果然，在搬開幾塊大石後，下麵露出了幾個黑乎乎的陶罐，罐口用泥封著，但泥封已有裂痕，火油氣味正是從裂縫中滲出。
罐子周圍，還撒著一層亮晶晶的磷粉！
“好歹毒的心思！”季遠安咬牙切齒，“若我們貿然搬石，罐子破裂，火油混合磷粉遇空氣或火星，瞬間便能將這裡化作火海！”
“凶手設下此局，一是為了徹底毀滅石室內可能殘留的證據，二是為了坑殺前來查探的官府中人。”楚明漪心有餘悸，“幸好發現及時。”
在小心翼翼地將那幾個火油罐移出、妥善處理後，清理工作才得以繼續。
又花了近一個時辰，終於清理出一條可容一人通過的狹窄通道。
石室內一片狼藉。
桌椅翻倒，賬簿信件散落一地，大多已被燒毀或浸濕，字跡模糊。
牆壁上有明顯爆炸產生的焦黑痕跡，但似乎威力不大，主要目的是為了塌陷入口。
楚明漪和工部老吏立刻開始檢視那些尚未完全毀壞的文件。
大多是一些簡單的開采記錄、礦石品位、運輸數量等，還有一些類似供貨單、收據的東西，買主一欄多是化名或代號。
但其中幾本用油布包裹、藏在石縫中的賬冊，卻記錄著詳細的人名、時間、地點、貨物種類和銀錢數目！
“大人！您看這個！”一名衙役從倒塌的木架下，翻出一個鐵皮箱子，箱子上了鎖，但鎖已被砸壞。
打開一看，裡麵是厚厚一疊往來書信，以及幾份蓋著官印的、允許硫磺“特許開采”和“特許運輸”的批文副本！
批文上的落款印章，赫然是“工部礦冶司”和“揚州府衙”！
“果然有官府的批文！”季遠安拿起一份批文，仔細查看，“雖然是副本，但印鑒清晰。有了這個，就能追查是誰違規簽發了這些批文，為私采大開方便之門！”
楚明漪則拿起幾封書信。
信紙質地考究，字跡工整，內容隱晦，多用商賈間的暗語，但結合賬簿，不難看出是在商議硫磺、硝石等礦品的“特殊”買賣，以及“打點”某些關鍵人物的費用分攤。
其中一封信的末尾，畫了一個小小的、抽象的狐狸頭標記。
“狐狸頭。”楚明漪覺得這標記有些眼熟，一時想不起在哪裡見過。
“這是揚州一個叫‘胡記’的商行標記。”旁邊的工部老吏瞥了一眼，說道，“胡記表麵做綢緞茶葉生意，但背景複雜，與漕幫來往密切。聽說其東主胡三爺，是周世昌的結拜兄弟。”
又是漕幫！楚明漪將信件收好。
眾人將石室內所有有價值的證物一一收集、登記、裝箱。
就在準備撤離時，楚忠忽然在石室角落一個傾倒的破木桶後麵，發現了一個蜷縮著的、瑟瑟發抖的人影！
“什麼人！”楚忠立刻拔刀上前。
那人影發出驚恐的嗚咽，是個蓬頭垢麵、衣衫襤褸的瘦小男子，看起來不過十六七歲年紀，滿臉煤灰，眼中布滿血絲和恐懼。
“彆、彆殺我！我什麼都不知道！我什麼都沒看見！”少年抱著頭，語無倫次地求饒。
季遠安示意楚忠收刀，上前溫聲道：“你彆怕，我們是官府的人，來此查案。你是什麼人？為何會在這裡？”
少年顫抖著抬起頭，看清季遠安的官服和周圍舉著火把的衙役，稍微鎮定了一些，但依舊驚恐：“我、我叫阿生，是礦上的雜工。前天晚上，管事的突然讓我們收拾東西，說礦不開了，工錢加倍，立刻走人。我貪心，想多偷拿點硫磺出去賣錢，就趁亂躲在廢棄的巷道裡，沒跟他們一起走。後來就聽到爆炸聲，洞口塌了，我、我出不去了，躲在這裡兩天了，又冷又餓剛才聽到動靜，以為是那些人回來殺我滅口。”說著，又哭了起來。
