靖王蕭珩那輕飄飄的一句話，卻像一記重錘，敲在每個人心頭。
“孫公子袖中藏著半張賬頁？”季遠安猛地轉身，目光如電，射向蕭珩，“殿下此言何意？可是知道些什麼？”
蕭珩依舊一副慵懶散漫的模樣，搖著扇子，嘴角噙著笑：“本王能知道什麼？不過是覺得，若真有人為了賬冊殺人滅口，那死者身上，或許也藏了些零碎。季少卿辦案如此精細，想來不會遺漏死者衣物這等重要證物吧？”
他這話說得圓滑，既像是隨口提醒，又像是暗含機鋒。
季遠安臉色沉了沉，立刻對身邊的衙役下令：“速回府衙殮房，仔細檢查孫紹元所有衣物，尤其是袖口、衣襟、內袋等隱秘處！一寸布料也不許放過！”
衙役領命飛奔而去。
楚明漪心中卻是波濤起伏。
蕭珩為何會突然提起“袖中賬頁”？是巧合，還是他當真知曉內情？那半張賬頁，會是孫紹元藏匿的，還是凶手故意留下混淆視聽？
若是前者，為何仵作和先前檢查衣物的衙役未曾發現？若是後者凶手的用意又是什麼？
她看向蕭珩，對方正倚著畫舫欄杆，眺望湖光山色，側臉線條在晨光中顯得有些模糊，那副玩世不恭的表象下，到底藏著怎樣的心思？
“靖王殿下似乎對案情頗為關心。”楚明漪試探著開口，聲音刻意放得平和。
蕭珩轉過頭，桃花眼彎了彎：“本王閒人一個，看什麼都新鮮。這密室殺人，毒物機關，比戲文裡唱的有趣多了。怎麼，林公子覺得不妥？”
“不敢。”楚明漪垂眸，“隻是此案牽連甚廣，凶險異常，殿下萬金之軀，還是...”
“還是離遠點好？”蕭珩接過話頭，笑意更深，“林公子年紀輕輕，倒是挺會替人操心。放心，本王彆的本事沒有，就是運氣好，命硬。”
正說著，先前派去的衙役氣喘籲籲地跑了回來，手中捧著一個油紙包，臉色激動：“大人！找到了！果然在孫公子貼身中衣的袖口夾層裡，縫著這個！”
季遠安接過油紙包，小心打開。
裡麵是半張泛黃破損的紙頁，邊緣焦黑卷曲，像是被火燎過，又浸了水，字跡模糊不清，隻能勉強辨認出一些殘缺的數字、人名和“鹽引”、“兌付”等字樣。
紙張質地特殊，與那本藍皮賬冊相似，但似乎更舊一些。
“半張賬頁...”季遠安眼神銳利，“與那本賬冊有關聯？”
楚明漪湊近細看。
紙張斷裂處參差不齊，像是被人倉促撕下。
上麵的字跡雖模糊，但書寫風格與藍皮賬冊上的記錄似乎同出一源。幾個能看清的名字裡，有一個引起了她的注意——“周世昌”。
漕幫幫主周世昌？他也牽扯在私鹽交易中？
“立刻比對這半張賬頁與藍皮賬冊的筆跡、紙張。”季遠安吩咐道，“還有，查清這‘周世昌’與孫家、錢家，以及私鹽買賣的關聯！”
“是！”
案件似乎又有了新的突破。
這半張賬頁的出現，證實了孫紹元之死確與私鹽賬目有關，且凶手可能在尋找或銷毀這些證據。
但疑點也隨之而來：凶手既然能找到暗格中的賬冊，為何沒發現孫紹元袖中的半張賬頁？是疏忽了，還是這半張賬頁是孫紹元臨死前才藏入袖中？或者根本是凶手故意留下，引導查案方向？
楚明漪覺得頭緒紛亂。她需要更多信息，更需要理清這些線索背後的邏輯。
“季大人，”她向季遠安拱手，“毒物檢驗尚需時間，密道建造者的追查也非一日之功。在下想，或許可以從醉月舫本身入手。這畫舫結構複雜，設有密道暗格，其建造工匠、曆任東主、乃至長期在舫上做事的人，都可能知曉內情。尤其是能設計並建造如此精巧密道的人，揚州城內恐怕不多。”
