鄴城被圍到第十五天，城裡開始缺糧了。
袁紹躺在榻上聽審配彙報城裡的慘狀：一天餓死幾十人，守軍一天兩頓稀粥，百姓啃樹皮挖草根。他撐著坐起來，隻覺得胸口發悶。
“主公，再這麼下去”審配沒說下去，但那意思誰都懂。
袁紹閉上眼。他知道劉朔在等什麼等城裡糧儘，等軍心崩潰。這招鈍刀子割肉，最是折磨人。
“主公。”郭圖小心翼翼開口，“要不咱們寫篇檄文？”
“檄文？”袁紹睜開眼，“寫那玩意兒頂什麼用？”
“有用”郭圖來了精神，“劉朔不是自稱漢室宗親嗎？咱們就寫檄文，揭他的底，說他出身卑賤，說他殘暴不仁，把他說成十惡不赦的奸賊，這樣咱們守城就有大義了，將士們也有鬥誌了”
袁紹沉吟。袁紹這人雖然平常優柔寡斷，但是在絕境中偶然也會英明一下。
“寫！”
郭圖說，“陳孔璋文采斐然，讓他寫，保準能把劉朔罵得狗血淋頭！”
陳琳很快就來了。聽說要寫檄文罵劉朔，他捋了捋胡子：“主公要怎麼寫？”
“怎麼寫都行”袁紹說，“總之要把他罵成奸賊，罵成國賊”
陳琳回去琢磨了一夜。第二天，檄文寫好了。
袁紹在堂上召集文武，讓陳琳當眾宣讀。
陳琳展開竹簡，清了清嗓子：
“蓋聞明主圖危以製變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功……”
開頭文縐縐的，但越往後越狠：
“……涼州劉朔，本宮婢所生，幼年失教，性本凶殘。昔在洛陽，窺伺神器；潛逃邊鄙，豢養羌胡。僭稱王號，擅動刀兵，屠戮並州，荼毒河北……”
“……其行如董卓，其心勝王莽。劫掠州郡，強征民夫，老弱填溝壑，壯者死鋒鏑。欺世盜名，圖謀不軌……”
袁紹聽著，覺得解氣。這些天憋屈壞了，聽陳琳這麼一罵，心裡舒坦不少。
檄文印了一千份，散發下去。城頭掛了好幾塊大白布，抄著檄文全文。守軍們圍著看，有些人眼睛紅了。
士氣還真回升了些。至少逃兵少了。
檄文傳到並州軍大營時，劉朔正在和賈詡、陳宮議事。
親兵拿著抄錄的檄文進來，臉色難看：“主公，袁紹那邊寫了檄文，罵您。”
劉朔接過看。看著看著，笑了：“這陳琳，嘴夠毒的。”
他把檄文遞給賈詡和陳宮。兩人看完，陳宮皺眉：“主公，這檄文顛倒黑白，得回一篇。”
賈詡卻搖頭：“回一篇沒用。罵來罵去，都是口水仗。”
劉朔站起身，在帳裡踱了幾步。他忽然停下，轉身看著兩人：“這檄文倒是提醒我了現在正是時候。”
“什麼時候？”陳宮問。
“亮出玉璽和遺詔的時候。”劉朔說
賈詡眼睛一亮：“主公是說”
“對。”劉朔點頭，“少帝是外戚立的，獻帝是董卓立的，都不是靈帝親傳。我手裡有靈帝遺詔，有傳國玉璽誰才是正統，一目了然。”
他頓了頓，繼續說：“而且你們想過沒有？為什麼很多像荀彧這樣的人為什麼會跟曹操？因為曹操奉天子以令不臣，打著漢室的旗號。荀彧是真想興複漢室，所以他跟曹操。可曹操呢？他迎回獻帝，卻不讓獻帝親政這說明什麼？說明他早就不是當年那個想當征西將軍的曹孟德了。”
陳宮點頭：“主公說得對。曹操現在是挾天子，不是奉天子。荀彧心裡清楚，隻是還抱著一絲幻想。”
“所以，”劉朔走到案前，“咱們亮出玉璽遺詔，就是給天下所有還心向漢室的人一個選擇跟著我，才是真正的興複漢室。”
賈詡沉吟：“主公此計甚妙。但玉璽遺詔在長安，得派人去取。”
“讓程昱去。”劉朔說，“他做事穩妥，我放心。”
他當即寫了封信，叫來親兵：“用飛鴿傳書，到益州，讓他立刻趕到長安帶上玉璽遺詔，趕來鄴城。”