楚明漪注意到，阿生的左手手背上，有一塊明顯的燙傷疤痕，形狀奇特。
“阿生，你彆怕，我們帶你出去。”季遠安撫慰道，“你仔細想想，礦上的管事是誰？平時都有什麼人來往？還有，前天晚上讓你們撤離時，可有什麼異常？”
阿生抽噎著，斷斷續續道：“管事的我們都叫他‘疤臉劉’，左邊眉毛上有道疤，說話聲音啞啞的，凶得很。來往的人不多，平時就疤臉劉和幾個監工。偶爾會有穿得好些的、坐著馬車的人來，疤臉劉都點頭哈腰的陪著，不讓我們靠近。前天晚上疤臉劉特彆急，催命似的，還親自帶人炸了裡麵一個小倉庫（指石室），說是‘清理乾淨’。我躲得遠，好像聽到他跟一個監工說什麼‘二掌櫃吩咐的，不能留尾巴’、‘沈家那邊也得加緊’。”
疤臉劉！眉毛帶疤！果然是他！二掌櫃？哪個二掌櫃？沈家？楚明漪心頭一震，難道是指沈家綢莊的二掌櫃？
“阿生，你再想想，疤臉劉有沒有提過‘沈家綢莊’或者‘雲錦繡坊’？”楚明漪急切地問。
阿生努力想了想，搖搖頭：“沒聽清，好像是說了個‘沈’字，彆的沒聽清。哦，對了！”他忽然想起什麼，“疤臉劉有次喝醉了，吹牛說他替‘錢老爺’辦過大事，以後要飛黃騰達還說什麼‘鬼火一起，沈家必倒’。”
鬼火一起，沈家必倒！
楚明漪和季遠安對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和了然！
繡坊“鬼火”自焚案，果然是針對沈家的陰謀！
目的就是為了製造恐慌，打擊沈家產業，甚至可能借此吞並沈家！
而幕後主使，很可能就是錢四海！疤臉劉是執行者，他口中的“二掌櫃”，極可能就是沈家綢莊的內鬼二掌櫃！
“阿生，你立了大功！”季遠安鄭重道，“本官會妥善安置你，並保證你的安全。現在，先跟我們離開這裡。”
眾人帶著阿生和證物，迅速撤離礦洞。
走出山穀時，已是午後。
陽光刺眼，但楚明漪心中卻是一片冰寒。
真相正在一點點揭開，而這真相背後的貪婪與狠毒，令人發指。
剛回到山外臨時營地，一名留守城中的衙役快馬趕來，氣喘籲籲地稟報：“大人！不好了！沈家‘雲錦繡坊’的二掌櫃，一個時辰前，在城南‘逍遙閣’賭場，被、被人殺了！”
“什麼？！”楚明漪和季遠安同時驚呼。
“怎麼死的？凶手可曾抓到？”季遠安急問。
“說是賭錢時與人發生口角，被對方一刀捅死。凶手當場被賭場護衛拿下，已經扭送府衙。但屬下覺得蹊蹺，那二掌櫃平日並不好賭，怎會突然跑去逍遙閣？而且偏偏在這個節骨眼上被殺？”
殺人滅口！
楚明漪腦海中立刻閃過這四個字。
疤臉劉被抓（雖然還未落網），礦洞被查，二掌櫃這個內鬼就成了最薄弱的環節！
幕後之人果斷出手，將其滅口，切斷線索！
好快的反應！好狠的手段！
“立刻回城！”季遠安翻身上馬，臉色鐵青，“提審凶手！同時，封鎖沈家綢莊，緝拿所有與二掌櫃往來密切之人！還有，加派人手，全城搜捕疤臉劉！絕不能讓他也被人滅口！”
眾人策馬疾馳回城。
楚明漪心中焦急，不僅為了案情，更為了沈家。
二掌櫃是內鬼，那沈家其他產業呢？舅舅沈清川知道多少？沈家此刻是否已處於危險之中？
回到府衙，季遠安立刻提審在逍遙閣殺人的凶手。
那是個滿臉橫肉的賭徒，名叫張莽，對所犯之事供認不諱，一口咬定是因賭資糾紛衝動殺人，並無他人指使。
無論怎麼審問，都翻來覆去就是那幾句。
