一個身形瘦高、披著青色鬥篷的男子走了出來。他約莫三十五六歲年紀，麵白無須，眉眼細長，氣質陰柔。他在門口站了片刻，目光緩緩掃過甲板，在蘇瑾鳶身上停留了一瞬，隨即移開，轉身下了樓梯。
雖然隻是一瞥，但蘇瑾鳶心中莫名一緊。那人的眼神……太冷，像毒蛇。
“蘇姨，那人……”阿杏也察覺到了，下意識往蘇瑾鳶身邊靠了靠。
“莫要多看。”蘇瑾鳶低聲道，“回房吧。”
回到艙房，她將所見告知守拙真人。守拙真人眉頭微蹙：“青衣鬥篷……老夫似乎在哪聽過。”他閉目思索片刻，忽然睜眼，“是了，十多年前，江湖上有個綽號‘青竹蛇’的殺手，擅用毒，喜穿青衣。後來銷聲匿跡，傳聞是被某位權貴招攬了。”
“殺手？”蘇瑾鳶心頭一沉，“他在這船上……”
“未必是衝我們來的。”守拙真人道，“但需警惕。從今日起，你和阿杏儘量待在房裡，莫要隨意走動。飯食讓阿杏去取，老夫會暗中留意那人動向。”
是夜，月明星稀。
船泊在一處小碼頭過夜。碼頭上燈火點點，有挑著擔子的小販上船叫賣熟食、零嘴。乘客們三三兩兩下船透氣，船上一時熱鬨。
蘇瑾鳶沒有下船，隻站在窗邊看著碼頭景象。阿杏在燈下認字，小臉認真。
忽然，樓下傳來一陣騷動。
“抓賊！有小偷！”
“我的錢袋不見了！”
“攔住他！”
蘇瑾鳶探頭望去，隻見一個瘦小身影正從人群中竄出，朝船尾狂奔，身後兩個漢子緊追不舍。那瘦小身影靈活得像隻猴子，在堆放的貨物間穿梭，眼看就要逃脫。
就在這時，一道青影閃過。
“青竹蛇”不知何時出現在船尾，隻一抬手，那瘦小身影便僵住不動，隨即軟軟倒地。追來的兩個漢子趕上前，從那小偷懷裡摸出幾個錢袋。
“多謝這位好漢出手！”失主連連道謝。
“青竹蛇”一言不發，轉身回了船艙，仿佛隻是隨手拍死隻蚊子。
蘇瑾鳶卻看得分明——那人出手時指尖閃過一絲幽藍，顯然是用了毒。且手法快狠準，絕非尋常江湖人。
她關上窗，心中越發不安。
這艘船上，恐怕不止他們一行人有秘密。
深夜，蘇瑾鳶進入空間。
阿樹和兩個孩子都已睡下。她在靈泉邊打坐調息，將《歸元守一訣》運轉了三個大周天，又飲了幾捧泉水，隻覺內息充盈，肩傷處最後一絲滯澀也消散了。
退出空間時，已是子夜。
她輕輕推開房門，想去舷窗邊透透氣。剛走到廊道，忽聽樓梯處傳來極輕微的腳步聲。
有人上來了。
蘇瑾鳶閃身躲到陰影中。月光從舷窗灑入，照亮樓梯口。
上來的是“青竹蛇”。他依舊披著青色鬥篷，手中提著一個巴掌大的木匣，腳步無聲，徑直走向西頭那間艙房。
就在他推開房門的瞬間，木匣蓋子微微掀開一道縫。
月光下，蘇瑾鳶看清了匣中之物——
那是一截灰白色的骨頭，似是人指骨，但表麵布滿細密的暗紅色紋路，在月光下泛著詭異的光澤。
“青竹蛇”迅速合上蓋子，閃身入房。
門關上，廊道重歸寂靜。
蘇瑾鳶背靠牆壁，心跳如鼓。
那骨頭……她雖不識，但直覺告訴她，絕非善物。
這艘南下揚州的船，恐怕不會太平了。
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