三日後，青石鎮外三十裡，荒山破廟。
天色未明，晨霧彌漫。破廟內外人影綽綽，正在進行一場精密的替換。
“再塗深些。”蘇瑾鳶站在廟中，看著眼前兩個與自己身形相仿的女子。謝芸正為她們易容——用特製藥膏改變膚色，黏貼假眉，甚至用細線微調眼角弧度。
另一側，顧晏辰的親衛統領墨風也在為兩個替身易容。用的是軍中秘法，更快，但效果略粗糙。好在遠看足以以假亂真。
“此去蒼雲山，凶險異常。”蘇瑾鳶將兩個藥囊遞給替身，“紅色藥囊是救命丹藥，綠色是毒粉，危急時可用。記住，你們的任務是拖延時間，不必死戰。若遇強敵，即刻撤退。”
兩個女子單膝跪地：“屬下誓死完成任務！”
她們是九蓮衛中精銳，擅長隱匿與偽裝，此去雖險，但逃命本事一流。
顧晏辰那邊也已交代完畢。兩個替身將帶著偽造的“三令”——九蓮令和滄海令是謝芸連夜仿製的贗品，唯有山河令是真品的一半（顧晏辰將玉佩分開，一半給替身，一半自留）。
“侯爺，一切就緒。”墨風稟報。
顧晏辰點頭，看向蘇瑾鳶：“我們也該走了。”
兩人對視一眼，轉身走向破廟後殿。那裡有一條密道，是三日前阿樹暗中探查發現的——這破廟竟是前朝一處密探據點，密道直通五裡外的山穀。
進入密道前，蘇瑾鳶最後看了眼廟中眾人。
替身隊伍將在半個時辰後出發，大張旗鼓繼續北上。而他們，則要悄無聲息地折返京城。
“走。”
密道狹窄潮濕，僅容一人通過。顧晏辰打頭，蘇瑾鳶居中，謝芸殿後。阿樹已在另一頭接應。
黑暗中，隻有腳步聲和呼吸聲。蘇瑾鳶手腕上的鳳凰印記微微發熱——這是空間感應到危機的征兆。她心念微動，意識沉入空間。
靈蘊福地內，晨曦初照。阿杏正在藥田邊采收今日要用的草藥，朗朗和曦曦蹲在靈泉池邊，小心翼翼地用木勺舀水澆灌一株新移栽的星紋蘭。
“娘親！”曦曦最先感應到她的意識，抬頭望向虛空。
蘇瑾鳶的虛影在空間顯現，輕撫兩個孩子頭頂：“乖，娘親這幾日忙，你們要聽阿杏姐姐的話。”
“娘親是不是去打壞人了？”朗朗握著小拳頭，“朗朗也想幫忙！”
“等朗朗再長大些。”蘇瑾鳶柔聲道，“現在，保護好妹妹就是幫忙。”
她轉向阿杏：“空間裡物資可夠？”
“夠三個月用。”阿杏稟報，“昨日新收了一茬青菜，靈米也熟了。小姐放心。”
蘇瑾鳶點頭，又檢查了煉藥台。這幾日她利用趕路間隙，在空間裡煉製了一批新藥——“燃血丹”改良版，副作用更小；還有針對內家高手的“破氣散”，能暫時擾亂內力運行。
這些都是為“公子”準備的。
退出空間時，密道已到儘頭。前方透出微光，阿樹的臉出現在出口。
“小姐，外麵安全。”
三人鑽出密道，置身一處隱秘山穀。穀中有條小溪，溪邊拴著三匹馬——是阿樹提前備好的。
“按計劃，我們分兩路回京。”顧晏辰翻身上馬，“我與蘇姑娘走東線，經紅葉嶺。謝芸，你帶阿樹走西線，三日後在京郊老槐樹彙合。”
“是。”
馬匹奔出山穀，分道揚鑣。
同一時間，京城，某處深宅。
書房門窗緊閉，簾幕低垂。一個年輕男子坐在陰影中，指尖輕敲桌麵。他約莫二十三四歲，麵容俊秀，但眼角眉梢帶著陰鷙之氣。
“公子，青石鎮傳來消息，目標已按原計劃北上。”黑衣人跪地稟報，“我們的眼線確認，顧晏辰和蘇瑾鳶都在隊伍中。”
