光熹元年的平靜，比所有人預想的更加短暫。
何進雖總攬大權，但對盤踞深宮、百足之蟲死而不僵的宦官集團始終如鯁在喉。在袁紹等人不斷慫恿下，何進最終做出了那個遺禍無窮的決定：密召四方猛將，引兵入京以威逼何太後同意儘誅宦官。
這道命令，如同打開了潘多拉魔盒。前將軍董卓，這位早已對中樞權位垂涎三尺的西涼梟雄，在接到何進密令後，毫不猶豫地率領其麾下久經戰陣、悍勇蠻野的軍團，星夜兼程向洛陽進發。
然而，董卓大軍尚未抵達洛陽的劇變已提前上演。何進猶豫反複，反被張讓等宦官誘入宮中殺害。袁紹、袁術兄弟聞變，率兵攻入皇宮，大肆誅殺宦官無論長幼，儘皆屠戮，宮中血流成河，張讓、段珪等挾持少帝劉辯及陳留王劉協出逃。混亂中，張讓等人被迫投河自儘，少帝與陳留王在混亂中流落北邙山，被率先進京的董卓部眾尋獲。
當董卓帶著數千精銳鐵騎，以勤王護駕之名，浩浩蕩蕩開進洛陽城時，麵對的正是一個主少國疑、中樞癱瘓、禁軍殘破、人心惶惶的爛攤子。而這，正是他夢寐以求的舞台。
董卓深知槍杆子裡出政權。他入京時兵力不過數千，為壯大聲勢，他令軍隊夜間悄悄出城，次日再大張旗鼓而入，連日如此造成源源不斷的假象，震懾洛陽各方。他迅速吞並了何進、何苗死後群龍無首的部曲，又利誘執金吾丁原部將呂布殺丁原歸順，一舉收編了洛陽地區最強大的幾支軍事力量。自此董卓麾下集並州、司隸精兵於一體，軍容鼎盛，洛陽城內再無任何武裝力量可與之抗衡。他自封司空，行車騎將軍事，名正言順地掌握了全國軍事指揮權。
掌握絕對武力後，董卓的野心急劇膨脹。他輕視即位不久、年僅十四且性格軟弱的少帝劉辯，認為其懦弱不足以為君，而更欣賞時年九歲、應對稍顯從容的陳留王劉協董卓自認為與董太後同族，劉協為董太後撫養，更易控製。於是他無視朝議，於九月甲戌日，大會百官於崇德前殿，劍甲森然，逼迫何太後下詔廢少帝劉辯為弘農王，立陳留王劉協為帝是為漢獻帝。廢立之事，曆代皆為國之大變，董卓悍然行之，徹底踐踏了皇權神聖性，也向天下昭示了他的無上威權。隨後他毒殺何太後，絞殺弘農王劉辯及其母唐妃，鏟除前朝核心手段殘忍令人發指。
廢立之後，董卓權勢熏天。他自任太尉，領前將軍事，更進階為相國讚拜不名入朝不趨劍履上殿，禮儀規格遠超蕭何、霍光等曆代權臣。朝廷大小政事，皆決於相國府，獻帝不過是個蓋章的傀儡。他大肆封賞親信，弟董旻為左將軍，侄董璜為中軍校尉，宗族子弟皆列高位，把控要害。
對於不服或可能威脅其統治的朝臣，董卓手段酷烈。他逼走袁紹、曹操等反對者，殺害周毖、伍瓊等曾舉薦他但後來持異議的大臣，罷免司徒楊彪、太尉黃琬等三公，換上聽話的傀儡。他製定嚴酷法令，稍有不順，便以謀逆論處，抄家滅族，朝堂之上，人人自危，噤若寒蟬。
董卓及其麾下涼州軍，本性殘暴貪婪。他放縱士兵在洛陽城內及周邊肆意剽掠，奸淫婦女，挖掘皇陵公卿塚墓，搜刮珍寶，將繁華的帝都變成了人間地獄。其本人更是窮奢極欲，於郿縣築萬歲塢，高厚七丈，積穀可支三十年，蓄養美女、珍寶無數。更令人發指的是，他時常夜宿龍床，奸淫宮女、公主乃至先帝妃嬪，將莊嚴的漢室後宮視為自家妓館，徹底踐踏了皇室最後的尊嚴。
