“放箭！放箭！”他嘶聲怒吼。
數十支箭矢如雨般射來！
守拙真人揮杖格擋，但箭矢太密，仍有兩支擦過他肩臂，帶起血花。蘇瑾鳶急撲過去，拉著他躲到艙壁後。
箭雨稍歇，水匪的小船已重新圍上。胡當家捂著流血的脖子，眼神怨毒:“老東西，敬酒不吃吃罰酒！今天這條船上，一個活口不留！”
他舉起手，正要下令總攻——
“胡老三，好大的威風啊。”
一個清朗的男聲忽然從蘆葦叢中傳來。
眾人循聲望去，隻見一艘輕舟悄然駛出。船頭站著個錦衣公子，二十出頭，麵容俊秀，手持折扇，正是楚翊！
他身後站著兩個隨從，皆是勁裝打扮，太陽穴高高鼓起，顯然是一流高手。
胡當家臉色一變:“楚二公子？您……您怎麼在這兒？”
楚翊搖著扇子，悠然道:“本公子路過，看不慣你以多欺少，特來管管閒事。”他目光掃過順風號，在蘇瑾鳶身上停留一瞬，眼中閃過一絲疑惑，隨即恢複如常，“怎麼，胡當家不給這個麵子？”
胡當家額頭冒汗。楚翊是永安侯府二公子，在江南一帶名頭響亮，不是他能得罪的。但到嘴的肥肉就這麼飛了，又實在不甘。
“楚二公子，這是咱們夜叉幫和漕幫的恩怨，您……”
“哦？”楚翊挑眉，“趙船主，他說的可是實情？”
趙船主連忙道:“二公子明鑒！小老兒這條船是正經客船，有漕幫文書，絕無拖欠任何幫派規費！是夜叉幫無故攔劫，還要殺人滅口！”
楚翊點點頭，看向胡當家:“聽見了？是你們無理在先。”他收起折扇，語氣轉冷，“胡老三，看在你大哥的麵子上，今日之事到此為止。帶著你的人，滾。”
胡當家臉色青白交加，最終咬牙道:“撤！”
水匪的小船迅速退去，消失在蘆葦叢中。
順風號上一片死寂，隨即爆發出劫後餘生的哭喊與道謝聲。
楚翊的輕舟靠過來，他縱身躍上甲板，對趙船主道:“趙叔受驚了。家兄與漕幫幫主有舊，今日之事，我會稟明家兄，定讓夜叉幫給個交代。”
趙船主連連作揖:“多謝二公子！多謝二公子救命之恩！”
楚翊擺擺手，目光轉向守拙真人和蘇瑾鳶。他仔細打量二人，眼中疑色更重——這老婦身手不凡，那年輕婦人雖麵容普通，但氣度沉靜，絕非尋常百姓。
“二位……”他拱手，“方才見這位老夫人身手了得，不知如何稱呼？”
守拙真人已恢複老婦神態，啞著嗓子道:“老身蘇氏，攜孫女南下探親。多謝公子援手。”
“蘇？”楚翊眼神一閃，“可是京城蘇家？”
蘇瑾鳶心頭一跳，麵上卻不動聲色:“公子說笑了，我們隻是尋常人家，哪高攀得起京城蘇府。”
楚翊盯著她看了片刻，忽然笑了:“是在下唐突了。”他從懷中取出一塊玉佩，遞給蘇瑾鳶，“此去揚州尚有段路程，恐夜叉幫賊心不死。這玉佩是在下信物，若再遇麻煩，可出示此佩，江湖上的朋友多少會給幾分薄麵。”
蘇瑾鳶遲疑。楚翊此人，她看不透。但眼下情勢，多個保障總是好的。
她接過玉佩，福身:“多謝公子。”
楚翊深深看了她一眼，沒再說什麼，轉身躍回輕舟，順流而去。
順風號重新啟航。趙船主指揮著船工修複桅杆，安撫乘客。蘇瑾鳶扶著守拙真人回艙房，阿杏早已等在門口，見他們回來，眼淚唰地流下來。
“蘇姨，真人，你們受傷了……”
“皮外傷，不礙事。”守拙真人坐下，蘇瑾鳶忙為他包紮傷口。好在箭矢隻是擦過，傷口不深。
“師父，楚翊他……”蘇瑾鳶低聲道。
“此人城府極深。”守拙真人閉目調息，“他方才分明已起疑心，卻點到即止。那玉佩……既是示好，也是試探。”
蘇瑾鳶取出玉佩細看。白玉溫潤，雕著祥雲紋樣，背麵刻著一個小小的“翊”字。玉佩入手微溫，顯然不是凡品。
“他究竟想做什麼？”她蹙眉。
“或許，他也在這條船上，尋找什麼。”守拙真人睜開眼，“又或許，他認出了你——雖然易了容，但身形氣質難改。丫頭，此人心思難測，往後需加倍小心。”
蘇瑾鳶點頭，將玉佩收起。
窗外，天色漸亮。
順風號駛出險灘，前方河道漸寬，兩岸出現大片良田村落。揚州，越來越近了。
但蘇瑾鳶心中卻無半分輕鬆。
楚翊的出現，水匪的攔截，血狼幫的二當家，還有那截詭異的血咒骨……
這趟南下之路，注定不會平靜。
而此刻，數十裡外的揚州城中，一場針對她的暗網，正悄然收緊。