季遠安頷首：“本官亦有此意。已命人去查醉月舫的建造記錄和工匠名錄。另外，舫上的管事、護院、乃至資深歌妓舞娘，都需逐一盤問。”他看了看天色，“今日便先到此。林公子先回吧，若有發現，本官會派人告知。”
楚明漪應下，帶著楚忠離開醉月舫。
回沈園的路上，她一直在思考。
蕭珩的提醒，半張賬頁，密道，毒物，血字這些碎片，如何才能拚湊出完整的真相？
剛踏入沈園大門，知意便迎了上來，低聲道：“姑娘，江公子來了，在前廳等候多時了。”
江臨舟？
楚明漪心念一動，正好，關於醉月舫和工匠的事情，可以問問他。
江家生意遍布江南，消息最是靈通。
她回房迅速換回女裝，略作整理，便來到前廳。
江臨舟正坐在椅中喝茶，眉頭微蹙，似有心事。
見她進來，立刻起身，臉上露出溫和的笑容：“明漪妹妹。”
“臨舟哥哥久等了。”楚明漪福身一禮，示意知意守在門外，“可是有什麼事？”
江臨舟等她坐下，才壓低聲音道：“我聽說今日醉月舫上，季少卿找到了密道和賬冊？”
消息傳得真快。
楚明漪並不意外，點頭道：“是。還發現了半張縫在孫紹元衣袖中的殘破賬頁。”
江臨舟臉色凝重：“果然如此。我今日來，正是與此有關。”他頓了頓，“明漪妹妹可知道，醉月舫的東主是誰？”
“是誰？”
“表麵上是揚州一個姓胡的富商，但實際出資建造並操控醉月舫的，是漕幫。”江臨舟語出驚人，“確切說，是漕幫幫主周世昌。”
“周世昌？”楚明漪想起那半張賬頁上的名字，“他與私鹽有關？”
“不僅有關，恐怕還是關鍵人物。”江臨舟聲音更低，“漕幫掌控運河漕運，私鹽要運出江南，陸路關卡太多，風險大，最便捷的就是走漕幫的水路。周世昌此人，背景複雜，黑白通吃，與鹽商、乃至某些官員都有來往。醉月舫，明麵上是銷金窟，暗地裡，恐怕是周世昌與各方勢力接頭、交易、傳遞消息的據點。那密道，多半就是為了方便某些‘貴客’隱秘出入而設。”
楚明漪恍然。
這就解釋了為何醉月舫會成為凶案現場，這裡本就是是非之地，藏著太多秘密。
孫紹元將賬冊藏在畫舫暗格，或許正是因為這裡“安全”，又或許，他根本就是在這裡與某人交易或對峙時，遭了毒手。
“臨舟哥哥可知，醉月舫的密道是何人所建？如此精巧的機關，絕非普通工匠能為。”
江臨舟沉吟道：“揚州城裡，擅長機關巧術的匠人不多。最有名的，當屬城西‘天工坊’的徐天工。此人祖傳手藝，精於建築、機關、甚至兵器製造，性格孤僻，但技藝高超。據說醉月舫當年改建時，曾重金請過他。不過是否由他親手建造密道，就不得而知了。”
徐天工。
楚明漪記下這個名字。
“還有一事，”江臨舟神色有些猶豫，“關於那半張賬頁我昨日暗中查了彙通天下去年的一些異常賬目流水，發現有幾筆經由漕幫碼頭周轉的大額銀錢，最終流向了一個在京城開設的隱秘戶頭，而這個戶頭的背後似乎與戶部尚書王守仁有些關聯。”
戶部尚書王守仁？
楚明漪心頭一震。
父親楚淮安此次南下查鹽稅，首要目標就是清查戶部與地方勾結的虧空。
若王守仁牽扯其中，那此案就不僅僅是地方鹽商和漕幫的問題，而是直指朝廷中樞了！
“此事可有證據？”楚明漪急問。
“隻是蛛絲馬跡，尚未拿到實證。”江臨舟搖頭，“但順著這條線查下去，或許能揭開更大的黑幕。明漪妹妹，此案水深，你千萬小心。楚世伯身處風口浪尖，你也已卷入其中，我擔心...”
