並州拿得實在太快，快得讓劉朔都有點恍惚。
臘月十五，最後一份雁門郡歸附文書送到晉陽時，他正站在城頭眺望北方。寒風卷著細雪打在臉上，冰冷刺骨，但心頭卻是滾燙的。
兩個月。
從十月底出兵，到如今臘月中，滿打滿算不到六十天，並州九郡儘入囊中。更難得的是，除了張揚帶親信逃跑時在城門口被截住那場小衝突，幾乎沒動刀兵。
“傳檄而定嘛？”劉朔喃喃自語，嘴角扯出一絲笑，“這詞兒聽著文縐縐的，說白了不就是老子有糧有兵，不服來戰麼？”
身後腳步聲傳來，是賈詡。
“主公，雁門太守高幹跑了。”賈詡遞上文書，“走前開了官倉散給百姓，還留了封信。”
劉朔接過信掃了一眼，樂了：“這高幹倒是個人精。知道自己守不住，先賣個好望涼王念今日雁門百姓免於刀兵，日後與吾舅交兵時，稍留情麵？”
他把信遞給賈詡：“袁紹這外甥，比他舅明白事理。”
“袁紹那邊已有動作。”賈詡接過信，“冀州軍正增援壺關、井陘，看樣子是要死守太行隘口。”
“讓他守。”劉朔轉身下城，“咱們現在的主要任務不是攻關，是消化並州。告訴徐晃，在上黨盯緊了就行，彆主動挑事天寒地凍的，讓兄弟們好好過個冬。”
消息傳開的速度，比北風刮得還快。
最先炸鍋的是河北。
鄴城，袁紹府上。
“廢物，都是廢物”袁本初氣得一腳踹翻了案幾，“並州九郡，兩個月就丟了，張揚那個廢物，高幹也是個沒骨頭的。”
底下謀士們低著頭，沒人敢接話。
田豐猶豫片刻，還是硬著頭皮開口：“主公，當初豐便建言早取並州，若聽……”
“閉嘴”袁紹抓起手邊的竹簡就砸過去，“現在說這些有何用，當務之急是如何應對劉朔。”
田豐側身躲過，臉色鐵青。
許攸眼珠一轉，湊上前道：“主公勿憂。劉朔雖取並州，然其地貧瘠，民疲兵乏，立足未穩。黑山張燕在太行山經營多年，與並州諸郡素有勾連。若許以錢糧，令其襲擾並州後方，則劉朔必首尾難顧。”
沮授卻搖頭：“張燕此人反複，前番劉朔已遣人招撫。若其反投劉朔，資助錢糧豈非資敵？”
“那依你之見？”袁紹瞪眼。
“穩守關隘，靜觀其變。”沮授沉聲道，“劉朔新得並州，需時整頓內政、安撫民心。主公當趁此間隙，徹底平定幽州公孫瓚，穩固後方。待來年春暖，再圖西進不遲。”
袁紹臉色陰晴不定，半晌才揮揮手：“增兵壺關、井陘，嚴加防守。”
他其實心裡發虛。界橋一戰雖然勝了，但損兵折將，元氣大傷。現在再跟劉朔這個勢頭正盛的西北猛虎開戰，實在沒把握。
兗州，鄄城。
曹操的反應就務實多了。
聽完探報，他繼續慢條斯理地扒拉完碗裡的飯，又喝了半碗湯，這才擦擦嘴，把荀彧、程昱叫進書房。
“文若怎麼看？”
荀彧沉吟：“劉朔取並州，如虎添翼。如今涼、並、益三州連成一片，坐擁戰馬、鹽鐵、糧草，已具一統天下之基。”
“這麼厲害？”曹操挑眉。
“更厲害的是手段，未動刀兵。此非僅軍威可致，實乃民心所向劉朔治下富庶，百姓歸心。”
曹操沉默片刻，忽然笑了：“好個劉朔當年在洛陽時，誰能想到那個連飯都吃不飽的棄皇子，能有今日？”
他起身踱步，手指輕叩案麵：“袁本初此刻必如芒在背。劉朔在並州，牽製其西線兵力。此乃天賜良機傳令，整軍備武，開春東取徐州”
荀彧皺眉：“主公，劉朔若速勝袁紹，儘得河北”
“所以他不能速勝。”曹操眼神銳利，“派人去聯絡黑山張燕，資助些糧草軍械就說，願與其共保太行安寧，同抗劉朔。”
荀彧遲疑：“張燕會信？”
“信不信不重要。”曹操冷笑，“隻要他在並州鬨起來，劉朔就得頭疼。另外，派人去晉陽，向劉朔示好。就說操願與涼王結盟，共扶漢室。”
荀彧苦笑：“主公，這未免”
“無妨。”曹操擺手，“互相糊弄罷了。劉朔也需要時間消化並州，短期內不會大動。咱們就趁這空當，把徐州吃下來。”
徐州，下邳。
劉備正在田裡跟老農學種小麥這是他從關中商人那兒打聽來的種法，據說劉朔那邊推廣得很好。
張飛快步走來，低聲說了並州之事。