時序入秋，天高雲淡。山穀中的草木染上深淺不一的黃與赭，溪水愈發清冽。晨間薄霜覆地，在朝陽下閃爍如碎玉。蘇瑾鳶立於溪畔，望著水中自己愈見沉靜的麵容倒影，心中一片澄明。曆時近三載，從瀕死獲救的驚弓之鳥，到如今能在這片天地間從容立身，其間甘苦，點滴在心。
她知道，是時候了。
午後，她將朗朗和曦曦托給阿樹照看，自己則用了整整一個時辰，淨手，漱口，更衣。穿的並非華服，依舊是那身洗得發白卻漿洗得格外挺括的青色粗布衣裙，長發用一根新削的木簪一絲不苟地綰起。她取出珍藏的、從空間兌換來的少許細膩檀香，又備好一盞自釀的野蜂蜜水，以及一盤洗淨的、山穀裡最早成熟的一批野山栗。
沒有宏大儀式，就在木屋前那棵虯枝盤結的老榕樹下，一方表麵平整的青石權作香案。蘇瑾鳶將檀香仔細插入一個裝滿潔淨細沙的陶碗，點燃。青煙嫋嫋，帶著寧神的香氣緩緩升騰，融入秋日清爽的空氣裡。
她後退三步，整肅衣冠，朝著端坐在樹下石墩上、閉目似在養神的老頭，緩緩跪下。
沒有言語，隻是雙手交疊置於額前，而後深深叩首。一次，額頭輕觸微涼的地麵，心中閃過初遇時老頭那嫌棄卻又施救的手。兩次，眼前浮現無數個晨昏，那嚴厲到近乎苛刻的指點，那神出鬼沒的“偷襲”考驗。三次，最後拜下，是這兩年來無聲的庇護，是那看似隨意卻飽含深意的每一句提點，是授業，更是再造之恩。
三叩首畢，她並未起身，依舊跪得筆直，雙手奉上那盞溫熱的蜜水，聲音清晰而平穩，在這寂靜的午後山林間傳開：“前輩傳道授業，活命之恩，庇護之德，如海如山。瑾鳶愚鈍，蒙前輩不棄，悉心教導，方有今日立身之基。學識未成，不敢言報。惟願執弟子禮，奉茶敬師，懇請前輩收入門下。此後定當勤勉不輟，尊師重道，不負教誨。”言罷，將蜜水高舉過額。
老頭依舊閉著眼，臉上那道道深刻的皺紋在樹影下如溝壑縱橫。他並未立刻去接那盞蜜水，隻是手指在膝蓋上極輕地叩了叩。良久，才緩緩睜開那雙總是銳利或是不耐的眼睛，目光落在蘇瑾鳶身上，帶著一種前所未有的、近乎審視的深沉。
“你可知，”他開口，聲音比平日更顯蒼啞，“入了我門下，便不再是尋常山野婦人。你身上擔著的，就不隻是眼前這兩個小崽子和這間破屋子。”
“弟子明白。”蘇瑾鳶目光清澈，無絲毫猶疑。
“我這一脈，沒什麼響亮名頭，也沒那麼多清規戒律。”老頭繼續道，語氣平淡，卻字字千鈞，“但有三條，你需謹記。一，所授技藝，可用於自保，可用於救人，不可持之為惡，欺淩弱小。二，師門之事，不可對外人妄言。三，他日若遇同門（如有），當以誠相待，不可同室操戈。”
“弟子謹遵師命，必不敢違。”蘇瑾鳶鄭重應道。
老頭這才伸出手，接過了那盞蜜水，卻沒有喝，隻是放在一旁石墩上。他站起身，走到蘇瑾鳶麵前。秋陽透過枝葉縫隙，在他身上投下斑駁光影，那並不高大的身影，此刻卻仿佛與身後蒼茫的山巒融為一體，透著難以言喻的厚重與威嚴。
“既入我門，當知師承。”老頭聲音不高，卻帶著一種直透人心的力量，“為師俗家姓名，早已不用。山野之人，隻有一個道號——‘守拙’。你記住便是。”
守拙。抱樸守拙。蘇瑾鳶心中默念，隻覺這二字與眼前老者何其相稱。大巧若拙，大智若愚，真正的鋒芒與智慧，往往藏於最樸拙的外表之下。
“是，師父。弟子蘇瑾鳶，拜見師父。”她再次俯首，這一次，稱呼已變。
