三日後，清晨。
綠洲邊緣，十峰駱駝排成一列，每峰駝背上都馱著鼓鼓囊囊的行囊。哈桑和他的十五名樓蘭勇士換上了便於行動的沙地裝束，腰間彎刀，背上角弓，臉上重新蒙起黑布——這次不是為了劫掠，而是防沙。
蘇瑾鳶檢查著自己的裝備。她將空間裡能帶的都帶上了：二十個儲水囊已在前夜吸滿露水，共得十升清水；特製的“驅蟲粉”裝了五瓶，能驅散大多數沙漠毒蟲；還有三卷“耐火布”——這是她用空間材料特製的，輕薄但隔熱，必要時可搭臨時遮陽棚。
阿樹站在她身旁，少年臉上滿是躍躍欲試的興奮。蘇瑾鳶遞給他一瓶藥丸：“這是防暑丹，每日一粒，含在舌下。若感頭暈目眩，立即服第二粒。”
“是，小姐。”
哈桑走過來，指著西方那片一望無際的沙海：“死亡之海有三險：流沙、毒蠍、幻日。流沙無定形，隨時可能出現在腳下；毒蠍晝伏夜出，劇毒無比；幻日則最可怕——正午時分，沙麵熱氣蒸騰，會讓人產生幻覺，看見根本不存在的綠洲或城池，最終力竭渴死。”
他頓了頓：“謝明德那夥人，三個月前進去時帶了三十峰駱駝，二十人。按時間推算，若還活著，應該已接近新城遺址。”
“你們之前沒進去過？”蘇瑾鳶問。
哈桑苦笑：“進去過三次，每次都折損人手。最遠一次走到‘黑石嶺’，死了六個兄弟。之後便隻在邊緣活動，等待時機。”
蘇瑾鳶點頭，翻身上駝：“這次有我。”
隊伍出發，踏入死亡之海。
起初的十裡，與尋常沙漠無異。沙丘連綿，熱浪蒸騰，唯一的不同是這裡連耐旱的駱駝刺都看不見，真正的生命絕地。
蘇瑾鳶每走一段便取出指北靈盤查看。靈盤指針始終穩定指向西方，但隨著深入，指針開始出現細微顫動——地脈波動越來越明顯了。
午時，日頭最毒的時候，哈桑叫停隊伍。
“休息一個時辰，避開最熱的時候。把耐火布撐起來。”
眾人七手八腳搭起遮陽棚。布棚下溫度驟降十餘度，雖仍悶熱，但已能忍受。蘇瑾鳶從行囊中取出乾糧分給大家——是空間裡特製的“壓縮米餅”，一塊巴掌大，就水能吃個半飽。
哈桑接過米餅，咬了一口，眼睛一亮：“好東西！比我們帶的饢餅輕便多了。”
“謝氏商行特供。”蘇瑾鳶隨口編了個來曆，又遞過水囊，“省著喝，明日開始要限量。”
正說著，遠處沙丘上忽然出現一片波光粼粼！
“水！是水！”一個樓蘭勇士激動地站起來。
“坐下！”哈桑厲喝，“是幻日！你仔細看！”
那勇士揉揉眼，再望去，哪有什麼波光，隻有連綿沙丘在熱氣中扭曲。
蘇瑾鳶心中凜然。這才走了三十裡，幻日就已出現，死亡之海果然名不虛傳。
她閉目凝神，意識沉入空間。
靈蘊福地內，阿杏正帶著兩個孩子午睡。感應到她的意識，阿杏輕聲問：“小姐，可還順利？”
“剛遇到幻日。”蘇瑾鳶的虛影快速掠過藥田，來到加工坊，“我需要做幾樣東西。”
她從材料架上取出幾樣物品：特製水晶鏡片（空間商城兌換，偽裝成“西域琉璃”）、細銅絲、薄鐵片，還有一小塊天然磁石。這些都是她之前準備的，現在要組裝成“破幻鏡”。
原理很簡單：水晶鏡片磨成特定弧度，配合磁石和銅絲，能輕微扭曲光線，抵消熱氣蒸騰產生的折射誤差。雖不能完全破除幻象，但能讓人看清真實景象。
