四月初，馳道工程開工。
從長安西門開始，向西一路延伸。征發的民夫超過三萬，分段施工。王府真的管飯——雖然隻是粟米飯加鹹菜，但管飽；工錢也真的發每天下工時，現場數銅錢，童叟無欺。
有些老農拿著銅錢，手都在抖：“真給錢啊……真給……”
更有意思的是，有些大族的佃戶偷偷跑來報名。主家發現後氣得跳腳，可王府明令自願應募，他們也不敢攔怕被扣上阻撓王命的帽子。
到四月下旬，第一條馳道長安到陳倉段，已經修了三十裡。雖然還沒鋪碎石，但路基夯得結實，馬車走在上麵平穩多了。有商人試著走了一趟，原來兩天的路程，現在一天半就能到。
消息傳開，商人更積極了。有些腦筋活的，已經開始籌劃在沿途驛站開飯鋪、貨棧——他們看出來了，這馳道一修通，人流物流肯定多，生意錯不了。
五月中，長樂宮。
原氏坐在庭院裡曬太陽，手裡做著針線是給未出世的孫子做的小衣服。甄宓陪在一旁，肚子已經很明顯了，氣色紅潤。
“娘，您聽說了嗎？”甄宓輕聲道，“外頭都在傳，說咱們大王……是百年不遇的明主。關中這才幾個月，就跟換了天地似的。”
原氏笑了，眼神溫柔：“他呀，從小就跟彆人不一樣。在宮裡時，彆的皇子讀書玩耍，他偷偷學武、找宦官打聽宮外的事。到了涼州更是唉，那些年，吃了多少苦。”
正說著，劉朔來了。他剛從工地回來，袍角還沾著泥土。
“又去修路了？”原氏嗔怪，“你一個王爺，老往工地跑像什麼話。”
“去看看進度。”劉朔在母親身邊坐下，自己倒了杯水，“母親，您不知道，那些百姓乾起活來多賣力。有個老丈，六十多了，非要來，說他兒子戰死了，家裡沒勞力，掙點錢給孫子買布做衣裳。”
他頓了頓，聲音低了些：“我給加了工錢。一天十五文。”
原氏摸摸兒子的頭：“你心善，隨我。”
劉朔笑了。他心善嗎？也許吧。但他更清楚，這些百姓是關中穩定的根基。對他們好，他們才會擁護你；他們擁護你，這江山才坐得穩。
晚上，程昱來稟報：“主公，四月份商稅收上來了，折錢八百萬。農稅雖然減半，但也有五百萬。加上鹽鐵專營、市舶抽成，王府本月進賬一千五百萬錢。”
劉朔挑眉：“不錯啊。”
“是不錯。”程昱難得露出笑容，“而且商稅還在漲。照這勢頭，下半年可能超過農稅。就是有些老臣私下議論，說本末倒置重商輕農，不是治國之道。”
“讓他們議論。”劉朔不以為意，“等秋收糧食滿倉，商人繳稅充盈府庫，他們就不說了。”
他走到窗邊，看著長安城的萬家燈火。
幾個月前，這裡還是死氣沉沉。現在，夜幕下還能看到市集的燈籠，聽到隱約的吆喝聲。有晚歸的農夫扛著鋤頭走過，有商人牽著馱貨的驢子，有孩童在巷口玩耍。
雖然離真正的繁榮還遠，但至少，活過來了。
關中是塊寶地，隻要政策對路，恢複起來很快。曆史上，曹操拿下關中後，也是短短幾年就恢複了元氣，成為對抗蜀漢的根基。
而他劉朔，有超越千年的見識，有涼州十年的積累，有程昱、陳宮、賈詡這些人才。
沒理由做不好。
“程先生。”他忽然道，“等馳道修通，涼州和關中連成一體，咱們的根基就穩了。到時候，東可圖中原，南可製荊益，北可禦胡虜……”
他頓了頓，眼中閃過銳光：“這亂世，該到頭了。”
程昱長揖：“臣，拭目以待。”
窗外，初夏的風吹進來，帶著草木生長的氣息。
關中的春天過去了，夏天來了。
而劉朔的霸業，才剛剛開始。