落在張塵身上，“張道友既擅克製穢氣，又新入巡守隊，此次布陣，便由你帶領一支小隊，負責**最前沿的陣眼安置與守護**。若能立功，聚落必不吝重賞。”
最前沿，也就是最危險的位置。這既是考驗，也是將張塵徹底綁上戰車的陽謀。
張塵心中明鏡似的，麵上卻無波瀾，拱手道：“在下必儘力而為。”
會議又商議了些細節，半個時辰後，散去。
張塵帶著阿七走出殿宇。穀彥和鐵戰立刻迎上。
“張道友，如何？”穀彥關切道。
張塵簡略說了會議內容與安排。穀彥和鐵戰臉色都變得凝重。
“裂穀巡守隊，布陣最前沿……這是要把我們當刀使啊。”鐵戰沉聲道。
“無妨。”張塵望向聚落西側，那道橫亙在天際、如同大地傷疤的黑暗裂穀方向，“風險與機遇並存。裂穀深處，或許有我們需要的答案。”
正說著，身後傳來腳步聲。卻是童供奉與雷猛並肩走來。
“張道友。”童供奉露出和善笑容，“方才會議上，韓德那廝多有得罪，還望海涵。此人乃聚落大長老‘韓蒼’的侄孫，仗著這層關係，素來跋扈。但他代表不了聚落的態度。”
雷猛也甕聲道：“裂穀布陣，危險重重，但也是立功的好機會。隻要你儘心儘力，俺老雷保你在聚落無人敢欺！”
張塵拱手：“多謝二位提點。張某既入聚落，自當儘責。”
童供奉點頭，壓低聲音：“布陣之事，三日後開始。這三日，你好生準備，若有需要，可來尋我。另外……小心韓德。昨夜之事，我已聽聞。此人心胸狹隘，睚眥必報，你斷了他手下三人修為，他絕不會善罷甘休。”
“張某省得。”
童供奉與雷猛又交代幾句，便匆匆離去，顯然要籌備布陣事宜。
張塵等人回到西區甲七院。剛進院門，阿七忽然扯了扯張塵的衣袖，指向地麵。
院中石板上，不知何時，被人用暗紅色的、如同乾涸血跡的顏料，畫了一個**扭曲的、仿佛滴血眼睛**的符號。符號下方，還有一行小字：
“三日之內，滾出聚落。否則，裂穀便是爾等葬身之地。”
字跡潦草，卻透著一股陰狠的戾氣。
“是韓德的人？”鐵戰怒道。
“或許。”張塵麵無表情，一腳踏在那符號上，灰黑色劫力微吐，符號連同字跡瞬間化為飛灰。
“跳梁小醜，不必理會。準備三日後入裂穀。”
接下來的兩日，張塵閉門不出，專心調息，鞏固修為，同時細細參悟《九幽鎮獄典》中與封印、陣法相關的內容。穀彥則外出打探消息，帶回了更多關於裂穀與布陣計劃的情報。
裂穀，全稱“沉淵裂穀”，相傳是萬年前大戰時，被某位大能一劍劈開的地傷，深不可測。穀底有上古青嵐宗舉全宗之力布下的“**九幽鎮穢大陣**”，封印著某種恐怖存在。但曆經萬年，陣法早已殘缺，效力十不存一，隻能勉強維持封印不徹底崩潰。
青嵐聚落建立的初衷之一，便是看守此陣，並嘗試修複。但數百年過去，收效甚微。近年來，封印裂縫擴大，異動頻繁，聚落壓力越來越大。
此次布設的“淨穢法陣”，是童供奉研究古籍後提出的方案，旨在裂縫外圍建立三道環形陣眼，疏導泄露穢氣，延緩封印崩潰。張塵負責的，便是最靠近裂縫的**第一陣眼**，危險性最高。
第三日清晨，天色未明。
張塵、鐵戰、穀彥、阿七四人，在院中集結。王洪和小林子修為太低，被留在院內，並留下了一些防身符籙與警示手段。
“此去凶險，務必謹慎。”張塵最後叮囑，“一切行動，聽我指揮。若事不可為，保命為先。”
“是！”三人應道。
來到聚落西門，已有二十餘名修士在此等候。為首的是童供奉與雷猛，身後跟著十名煉氣中後期的聚落修士，以及另外兩支客卿小隊——正是長老會上見過的那一胖一瘦兩名散修客卿，各自帶著兩三名手下。