秋深露重，晨霜如鹽。蘇瑾鳶盤坐於青石之上，周身三尺之內，霜跡皆無，唯餘一片乾爽地麵，隱隱有白氣自她頭頂百會穴嫋嫋升起，凝而不散。《歸元守一訣》運行完一個大周天，內息如春溪破冰，潺潺流轉於奇經八脈，溫潤中漸生一股沛然之力，沉於丹田，又隱隱與外呼吸相應和，形成一種玄妙的循環。
自正式修習心法以來，已近兩月。最初的滯澀與煩悶早已遠去，取而代之的是一種日益深刻的“沉浸”之感。無需刻意導引，隻要心念微動，內息便如臂使指，隨念流轉。五感亦隨之變得愈發敏銳，十丈外落葉觸地之聲，數裡外山風過隙之吟，皆清晰可辨。更奇妙的是，她對自身氣力的掌控，達到了一個全新的境地。
這日練功畢，守拙真人踱步而來，手中拎著一隻新編的細密竹簍，簍中盛著些剛從後山陰濕處采回的、形態各異的菌菇與地衣。
“辨識看看，哪些可食，哪些有毒，哪些……介乎兩者之間，需特殊炮製。”他將竹簍放在蘇瑾鳶麵前，語氣平淡。
這已是日常功課。蘇瑾鳶斂息靜氣，目光掃過簍中物事。顏色鮮豔如血的紅菇，形似木耳卻泛著金屬光澤的“鬼耳”，狀如小傘、傘蓋有環紋的“判官帽”，還有幾簇灰褐色、毫不起眼的“石髓苔”……她伸出手，卻非觸碰，而是懸於菌菇上方寸許，闔目凝神。
師父曾言，萬物有“氣”，醫者毒者，高手能感其“氣”之偏頗寒熱。她近日修習心法，神意凝練，正嘗試將此理付諸實踐。
內息微吐，一絲極細微、極柔和的氣感自掌心勞宮穴透出，如同無形的觸須，輕輕“觸碰”那些菌菇。紅菇入手氣感暴烈灼熱，隱帶腥甜；鬼耳冰涼滑膩，似有陰腐之氣；判官帽氣感複雜，表層平和，內裡卻藏著一絲令人眩暈的波動；而石髓苔則氣息溫潤純和，帶著土石的沉厚……
片刻後，她睜眼，手指虛點：“紅菇，劇毒，見血封喉，不可食，可入‘腐骨散’為輔。鬼耳，微毒，致幻，生食不可，經烈日暴曬三日，再以米醋浸泡七日，毒性可祛大半，陰乾研粉，少量可鎮痛安神。判官帽，毒在傘下菌褶與菌柄連接處的環，去除此環，沸水焯燙三次，可食，味鮮，然脾胃虛寒者慎用。石髓苔，無毒，益氣補虛，可燉湯，亦可曬乾磨粉入藥。”
守拙真人聽著，不置可否，隻從簍中拈起那簇石髓苔，問道：“如何炮製，得其藥性最佳？”
“鮮用燉湯，取其溫潤。若入藥，”蘇瑾鳶略一思索，“當以文火慢焙，去其濕寒，存其土性精華，再配以黃精、山藥等物，共奏健脾固本之效。”
“嗯。”守拙真人將石髓苔丟回簍中，算是認可。他忽而屈指一彈，一道無形勁風掠過地麵，卷起一片半枯的梧桐葉，葉子旋轉著飛向三丈外一株碗口粗的矮樹。“試試，不用暗器，以你掌風，在此葉落地前，於那樹乾上留下痕跡。”
掌風傷物？蘇瑾鳶心中微凜。她雖覺內息日漸渾厚，控勁愈發精微，隔空攝葉已能勉強做到，但要以無形掌風在堅硬樹乾上留痕，絕非易事。這要求對內息的凝練、外放的力度與準頭，都達到了一個苛刻的程度。
樹葉飄飄悠悠，已飛過一丈。蘇瑾鳶沒有時間猶豫，深吸一口氣，體內《歸元守一訣》全力運轉，丹田氣海那團溫熱之氣驟然奔騰，循臂而上，直貫右掌。她眼神鎖定那片旋轉落葉的軌跡與後方樹乾，心念高度集中，摒棄所有雜念，唯有“擊中之”一念。
就在樹葉飛至樹乾前約三尺，其軌跡因微風稍有偏轉的刹那，蘇瑾鳶動了。她並未做大開大闔的掌勢，隻是右掌似緩實疾地向前平推，掌心微凹，一股凝練如實質的無形氣勁破空而出，無聲無息，卻帶得她身前方寸間的空氣微微扭曲！
“噗！”
一聲極其輕微的悶響。那片梧桐葉被這股突如其來的氣勁邊緣掃中，瞬間偏離方向，打著旋兒飛向一旁。而那道主要氣勁，則精準地印在了樹乾之上。
蘇瑾鳶收掌，氣息略促，額角見汗。她凝目望去，隻見那粗糙的樹皮上，赫然留下了一個約莫銅錢大小、深約半寸的清晰掌印！印痕邊緣整齊，內裡木紋碎裂，絕非蠻力擊打所致，正是高度凝練的內勁瞬間透入造成的破壞。
成了！她心中湧起一陣波瀾。雖然隻是淺淺痕跡，距離“裂石穿金”相去甚遠，但這標誌著她的內息修為，已正式踏入“勁氣可外放傷物”的門檻。從此，她的手段又多了一層無形的威懾。
守拙真人走到樹前，伸手摸了摸那掌印，指尖感受著木質碎裂的細微觸感，點了點頭：“兩月有餘，能有此進境，尚可。勁道還算凝實，準頭也還過得去。不過，”他話鋒一轉，“發力過於刻意，心神隨之起伏，耗力頗巨。若遇強敵，久戰必虧。記住，勁發於心，而非力；意動氣隨，而非氣催意動。何時你能如呼吸般自然，念動即發，收發由心，方算小成。”
“弟子謹記師父教誨。”蘇瑾鳶平息內息，虛心受教。她知道，剛才那一掌，確實用儘了全力，心神也隨之緊繃，離師父所說的“自然”之境，還差得遠。
“今日起，每日加練一個時辰‘控氣’。”守拙真人吩咐道，“不用打樹乾。取一碗清水，置於丈外，以掌風擾動水麵，初時求波紋均勻，進而求水珠躍起，再求凝水成線。何時能控水如臂，隔空移物不濺分毫，何時再練彆的。”
控水？蘇瑾鳶看向師父，隻見他已背著手，拎著那竹簍朝藥圃走去，仿佛隻是布置了一件再尋常不過的功課。
她知道，這又是一道看似簡單、實則極考驗內息精微操控與心神耐性的關卡。但她毫無畏難之色，眼中反而燃起躍躍欲試的光芒。
每一分實力的精進，都讓她心中那份“安身立命、庇佑所珍”的底氣，夯得更加堅實。
師門在心，前路雖漫，然每一步，皆算數。