空間裡永遠是白天。阿樹正帶著朗朗和曦曦在靈泉邊玩耍。兩個孩子見到她，立刻圍過來。
“娘親！”曦曦撲進她懷裡，“外麵壞人打跑了嗎？”
“打跑了。”蘇瑾鳶柔聲道，摸了摸朗朗的頭，“你們乖不乖？”
“乖！”朗朗挺起小胸脯，“阿樹哥哥教我們認字，曦曦都認識十個字了！”
阿樹站在一旁，靦腆地笑。這個少年在空間裡長高了些，眉眼間多了幾分沉穩。
蘇瑾鳶看著他們，心中柔軟又酸澀。孩子們該有父親，該在陽光下奔跑，而不是永遠躲在這方寸之地。
“阿杏姐姐呢？”曦曦忽然問，“她好久沒來看我們了。”
蘇瑾鳶心中一動。是啊，阿杏已立魂契，可以進入空間。且她細心勤快，若能進來照顧孩子，既能保證孩子們的安全，也能讓阿樹輕鬆些。
隻是……要如何向阿杏解釋空間的存在？雖然魂契約束她不能泄密，但突然告訴她還有兩個三歲的孩子……
正思忖間，外麵傳來腳步聲。蘇瑾鳶意識退出空間，回頭，見是顧公子。
“睡不著？”他走到她身邊，與她並肩而立。
“嗯。”蘇瑾鳶輕聲道，“在想以後的路。”
“可願聽我一言？”顧公子側頭看她。
“請講。”
“隨我回北地。”顧公子語氣認真，“顧家雖不似當年顯赫，但護你周全綽綽有餘。且北地有墨將軍舊部，或許……能查清當年墨家變故真相。”
蘇瑾鳶沉默片刻，搖頭:“我還不能走。謝氏內奸未除，母親留下的謎團未解，且……”她頓了頓，“我在江南，還有些事要辦。”
比如，安頓好孩子們。比如，查清殷厲背後的主子。比如……弄清楚她與顧公子之間，這份莫名的羈絆究竟從何而來。
顧公子沒有勉強，隻道:“既如此，我陪你。”
蘇瑾鳶訝然看他。
“我說過，有責任護你周全。”顧公子望向海麵，側臉在月光下顯得格外堅毅，“且江南之事，或許也與我顧家有關——家母當年在雲霧島留下的遺物，我尚未找到。還有殷厲背後的勢力……敢同時對謝、顧兩家後人下手，所圖不小。”
他轉頭，目光深深:“蘇姑娘，你我一損俱損，一榮俱榮。與其各自為戰，不如聯手。”
蘇瑾鳶心中震動。他的話句句在理，可她知道，自己心中那份悸動，已不止是聯手那麼簡單。
“好。”她最終點頭，“聯手。”
月光灑在海麵上，碎銀般蕩漾。兩人並肩而立，影子在沙灘上拉得很長，幾乎交疊在一起。
遠處，守拙真人看著這一幕，捋須微笑，眼中滿是欣慰。
而營地另一側，阿杏抱著膝蓋坐在火堆旁，看著蘇姨和顧公子並肩的身影，小臉上露出若有所思的神情。
次日清晨，眾人整裝離島。
顧公子的戰船果然還在水道外，雖有損傷，但尚能航行。陳老四的高燒在守拙真人的針灸和藥物下已退，隻是身體虛弱，需靜養。
上船前，蘇瑾鳶將阿杏拉到一旁。
“阿杏，有件事要告訴你。”她神色鄭重，“我……其實有兩個孩子，今年三歲，一兒一女。”
阿杏瞪大了眼:“孩子？在、在哪兒？”
“在一個很安全的地方。”蘇瑾鳶低聲道，“但我需要有人照顧他們。你已立魂契，我可帶你進去。隻是……此事絕不可對外人言，連顧公子也不能說。你能做到嗎？”並且若是說出去會暴斃
阿杏重重點頭，眼中閃著光:“我能！蘇姨信我，我死也不會說！”
蘇瑾鳶心念微動，帶著阿杏瞬間進入空間。
靈泉邊，朗朗和曦曦正在玩耍，見到娘親帶著個陌生姐姐進來，都好奇地看過來。
“這是阿杏姐姐，以後會照顧你們。”蘇瑾鳶柔聲道，“朗朗，曦曦，叫姐姐。”
“姐姐！”兩個孩子乖巧叫道。
阿杏看著兩個粉雕玉琢的孩子，眼眶忽然紅了。她蹲下身，小心翼翼摸了摸曦曦的臉，聲音哽咽:“小姐，公子……真好看。”
從這天起，阿杏便留在空間照顧孩子。阿樹多了幫手，兩個孩子也多了一個疼愛他們的姐姐。
戰船駛離雲霧島，朝北航行。
船上，顧公子與蘇瑾鳶商議下一步計劃。
“殷厲重傷，必會找地方療傷。他最可能去的地方，一是血狼幫的老巢，二是……他背後主子的據點。”顧公子鋪開海圖，“血狼幫老巢在黑風嶺，但殷厲未必敢回去——任務失敗，又丟了血咒骨，回去也是死路。”
“所以他隻能去找背後主子。”蘇瑾鳶接道，“而能庇護血狼幫二當家的人物，江南沒幾個。”
兩人目光同時落在海圖上一處——揚州。
“謝氏內奸，漕幫錢萬山，還有……”顧公子手指輕點，“揚州知府。”
蘇瑾鳶心頭一凜。是了，若真牽涉朝堂，地方官員是最可能的庇護者。且知府夫人壽宴那日，殷厲能混入城中，若無官府默許，絕無可能。
“回揚州。”她斬釘截鐵，“有些賬，該清算了。”
顧公子看著她眼中閃過的銳光，心中微動。這個看似柔弱的女子，體內藏著不輸男兒的堅毅與果決。
他忽然很想知道，過去的十幾年，她究竟經曆了什麼，才練就了這般心性。
戰船破浪前行。
前方，揚州城在望。
而一場更大的風暴，正在那裡醞釀