就在劉朔於洛陽城外勒馬立營，僅率百騎踏入城門的同時，這石破天驚的消息，也如同投入靜湖的巨石，在深宮高牆內激起了層層漣漪。
琉璃閣與宮中其他宮殿的富麗堂皇相比，這裡依舊顯得樸素甚至有些冷清。然而，與往日的死寂不同，此刻的琉璃閣內，卻彌漫著一種壓抑不住的激動與喜悅。
一位身著素色宮裝、不施粉黛的婦人正坐在窗前，手中雖拿著針線，但指尖卻在微微顫抖，目光怔怔地望向北方，仿佛能穿透重重宮牆，看到那支威震天下的軍隊，看到那個她日思夜想的身影。她便是劉朔的生母，那位連正式封號都沒有、隻因兒子顯赫才被宮人私下尊稱一聲的宮人——原氏。
“夫人！夫人！是真的！殿下回來了！帶著大軍就在北門外！”一名心腹老宦官連滾爬爬地衝進來，激動得老淚縱橫，聲音哽咽，“老奴打聽得清清楚楚，殿下在廣宗陣斬張梁張寶，立了天大的功勞！如今率得勝之師回京，威風的緊呐！”
原氏手中的針線啪嗒一聲掉在地上。她沒有去撿，隻是緩緩站起身，走到窗邊，極力向外望去，雖然除了宮牆什麼也看不到。淚水無聲地滑過她清瘦卻依舊能看出昔日秀美的臉龐，那不是悲傷，是積壓了十數年的屈辱、擔憂、思念在此刻儘數化作的狂喜與欣慰。
“回來了朔兒回來了……”她喃喃自語，聲音輕得像是一片羽毛，卻承載了千鈞重負。她想起了兒子在琉璃閣中那早慧而隱忍的眼神，想起了他離京時那單薄卻挺得筆直的背影，想起了這無數個日夜的提心吊膽……如今，一切都值得了。她的兒子，不再是那個任人欺淩、朝不保夕的深宮棄子，他成了威震天下的涼王，手握強兵，連皇帝和滿朝公卿都不得不正視的存在！
“好，好平安就好”她反複說著，用手帕擦拭著不斷湧出的淚水，臉上卻綻放出多年來第一個發自內心的、燦爛的笑容。這冰冷的琉璃閣，似乎也因這個消息而有了幾分暖意。
長秋宮與琉璃閣的喜悅形成鮮明對比的，是皇後何氏所居的長秋宮。這裡氣氛壓抑，宮人們噤若寒蟬。
何皇後一身華服，鳳釵斜插，本該是母儀天下的雍容姿態，此刻卻麵罩寒霜，一雙美眸中幾乎要噴出火來。她猛地將手中的玉如意摔在地上，上好的美玉瞬間碎裂。
“那個賤種！他怎麼還沒死？！非但沒死，還讓他立下如此大功，帶著軍隊回來了！”何皇後咬牙切齒，胸脯劇烈起伏，姣好的麵容因嫉妒和憤怒而扭曲，“真是禍害遺千年！賤人生的就是命硬！”
她心中充滿了不甘和恐懼。劉朔的崛起，嚴重威脅到了她兒子劉辯的地位。雖然劉辯是嫡出，占著大義名分，但劉朔是長子，如今更展現出了驚人的能力和實力！軍功、強兵、威望……這些都是劉辯所不具備的。一旦陛下……她不敢想下去。
“皇後娘娘息怒。”身旁的心腹宮女小心翼翼地勸道，“那劉朔再如何，其母終究是個上不得台麵的宮人，無外戚支持，在朝中毫無根基。辯皇子乃是嫡出，名正言順。陛下又向來不喜劉朔，此次他擅帶大軍逼近京師，已是大忌，陛下定然震怒。您又何必過於憂心？”
聽到這話，何皇後暴躁的情緒稍稍平複，她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。宮女說得對，嫡庶有彆，這是根深蒂固的觀念。劉朔的母親原氏，不過是個運氣好生下皇子的宮人，連個美人的封號都未曾得到，在講究出身門第的東漢宮廷，這是致命的短板。沒有強大的母族支持，他在朝堂上便是無根之萍。
想到這裡，何皇後嘴角勾起一抹冰冷的、帶著優越感的笑意：“哼，說得也是。那賤婢就算兒子再厲害，也改變不了她卑賤的出身！本宮才是皇後，辯兒才是嫡子！這大漢的太子之位，未來的皇位，隻能是辯兒的！那劉朔，不過是個擁兵自重的藩王，得意一時罷了，終究是臣子！待辯兒登基，看他還能囂張到幾時！”
她重新坐直了身子，恢複了皇後的高傲姿態，但眼底深處的那一絲不安，卻無論如何也揮之不去。劉朔帶來的威脅，是實實在在的。
與此同時，在宦官們聚居的掖庭一帶，一種無聲的恐慌正在蔓延。
以張讓、趙忠為首的“十常侍”集團，此刻也聚在一起，人人麵色凝重，再無平日裡的囂張氣焰。
“沒想到……真是沒想到啊……”張讓尖細的嗓音帶著一絲顫抖，“當年那個在琉璃閣裡，咱們隨手都能拿捏的小崽子，竟然成了氣候，還……還帶著兵回來了！”
趙忠也是臉色發白：“廣宗大捷，兵威赫赫……孟津關守將的軍報你們也看了，那支軍隊……絕非尋常。他此時回來，意欲何為？”
他們都不由自主地想起了當年。王甫（已倒台）以及他們，可沒少看何皇後的眼色，對琉璃閣那對母子進行克扣用度、暗中刁難，甚至縱容手下宦官肆意欺辱。那時候的劉朔，在他們眼中與螻蟻無異。
誰能想到，螻蟻也有化龍的一天！而且這條龍，如今帶著利爪和獠牙，回來了！
“他……他不會記恨當年之事吧？”一個膽小些的宦官顫聲問道。
這話如同投入靜湖的石子，讓所有人的心都提了起來。他們這些閹人，權勢完全依附於皇權，最怕的就是這種手握重兵、又與他們有舊怨的實權藩王。劉朔若真要清算舊賬，以他如今展現出的實力和“少年意氣”，皇帝恐怕都未必能保得住他們！
“怕什麼！”張讓強自鎮定，尖聲道，“咱們伺候陛下多年，深得陛下信重！他劉朔再厲害，也是臣子！難道還敢在洛陽城內對咱們動手不成？再說了，當年之事，主要是王甫和何皇後的主意，與咱們乾係不大！”
話雖如此，但他閃爍的眼神和微微冒汗的額頭，卻出賣了他內心的恐懼。整個宦官集團，都因為劉朔的歸來，而籠罩在了一層厚厚的陰雲之下。