山間晨霧尚未散儘，草木葉尖凝著晶瑩露珠。蘇瑾鳶如常早起，立於屋前空地，闔目調息。體內內息循著已熟悉的路徑緩緩流轉，周而複始，比之初學時那股涓涓細流，如今已茁壯如溪，流轉間帶著溫潤而綿長的力量。感知亦隨之延伸，十丈之內，風吹草動，蟲鳴葉落，皆如水中映月，清晰倒映於心湖。
她並未刻意等待，但身心已自然而然進入一種“守中待變”的狀態。數月來層出不窮、花樣百出的“偷襲”，早已將警覺刻入骨髓，也錘煉出一種奇特的定力——並非緊繃如弦，而是如潭水，表麵平靜，深處暗流隨時可應勢而動。
果然，當第一縷陽光穿透薄霧，斜照在溪麵泛起碎金時，異動悄然而至。
並非來自慣常的林木或屋角陰影，而是腳下！蘇瑾鳶足底剛感到一絲極其微弱的、不同於泥土硬度的觸感，身體已先於意識做出反應。她沒有驚跳，而是足尖驟然發力，不是向上，而是向左前方斜斜飄出三尺，輕盈如被風吹起的柳絮。與此同時，右手衣袖向後一拂，一股柔勁卷起地上幾片濕漉落葉，灑向身後。
“嗤！”一聲輕響，她方才站立之處，一根削尖的、塗了黑泥偽裝成枯枝的竹刺，被機括彈起，刺了個空。而她灑出的落葉，則“噗噗”打在從另一側草叢中撲出的一道灰影身上——又是老頭，他顯然沒料到蘇瑾鳶不僅躲開了地麵的陷阱，還有餘暇用這種近乎戲耍的方式乾擾他的二次撲擊。
老頭身形在空中詭異一折，避開大部分落葉，落地時衣衫難免沾了幾片，他拍了拍，看向已穩穩落在三丈外、氣息未亂的蘇瑾鳶，眼中掠過一絲訝異。“感知精進了？腳下‘地刺’的動靜，比水波還輕。”
“前輩教導，心靜方能感知微末。”蘇瑾鳶微微躬身，語氣平靜。方才那一下，她確實在竹刺觸發前的刹那，捕捉到了機簧將動未動時那一絲幾乎不可察的震顫。這並非僥幸，而是無數次在老頭製造的“意外”中，被硬生生磨礪出的本事。
“哼，滑頭。”老頭不置可否，身影一晃，再次融入漸散的霧靄中。
午後，蘇瑾鳶在屋後岩壁那處新開辟的“模擬藥田”旁，觀察幾株在空間模擬環境下生長、移栽出來的“寒煙草”的長勢。此處背陰通風，是她精心挑選、相對安全的“工作區”。
她蹲下身，指尖輕觸冰涼的石壁，檢查苔蘚濕度。就在她全神貫注於眼前植株時，岩壁上方約兩丈處，一塊看似牢固的岩石毫無征兆地鬆動、墜落！石塊不大，但下墜之勢甚急，直砸她頭頂！
換作數月前，蘇瑾鳶或許會驚慌閃避，甚至可能因蹲姿不便而狼狽翻滾。但此刻，她連頭都未抬，隻是雙足穩立，腰胯微沉，右手並指如劍，向上疾點！指尖並未觸石，但在觸及前的一刹，一股凝練的內息已透指而出，並非硬撼，而是巧妙地擊中石塊側麵。
“啪”一聲輕響，石塊下墜軌跡被這隔空一指之力帶偏，擦著蘇瑾鳶的肩側落下，砸在旁側鬆軟的藥土裡，隻激起少許塵埃。她甚至另一隻左手還保持著輕撫葉片的姿勢，未曾移動分毫。
岩壁上方，傳來一聲幾不可聞的吸氣聲。一道身影如同壁虎般遊下，正是老頭。他看了看那嵌入土中的石塊，又看了看神色如常、連呼吸都未變急促的蘇瑾鳶，沉默片刻，緩緩道：“內息外放，拿捏分寸……你何時悟到的？”
“近日靜坐時偶有所感。”蘇瑾鳶答道，並未隱瞞，“尚不能及遠，力道也弱，隻能略作偏轉引導。”她知道，這微末的進步，在老頭眼中或許不值一提，但對她而言，卻是對內息掌控踏入新境地的標誌。
老頭深深看了她一眼，沒再說什麼，身形一縱，便消失在岩壁上方。
第三次“考驗”，發生在傍晚的灶間。蘇瑾鳶正攪動著鍋裡翻滾的野菜肉羹，香氣彌漫。朗朗和曦曦趴在門口，眼巴巴望著，阿樹在幫著添柴。一切看似溫馨尋常，毫無殺機。