然而，在這片被董卓的暴虐和欲望徹底汙染的後宮中，卻有一個地方，意外地保持了超然的潔淨與特殊的優渥那便是原氏夫人的居所。
董卓並非不知道原氏的存在。在他掌控宮廷、清點宮人、篩選玩物時，自然有人將這位先帝宮人、涼州王劉朔生母的情況報於他知曉。甚至或許還有宦官或失意朝臣，試圖以進獻原氏來討好這位殘暴的新主宰。
但每一次，這樣的提議或暗示，都遭到了董卓毫不猶豫、甚至帶著驚懼的斥退。
“混賬，爾等欲害死某家乎？”一次宴飲間，有將領酒醉後提及北宮尚有一位風韻猶存的先帝遺孀，董卓當場摔了酒杯，須發皆張，怒目圓睜，嚇得那將領酒醒大半，匍匐在地連連請罪。
董卓的恐懼，源自深刻的認知。彆人或許對遠在涼州的劉朔隻有一個模糊的強藩概念，但他董卓可是親眼見過、間接交鋒過、並一直密切關注著那位皇長子的。
他見過劉朔在黃巾之亂時初露鋒芒的軍隊紀律；他聽過劉朔在涼州如何以鐵血手段掃平羌亂、壓服豪強；他更通過自己的情報網絡，無比清楚地知道劉朔麾下那支鐵浮屠重甲騎兵有多麼恐怖，知道涼州這些年是如何在劉朔治理下變得兵精糧足、人口繁盛。那是一個完全由鋼鐵、鮮血和嚴明律法構築起來的獨立王國，其戰爭潛力和軍事實力，董卓自問即便是現在自己掌控了洛陽精兵，也絕無勝算。
劉朔對他父皇尚且隻有恨意，毫無親情可言。若自己敢動其生母一根汗毛董卓毫不懷疑，那睚眥必報手段酷烈的涼州王，絕對會立刻儘起傾國之兵，打著“誅國賊救母難”的旗號東進。屆時，洛陽這點基業，能否擋住那含怒而來的涼州鐵騎？董卓完全沒有信心。
“劉朔此人，不可招惹。”董卓私下對心腹李儒如此說道，語氣中帶著罕見的凝重與忌憚，“其母在宮猶如質寶亦如火山。善待之，則可暫時安穩其心，使其投鼠忌器，不至即刻與我為敵。慢待之，尤其是若行不軌便是自取滅亡速招禍患。”
因此，董卓非但不敢對原氏有絲毫逾越之念，反而下令給予原氏住處最高級彆的保護和最優厚的供給。飲食用度，比照宮中高位太妃，甚至猶有過之，所需衣物、器用、炭冰，無不精美充足；守衛力量雖然明麵上是王越統領的原班人馬，但暗地裡董卓也吩咐巡宮兵馬對北宮那片區域多加關照，實則也是監視與保護並存，嚴防任何不開眼的人包括他自己麾下的驕兵悍將去那裡惹事。
他甚至親自過問了一次原氏的用度清單，看到其中列有適合孩童的飲食玩物（供萬年公主），還特意吩咐增添份例，並賞下一些錦緞玩具，以示關懷。
於是，在董卓統治下如同煉獄般的洛陽皇宮裡，原氏所居的北宮小院，成了一座奇特的孤島。外麵是西涼兵卒的喧囂、劫掠的哭喊、被淩辱宮女的悲泣，而院內卻保持著異常的寧靜與充裕。王越的警惕提到了最高，他知道現在的平靜更加詭異，危險也更為迫近。原氏則更加深居簡出，悉心照料著萬年公主，心中對兒子的擔憂與日俱增，但也明白眼下這特殊的優待，全賴兒子威名所懾。
董卓的殘暴與精明，在此形成了鮮明對比。他可以為所欲為地踐踏皇室尊嚴，將天下至高的權力和欲望玩弄於股掌，卻對西北方向那道無形的鋒芒，保持著最深的敬畏。他壞但他不傻。他知道誰能惹，誰絕對不能碰。