光和三年的冬意漸深，琉璃閣外的草木儘數凋零，更添幾分肅殺。劉朔剛結束晨間的鍛體，周身熱氣蒸騰，汗水尚未擦乾，院門外便再次響起了那標誌性的、帶著宮廷腔調的宣呼聲。
這一次，來的並非尋常小黃門，而是一位身著稍顯體麵宦官服色、麵容肅穆的謁者。他手持一枚代表傳召的符節，立於院門之外，聲音清晰地穿透寒風：
“陛下有旨：宣皇長子劉朔，明日辰時，於德陽殿參與常朝，不得延誤！”
聲音落下，那謁者依舊是一副公事公辦的模樣，微微頷首，便轉身離去，留下院內一臉錯愕的原婉和目光驟然銳利起來的劉朔。
“參與常朝？”
這道旨意，完全出乎了劉朔的預料！他一個被遺忘的皇子，無名無分，從未參與過任何朝會政事，為何突然被傳召？而且是在象征著國家最高禮儀和議政場所的德陽殿？
原婉臉上瞬間血色儘失，一把抓住劉朔的胳膊，聲音帶著顫抖：“朔兒……這，這是為何？陛下為何突然讓你上朝？是不是……是不是我們之前上書，惹怒了陛下？”在她簡單的認知裡，被皇帝注意到，尤其是以這種正式的方式，往往意味著麻煩，而非恩典。
劉朔輕輕拍了拍母親冰涼的手背，以示安撫，心中卻是念頭飛轉。
“情況有變……”他暗自沉吟。距離上次玉堂殿那不愉快的覲見，才過去不到旬月。當時皇帝那不耐煩、敷衍的態度還曆曆在目，怎麼轉眼間，就要讓他這個“呆板無趣”的兒子去參加正式朝會？
德陽殿常朝，那是三公九卿、文武百官議政之地，絕非玉堂殿後閣那種私人接見可比。讓他出席，等於將他重新拉回到洛陽權力中心的視野之內，哪怕隻是作為旁觀者。
是福是禍？劉朔大腦飛速分析。
禍？難道是有人（如何皇後、王甫）覺得他上次的請求礙眼，想在朝會上公開敲打他，甚至羅織罪名？但似乎沒必要如此興師動眾。
福？難道……是他那昏君父親回去後，不知哪根筋搭錯了，或者被宦官們“說服”，真的考慮了他的請求，要在朝會上給他封王就國？
一想到“封王就國”這個可能性，劉朔的心臟不由自主地加速跳動了幾下。這是他目前最渴望的結果！雖然他知道，以他那便宜父親和宦官集團的德行，就算真的封王，也絕不會給他什麼好地方，多半是偏遠貧瘠之所。
但，那又如何？
隻要離開洛陽，隻要有了名分和相對獨立的領地，便是龍歸大海，虎入深山！再苦再難，也比在這深宮中仰人鼻息、時刻擔心被算計要強上百倍！
“看來，關鍵就在明日朝會之上了。”劉朔眼神微眯，閃過一絲精光。他強迫自己冷靜下來。越是這種時候，越不能慌亂。
他仔細回憶著在蘭台看過的關於朝會禮儀的典籍，推演著明日可能出現的各種場景，該如何應對，如何行禮，如何答話。他必須表現得體，不能給人留下任何攻擊的把柄。同時，也要抓住一切可能的機會，促成“就國”之事。
“阿母，不必擔憂。”劉朔轉過身，對依舊憂心忡忡的原婉露出一個安撫的笑容，“或許是陛下想起兒子，要給我個封號呢。這是好事。”
原婉將信將疑，但看著兒子沉穩的眼神，心中的恐慌稍稍平複了一些，隻是依舊雙手合十，默默祈禱。
劉朔走到窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天空。寒風卷著枯葉，打著旋兒掠過荒蕪的庭院。
明日，德陽殿。
那將是決定他命運走向的又一個關鍵節點。
是繼續被困在這冰冷的囚籠，還是得以掙脫，飛向那未知卻充滿可能的廣闊天地？
一切，都將在明日，揭曉答案。