朝會的進程按部就班，卻總彌漫著一股揮之不去的異樣氣氛。每一道封賞的詔令宣讀，每一次受賞官員出列謝恩，似乎都在無形中指向那個站在武官隊列末尾、始終沉默的身影。
平定廣宗、陣斬張梁張寶的首功是誰？天下皆知。
隨著功勳簿上一個個名字被念出，封賞被頒下——皇甫嵩升任左車騎將軍，封槐裡侯；朱儁拜右車騎將軍，封錢塘侯；曹操遷濟南相；劉備授平原縣令……甚至董卓，也因其資曆和麾下兵馬，被擢為並州牧（董卓早時是當過並州牧的）。金銀、布帛、增邑，種種恩賞，彰顯著朝廷對功臣的慷慨。
但最重要的那個人，卻始終沒有被提及。
殿中百官的目光，開始不受控製地飄向劉朔。許多人心中都在暗自揣測：如此不世之功，陛下會如何封賞涼王？增邑？涼州本就偏遠，增邑意義不大。賞賜金銀？以涼王在涼州展現的財力，恐怕也不稀罕。加官？親王已是人臣之極，還能怎麼加？
一個大膽而微妙的念頭在少數人心中悄然滋生：會不會……借此次大功，順勢立儲？畢竟，涼王是長子，又立下匡扶社稷的大功，雖然出身……但如今這世道，有兵有權才是硬道理啊！
這個念頭讓他們心跳加速，偷偷觀察著禦座上的天子，又看看下方神色平靜的涼王。
然而，禦座上的劉宏，臉色卻隨著一個個封賞的進行，愈發陰沉難看。每一次封賞，都像是在提醒他，那個逆子立了多大的功勞，也像是在逼迫他，必須給出一個交代。
終於，所有的有功之臣都封賞完畢。
大殿內出現了短暫的寂靜，所有人的目光都聚焦在禦座和那個年輕親王之間。
劉宏深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心，他儘量讓自己的聲音顯得平穩威嚴，開口道：涼王劉朔。
“兒臣在。”劉朔出列，走到大殿中央，躬身行禮。
“爾此次奉詔平叛，於廣宗剿滅張梁、張寶賊眾，有功於社稷。”劉宏的話說得乾巴巴的，像是在背誦早就準備好的套話，“朕心甚慰。”
就這麼兩句？沒了？許多官員豎起了耳朵。
劉宏頓了一下，似乎接下來的話難以啟齒，但在無數目光注視下，他還是繼續說了下去：“特賜……金千斤，帛五千匹，增涼州食邑……三千戶。”
話音落下，殿內一片死寂。
金千斤，帛五千匹？這對於普通將領或許是厚賞，但對於一位親王，尤其是剛剛立下平定黃巾主力的首功親王而言，簡直寒酸得可笑！增邑三千戶？涼州本就地廣人稀（當時的人認為，其實豬腳早就吧涼州發展的很好啦），這三千戶的食邑象征意義遠大於實際，更何況誰都知道，涼州如今實際掌控在劉朔自己手中，這增邑更像是個笑話。
沒有加封，沒有特殊榮銜，沒有對之前私蓄兵馬、擅鑄兵甲等逾矩行為的任何寬宥或追認，甚至沒有一句像樣的褒獎之詞。
這哪裡是封賞？這分明是敷衍！是羞辱！是天子在用這種近乎吝嗇的方式，表達他極度的不滿和忌憚！
皇甫嵩、朱儁等人微微低頭，不忍再看。曹操眼中閃過一絲了然與譏誚。劉備則暗自握拳，心中對天家親情之淡薄、對功臣之刻薄，有了更深的認識。
那些原本還存著些許幻想的官員，此刻也徹底明白：陛下對涼王的厭惡和防範，遠超他們想象！太子之位？絕無可能！
劉朔站在原地，聽完這封賞，臉上沒有任何意外的表情，甚至連一絲波動都沒有。他隻是幾不可察地撇了撇嘴，心中連冷笑都懶得發出。
果然……還是這麼吝嗇，這麼令人作嘔。他早已料到這個便宜父親不會給他什麼實質性的好處，隻是沒想到連表麵功夫都懶得做足。
然而，劉宏的話還沒完。他似乎也覺得這賞賜實在太說不過去，在短暫的停頓後，用更快的語速補充道：“另，念涼州邊地，羌胡雜處，治理不易。特許涼王……於封地之內，官吏除兩千石以上需報備朝廷外，餘者皆可自辟。涼州一應賦稅……免征三年，以資休養。”
這兩條補充，讓殿內起了一陣低低的騷動。
官吏自辟權（雖有限製），這幾乎是給了劉朔在涼州人事上的高度自主，等同於承認了他對涼州的實際控製！免征賦稅三年，更是實實在在的利好，能讓涼州積累更多財富。
這看似是恩賞，但明眼人都看得出，這不過是皇帝在無法實際控製涼州的情況下被迫做出的妥協和追認。與其說是賞賜，不如說是無奈之舉。
劉朔心中明鏡似的。他抬起頭，目光平靜地看向禦座上的劉宏，朗聲道：“臣（豬腳不想以他的兒子自稱，所以以臣自稱），謝陛下恩賞。”
他的語氣平淡，聽不出喜怒，也沒有多少感激之情。
劉宏被劉朔那平靜無波的目光看得心頭火起，又有一股說不出的煩躁，他不耐煩地揮了揮手：“平身吧。”
“謝陛下。”劉朔直起身，退回隊列。整個過程，禮儀周全，卻透著一股冰冷的疏離。
朝會接下來的議程，劉朔已不再關心。他的思緒已經飄遠。
‘官吏自辟，免稅三年……哼，總算還有點實際用處。至於那些金銀布帛，’他心中漠然，‘留給洛陽朝廷自己享用吧。’
他想起剛才劉宏那副如同割肉般痛苦又強裝威嚴的表情，想起那敷衍到極致的封賞，心中最後一絲因為血緣而產生的、微乎其微的牽絆，也徹底斷了。
吝嗇至此，厭惡至此……也好。劉朔的眼神徹底冷了下來，這樣將來，等我真正要做那件事的時候，便再也不用顧忌什麼父子親情，也不必考慮如何安置這些所謂的兄弟姐妹了。
路，是你自己選的。他最後看了一眼禦座上那個麵色陰鬱的皇帝，也是這個腐朽的朝廷自己選的。
朝會結束的鐘鼓聲響起。
劉朔隨著人流走出德陽殿。殿外的陽光有些刺眼，他微微眯起了眼睛。
洛陽的天空下，他的身影挺拔而孤獨，卻又仿佛帶著千軍萬馬的力量。
與這座皇城，與那個高高在上的皇帝父親，最後一絲溫情脈脈的麵紗，也在今日，被徹底扯下。
剩下的，隻有冰冷的事實與未來必然的衝突。
而他，已做好了全部準備。