“我明白。”楚明漪打斷他，眼中閃過堅定，“正因如此，才更要查個水落石出。臨舟哥哥，謝謝你告訴我這些。徐天工和戶部侍郎這兩條線，至關重要。”
江臨舟看著她，眼中擔憂未減，卻也知道勸不動，隻得道：“我會繼續暗中留意漕幫和錢莊的異常動向。你若有需要，隨時讓沈園的周婆子傳信給我，另外...”他欲言又止，最終隻是輕歎一聲，“保護好自己。”
送走江臨舟，楚明漪立刻將得到的信息稟報了父親楚淮安。
楚淮安聽聞涉及戶部尚書和漕幫，神色極其嚴肅，連夜修書密奏京城，同時加派人手，暗中監控漕幫動靜，並調查徐天工。
次日一早，楚明漪正準備再去府衙，與季遠安商議調查徐天工之事，忽有下人來報，說門口有一位年輕公子求見，自稱姓阮，是楚明漪在京中的故交。
姓阮？京中故交？楚明漪一時想不起是哪位。
她帶著疑惑來到前廳，隻見廳中立著一位身形纖瘦、麵容俊秀的“少年公子”，穿著一身寶藍色箭袖袍，頭戴同色方巾，腰間懸劍，正背著手欣賞牆上的字畫。
聽到腳步聲，“他”回過頭來，露出一張笑嘻嘻的臉，眉眼靈動，透著幾分狡黠。
“明漪！好久不見，想我沒？”那“少年”開口，聲音清脆，卻刻意壓低了調子。
楚明漪先是一愣，隨即又驚又喜，差點脫口而出對方的名字，但看到旁邊還有沈家下人，硬生生忍住，快步上前，壓低聲音：“清寒？你怎麼來了？還這副打扮！”
來的正是她的閨中密友，兵部尚書阮震霆之女——阮清寒！
隻是此刻，她一身男裝，束胸裹發，若不細看，還真像個俊俏少年郎。
阮清寒衝她擠擠眼，朗聲道：“林兄，一彆數月，彆來無恙啊！小弟遊曆江南，聽聞你在揚州，特來拜訪！”說著，還像模像樣地拱了拱手。
楚明漪會意，忍住笑，也拱手還禮：“阮賢弟遠道而來，為兄有失遠迎，快請坐。”她揮退下人，隻留知意在旁。
待廳中隻剩三人，楚明漪才拉著阮清寒坐下，急切地問：“你怎麼跑揚州來了？還穿成這樣？阮伯父知道嗎？”
阮清寒吐了吐舌頭，卸下故作老成的姿態，恢複少女的活潑：“當然不知道！我是偷溜出來的！我爹把我關在家裡學規矩，都快悶死了！正好聽說楚世伯和你來了揚州，還有命案什麼的，多刺激啊！我就...嘿嘿，女扮男裝，帶上我的小包袱，一路追過來啦！”
楚明漪哭笑不得：“你呀！膽子也太大了！阮伯父知道了，非得氣壞不可！路上可曾遇到危險？”
“本女俠武功高強，怕什麼危險！”阮清寒得意地拍拍腰間的劍，又湊近楚明漪，眼睛亮晶晶的，“明漪，我可是聽說了，醉月舫連續死人，密室毒殺，還有血字！是不是真的？你快跟我講講！說不定我能幫忙呢！”
看著好友興奮好奇的模樣，楚明漪無奈地搖頭。
阮清寒從小跟著父兄習武，性格潑辣，好奇心重，最是愛打抱不平。她此番跑來，恐怕不隻是為了“刺激”，更是想助自己一臂之力。
隻是此案凶險，她實在不願將清寒也卷進來。