外界一個時辰，空間內六倍時間。蘇瑾鳶花了三個時辰（外界半刻鐘）做好五副破幻鏡，退出空間時，休息時間剛好結束。
“戴上這個。”她將破幻鏡分給哈桑、阿樹和兩名領路的樓蘭勇士，“正午時分戴上，能看破大部分幻象。”
哈桑半信半疑地戴上，望向遠方，忽然倒吸一口涼氣：“真的……沙丘還是沙丘，沒有水光，也沒有城池虛影！”
眾人信心大增。
隊伍繼續西行。有了破幻鏡，幻日的威脅大減。但真正的危險，在傍晚時分降臨。
那時太陽西斜，溫度稍降，隊伍正行進在一處相對平坦的沙穀中。忽然，最前麵那峰駱駝一聲悲鳴，前蹄陷入沙中！
“流沙！”哈桑大喝，“後退！快！”
但流沙擴散極快，轉眼間三峰駱駝陷了進去，掙紮著下沉。一個樓蘭勇士想救駱駝，也被拖住腳踝。
蘇瑾鳶反應極快，從空間中甩出一卷特製繩索——繩端是精鋼爪鉤。她運足內力，將爪鉤擲向流沙邊緣一塊裸露的岩石，“哢”的一聲扣牢。
“抓住繩子！”
陷在流沙中的三人連忙抓住繩索。但流沙吸力極大，三人加上駱駝的重量，繩索繃得筆直，眼看就要斷裂。
蘇瑾鳶心念電轉，又從空間中取出幾塊特製木板。這些木板輕薄但麵積大，是她用空間木材加工而成，原本打算做臨時浮板用。
“把木板墊在腳下！增大受力麵積！”
阿樹和哈桑連忙接過木板，拋給流沙中的人。三人將木板墊在腳下，果然下沉速度減緩。眾人合力拉繩，一炷香後，終於將人和駱駝都拖了出來。
但損失了兩峰駱駝的貨物。
哈桑清點物資，臉色難看：“丟了三分之一的清水和乾糧。照這樣下去，我們撐不到新城。”
蘇瑾鳶卻看向流沙區域，若有所思：“這流沙……出現得太突兀了。”
她走到流沙邊緣，蹲下身，抓起一把沙子細看。沙粒中混著些許白色粉末，她撚了撚，放到鼻尖一聞——是石灰！
“這不是天然流沙。”她站起身，“有人在這裡做了手腳。沙下埋了石灰層，遇水或重壓就會塌陷，形成流沙陷阱。”
“謝明德！”哈桑咬牙切齒。
“恐怕是。”蘇瑾鳶環顧四周，“他們知道我們會來，提前布了陷阱。接下來要更小心。”
當夜，隊伍在背風處紮營。
沙漠的夜晚寒冷刺骨，與白日判若兩個世界。眾人圍在篝火旁，裹著毛毯取暖。蘇瑾鳶卻不敢睡，她讓阿樹和謝氏護衛輪流守夜，自己則再次進入空間。
這次她要做幾樣防身武器。謝明德既然布下陷阱，正麵衝突恐怕也不遠了。
她在加工坊裡忙碌：將雷火彈改良，外殼做得更薄，內填鐵蒺藜，爆炸後能形成範圍殺傷；又做了幾枚“煙幕彈”，爆炸後釋放濃煙，乾擾視線；最後，她翻出之前兌換的一批高強度纖維線（偽裝成“天蠶絲升級版”），編織成一張帶倒鉤的網——這是改良版的“千絲網”，更輕便，但更堅韌。
做完這些，她來到靈泉邊，飲了幾口泉水恢複精力。靈泉水對她體力的補充效果顯著，幾口下肚，疲憊感便去了大半。
正要退出空間，忽然感覺腕間印記微熱——是同心環在共鳴！
她取出屬於顧晏辰的那隻環，隻見環身隱隱泛著紅光，且溫度在升高。這是……顧晏辰那邊有危險？還是他在嘗試聯係她？
可惜同心環隻能感應彼此安危，無法傳遞具體信息。蘇瑾鳶隻能壓下擔憂，退出空間。
外界已過子時。