“大人，此人多半是被人收買，頂罪送死。”楚明漪低聲道，“真正的滅口者，恐怕早已遠走高飛。”
季遠安又何嘗不知？
但張莽一口咬定，暫時也無可奈何。他隻能命人將張莽收監，嚴加看管，同時繼續追查其背景和近期接觸的人。
處理完這些，天色已晚。
楚明漪記掛著靖王晚宴之事，也擔心沈家情況，便向季遠安告辭。
季遠安知她擔憂，也未多留，隻叮囑她萬事小心。
回到沈園，氣氛果然不對。
仆役們神色惶恐，竊竊私語。
楚明漪直奔舅舅沈清川的院子，卻見院門緊閉，裡麵傳來壓抑的爭吵聲。
“現在怎麼辦？二掌櫃死了！死在賭場！外麵都傳遍了，說我們沈家得罪了人，遭了報應！鋪子裡的夥計跑了一半，幾個老主顧也來退單子！再這樣下去，沈家百年的基業就要毀於一旦了！”是舅母王氏帶著哭腔的聲音。
“你閉嘴！慌什麼！”沈清川的聲音嘶啞而疲憊，“事情還沒到那一步！我已經派人去請淮安兄了，等他回來，必有計較！”
“計較？還能有什麼計較？接連出事，死的死，燒的燒，官府查來查去也沒個說法！我看就是有人盯上我們沈家了！說不定就是你當年惹下的禍根！”王氏口不擇言。
“你胡說什麼！”沈清川怒喝。
楚明漪在門外聽得分明，心中歎息。她敲了敲門：“舅舅，舅母，是我，明漪。”
裡麵的爭吵聲戛然而止。
片刻，沈清川開了門，麵容憔悴，眼下烏青，看到楚明漪，勉強擠出一絲笑容：“漪兒回來了。累了吧？快回去歇息。”
“舅舅，我有話對您說。”楚明漪走進屋，看了一眼眼睛紅腫的舅母王氏，“關於繡坊二掌櫃，還有近日發生的事。”
沈清川屏退了下人，隻留王氏在旁。
楚明漪將今日在大青山礦洞的發現，以及疤臉劉、二掌櫃可能是內鬼、此事可能牽扯錢四海意圖吞並沈家產業的推斷，選擇能說的部分，告知了沈清川。
沈清川聽完，呆立半晌，忽然老淚縱橫：“果然是他！錢四海這個老匹夫！當年與我爭碼頭、爭貨船，明裡暗裡使了多少絆子！我沒與他計較，沒想到他竟如此狠毒，要用這等陰損手段，毀我沈家基業！”
王氏也嚇傻了，喃喃道：“錢四海？他、他為何要如此？”
“為了錢，為了勢，為了獨占江南鹽利、乃至更多見不得光的生意！”楚明漪沉聲道，“舅舅，如今不是悲傷的時候。二掌櫃雖死，但疤臉劉還在逃。隻要抓住他，或許就能拿到錢四海指使的直接證據。當務之急，是穩住沈家產業，安撫人心，同時配合官府，揪出所有內鬼，防範錢家進一步動作。”
沈清川抹了把臉，眼神漸漸變得堅毅：“漪兒說得對！是我糊塗了！沈家不能倒！我這就去安排，清查所有鋪子的人手賬目！加強護衛！錢四海想吞了我沈家，沒那麼容易！”
見舅舅重新振作，楚明漪略感欣慰。她又安慰了舅母幾句，這才回到聽雨軒。
阮清寒正坐立不安地等著她，見她回來，連忙問：“怎麼樣？礦洞有什麼發現？我聽說綢莊二掌櫃死了？是不是被滅口了？”
楚明漪將今日之事簡要說了一遍。
阮清寒聽得義憤填膺：“好個錢四海！好個漕幫！簡直無法無天！明漪，我們能做些什麼？”
“等。”楚明漪看著窗外漸沉的暮色，眸色幽深，“等季大人審問的結果，等抓捕疤臉劉的消息，也等今晚靖王的宴席上，會有什麼動靜。”
她有一種預感，今夜，或許會有更多的秘密，浮出水麵。
而沈家，乃至整個揚州城的命運，都將在這場暗流湧動的宴席之後，走向未知的方向。