然而，就在蘇瑾鳶轉身去取鹽罐的刹那——並非背後，也非頭頂——攻擊來自她正前方的灶膛！燃燒的柴火中，一小團被濕泥包裹、燒得半乾的東西突然“噗”地炸開，並非明火，而是爆出一大蓬帶著辛辣刺鼻氣味的濃煙，瞬間充斥整個灶間，將蘇瑾鳶和門口的孩子們都籠罩進去！
“咳咳！娘親！”
“阿嚏！眼睛好辣！”
朗朗和曦曦頓時嗆得咳嗽流淚。阿樹也被煙熏得捂住口鼻。
蘇瑾鳶卻似早有預料。幾乎在濕泥團微響的同一瞬，她已閉氣，左手抓起鍋蓋擋在身前，右手卻並非護住自己，而是閃電般探出，抓起灶台邊一個盛滿清水的木盆，看也不看，朝著濃煙最深處、灶膛的方向猛地潑去！
“嗤——”滾水潑入灶膛與煙塵中，發出劇烈聲響，蒸汽與煙霧混合，更加混亂。但潑水的力道和角度極其精準，不僅瞬間壓滅了可能濺出的火星，更將大部分尚未完全擴散的辛辣煙塵衝擊得倒卷回去！
與此同時，她足尖一勾，將旁邊一張小木凳踢向門口方向，低喝道：“阿樹，帶朗朗曦曦出去！低頭，濕布捂口鼻！”
阿樹反應極快，雖被煙嗆，仍一把拉起兩個小的，用袖子掩住他們口鼻，彎腰衝出了煙氣彌漫的灶間。
待得煙霧略散，隻見灶膛前一片狼藉，水漬混合著灰燼和未燃儘的辛辣草末。蘇瑾鳶依舊站在原地，除了發梢和衣襟沾了些許水漬煙灰，神色鎮定，手中還握著那個空木盆。她目光掃過灶膛內壁一處極不起眼的、新抹的濕泥痕跡——那便是機關所在。
老頭這次沒有現身。但蘇瑾鳶知道，他一定在附近看著。
晚飯時，老頭罕見地主動坐到了桌邊。他看了看眼睛還有些發紅、但已恢複活潑、正嘰嘰喳喳說“娘親好厲害用水打敗臭煙”的朗朗和曦曦，又看了看沉默吃飯、眼神卻比往日更顯沉靜的阿樹，最後目光落在安靜盛湯的蘇瑾鳶身上。
“地刺能避，飛石可導，煙襲善解。”老頭夾了一筷子菜，慢悠悠開口，“臨危不亂，顧全周遭。蘇瑾鳶，你如今，算是摸到‘沉穩’二字的邊了。”
蘇瑾鳶盛湯的手微微一頓，隨即恢複平穩，將湯碗放到老頭麵前：“全賴前輩苦心雕琢。”
“雕琢？”老頭嗤笑一聲，“朽木不可雕。你是塊硬石頭，自己肯磨，才能現出點玉光。”他喝了一口湯，語氣轉為平淡，“偷襲的把戲，到此為止了。”
蘇瑾鳶抬眼，看向老頭。
“能教的，能逼的，差不多了。”老頭放下碗，目光如古井，深不見底，“接下來，靠你自己悟，靠你用。山穀雖安，終非與世隔絕。你既有心有力護這一方天地，便不能隻守著這方寸之地練把式。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“真正的‘強’，不是接住我的三招兩式，而是能在山外風雨來時，穩得住這屋簷下的暖湯熱飯，護得住身邊人的笑語安然。你，可明白？”
蘇瑾鳶心頭一震，放下碗筷，正色斂容，朝著老頭鄭重一禮：“瑾鳶明白。前輩教誨，銘記於心。”
老頭擺擺手，不再多言，自顧吃飯。
夜裡，蘇瑾鳶進入空間。靈蘊小築內靈氣盎然。她看著自己如今已能穩定煉製出“優良”品質藥散的煉藥台，看著模擬藥田中長勢喜人的各類植株，感受著體內日益渾厚流轉的內息。
老頭的話在她心中回響。是的，接住偷襲，化解危機，隻是“術”的熟練。真正的“道”，在於那份無論麵對何種境況，都能從容應對、護住所珍視一切的底氣與能力。
她撫過手腕上溫熱的鳳凰印記。
成長之路，從來不止於複仇雪恨。
更是為了擁有，在任何風雨中，都能為自己、為所愛之人，撐起一片晴空的力量。
而這力量，她正在一點點握緊。