“可查驗過令牌？”年輕男子聲音清冷。
“查驗過。九蓮令、滄海令都在蘇瑾鳶身上，山河令玉佩顧晏辰佩在腰間。與之前情報一致。”
男子嘴角勾起一抹冷笑：“好。傳令下去，蒼雲山的‘盛宴’可以開始了。記住，我要他們活著進山，死在山裡。”
“是！”
黑衣人退下後，男子起身走到窗邊，推開一條縫隙。晨光漏入，照亮他半邊臉——若蘇瑾鳶在此，定會震驚，因為這容貌竟與她有三分相似！
“墨家血脈……謝家嫡女……”男子喃喃自語，“可惜，你不該活著回來。”
他從懷中取出一枚玉佩。玉佩通體剔透，雕刻著複雜雲紋，中心處有一道細微裂痕——這竟是與顧晏辰手中玉佩配對的另一半山河令！
“前朝秘藏，本該屬於我墨家正統。”男子眼中閃過瘋狂，“你們這些竊取者，都該死。”
窗外傳來鳥鳴。他抬手，一隻黑色獵鷹落在窗欞，腳上綁著密信。
取下密信展開，上麵隻有一行字：“疑有變，京中需防。”
男子眉頭微皺，隨即冷笑：“現在才防，晚了。”
他提筆回信：“按原計劃進行。京中自有安排。”
獵鷹振翅離去。
男子轉身，從書架暗格中取出一卷泛黃圖紙。圖紙上繪著複雜機關陣圖，正是前朝秘藏外圍的“七星迷魂陣”。
“月圓之夜，三星連珠……”他指尖劃過陣圖中心，“待你們耗儘心力破陣，便是收網之時。”
兩日後，黃昏，紅葉嶺。
蘇瑾鳶與顧晏辰扮作行商夫婦，牽著馬行走在山道上。紅葉嶺以秋日紅葉聞名，此時滿山紅豔，景色壯美，但兩人無心觀賞。
“翻過這座山，再走一日便到京郊。”顧晏辰看了眼天色，“今夜在此歇息，明日加緊趕路。”
他們在山腰尋到一處獵戶木屋，屋主已進城賣皮貨，留下空屋。簡單打掃後，蘇瑾鳶升起火堆，煮水泡茶。
火光跳躍，映著兩人疲憊的麵容。
“侯爺可曾想過，”蘇瑾鳶忽然問，“若‘公子’真是皇室中人，我們該如何應對？”
顧晏辰沉默片刻：“皇子中，三皇子早夭，五皇子年幼，唯二皇子與四皇子成年。二皇子庸碌，四皇子……表麵淡泊，但心機深沉。”
“四皇子？”蘇瑾鳶回憶，“可是那位體弱多病，常年閉門讀書的四殿下？”
“體弱是假，閉門是真。”顧晏辰冷笑，“我曾在北境截獲一批走私軍械，追查到最後，線索指向四皇子府上一個管事。隻是陛下護短，此事不了了之。”
蘇瑾鳶心頭一動：“若‘公子’是四皇子，那他爭奪前朝秘藏的動機是什麼？他已是皇子，榮華富貴不缺……”
“缺名分。”顧晏辰道，“四皇子生母是宮女出身，難產而亡。他在宮中無依無靠，若能得前朝秘藏中的財寶與秘典，便有資本爭奪儲位。”
他頓了頓：“更可怕的是，若秘藏中真有傳說中的‘傳國玉璽’……”
話未說完，屋外忽然傳來極輕微的腳步聲！
兩人瞬間警覺。顧晏辰按劍起身，蘇瑾鳶已閃到窗邊，透過縫隙向外望去。
暮色中，三個黑衣人正悄無聲息地靠近木屋。他們腳步輕盈，落地無聲，顯然是頂尖高手。
“三個，身手不弱。”蘇瑾鳶低聲道。
顧晏辰眼中寒光一閃：“看來，有人不想我們回京。”
黑衣人在屋外十步處停住。為首者做了個手勢，三人分散，呈三角之勢包圍木屋。
“屋中人，出來說話。”聲音嘶啞，顯然是偽裝過。