“起來吧。”守拙真人（蘇瑾鳶心中已如此敬稱）虛扶一下，轉身重新坐回石墩，“既行了禮，喝了你的茶（雖未喝，但接了即是認可），往後便是我‘守拙’一脈的弟子。你上有師兄師姐與否，日後若有緣，自會知曉。既入此門，我便再多說幾句。”
蘇瑾鳶站起身，垂手恭立，靜聽教誨。
“你天資不算絕頂，但心性堅忍，肯下苦功，更難得的是，經事之後，能沉得下心，穩得住氣。此乃修行根本，比什麼花哨天賦都強。”守拙真人看著她，目光如古井無波，“這兩年，我傳你拳腳、輕功、暗器、醫藥、毒理，乃至些許機關雜學，看似龐雜，實則萬變不離其宗——皆為‘用’。用之以強身，用之以護己，用之以濟人，亦可用之以震懾宵小。”
他頓了頓，語氣轉深：“然，‘用’之上，尚有‘道’。何為道？於武，是勁力收發由心，是招式存乎一意，是身與意合，意與氣合，氣與神合。於醫毒，是洞悉草木金石之性，明辨陰陽生克之理，知常達變，存乎一心。於這山林天地，是感知其呼吸，順應其韻律，借其勢而固我基。你近來已稍窺門徑，但還差得遠。”
“弟子愚鈍，請師父明示。”蘇瑾鳶虛心求教。
“明示不了。”守拙真人搖頭，“‘道’需自悟。我能做的，隻是引你看到更多的‘路’，告訴你哪些是荊棘，哪些可能是捷徑。但路，終究要你自己去走。從今日起，你自行安排修習。不懂的，可來問我。但若所問膚淺，或自己未曾深思，便莫來聒噪。”
這便是正式入門後的教法了——更重自悟，更重獨立思考。蘇瑾鳶心中凜然，知道這是師父對自己提出了更高的要求。“是，弟子定當勤思苦學，不負師父期望。”
守拙真人微微頷首，臉上那慣常的冷硬線條，似乎柔和了極其細微的一絲。“那兩個小崽子，與你有緣，與這山穀亦有緣。他們若願意學，你可將些強身健體、辨識利害的粗淺道理慢慢教予，不必拘泥師徒名分。至於阿樹……”他目光瞥向不遠處悄悄張望、又趕緊縮回腦袋的少年，“心性未定，然本質不壞，可觀察些時日，若堪造就，傳些防身的本事亦可，但需嚴加約束。”
“弟子明白。”蘇瑾鳶應下。師父這是將教導下一代的權限也部分交給了她，更是信任。
拜師禮成，青煙漸散。守拙真人拿起那盞已溫涼的蜜水，終於喝了一口，咂咂嘴：“甜得發膩。下次換清茶。”說罷，起身，撣了撣衣袍上並不存在的灰塵，晃悠著朝他的藥圃走去，又恢複了那副閒散山野老叟的模樣。
蘇瑾鳶站在原地，望著師父的背影，心中充盈著一種前所未有的踏實與歸屬感。從“前輩”到“師父”，不止是稱呼的改變，更是身份的確認，責任的賦予，前路的明晰。
她不再是孤身漂泊的無根之萍。她有師承，有需要守護的家人，有這片可依托的山穀，更有了一條雖然漫長卻方向清晰的修行之路。
自此方算真正踏上正途。而她，已蓄勢待發。
遠處，朗朗和曦曦在阿樹的帶領下，小心翼翼地探頭張望。曦曦小聲問：“阿樹哥哥，娘親剛才是在給爺爺磕頭嗎？為什麼呀？”
阿樹看著樹下獨立沉思、氣度已截然不同的蘇瑾鳶，眼中充滿敬慕，低聲道：“因為……蘇姨變得更厲害了。以後，我們要叫她‘師父’了。”
秋風拂過，卷起幾片金黃落葉，盤旋著落在蘇瑾鳶腳邊。她俯身拾起一片，葉脈清晰，如同她此刻通透的心境。
師門既入，道途已開。
此後風雨，她將更有底氣，也更從容地，一一麵對