她剛睜眼，就聽見遠處傳來極輕微的沙沙聲——不是風聲！
“警戒！”她低喝。
守夜的阿樹和護衛立刻拔刀。哈桑等人也驚醒，各自握緊武器。
沙沙聲越來越近，借著月光，眾人看清了來物——是蠍子！不是一隻兩隻，而是成百上千，如黑色潮水般湧來！每隻都有巴掌大，尾鉤高翹，在月光下泛著幽藍光澤。
“毒蠍群！”哈桑臉色煞白，“它們一般不會主動攻擊營地，除非……”
“除非被引過來。”蘇瑾鳶冷聲道，“謝明德的人就在附近！”
她從行囊中取出驅蟲粉，迅速在營地周圍撒了一圈。藥粉氣味刺鼻，蠍群在圈外停住，焦躁地爬動，但不敢越過。
然而藥粉有限，隻能維持一刻鐘。
“用火！”蘇瑾鳶下令。
眾人將毛毯、行囊中不重要的物品堆成一圈，澆上駝油，點火。火焰騰起，蠍群畏火，後退數丈。
但火焰也暴露了營地位置。
幾乎同時，破空聲響起！數十支箭矢從黑暗中射來！
“敵襲！”
眾人連忙尋找掩體。箭矢釘在沙地上、駝背上，有兩名樓蘭勇士中箭，慘叫倒地。
蘇瑾鳶躲在駱駝後，眯眼望向箭矢來處。約五十丈外，幾座沙丘後隱約有人影晃動，數量不下三十。
“謝明德！”哈桑怒吼，“有本事出來！”
黑暗中傳來一聲輕笑：“哈桑，多年不見，你還是這麼暴躁。”
一個身影從沙丘後走出。月光下，此人四十餘歲，麵白無須，穿著一身中原文士袍，與這大漠環境格格不入。正是謝明德！
他身後，二十餘名黑衣人持弩而立，還有十餘人手持彎刀——看裝束，竟也是樓蘭人，但眼神麻木，顯然是謝明德控製的傀儡。
“叛徒！”哈桑目眥欲裂，“你竟用樓蘭勇士做傀儡！”
“識時務者為俊傑。”謝明德微笑，“他們為我效力，我許他們長生。公平交易。”
他目光轉向蘇瑾鳶：“這位便是榮安縣主吧？久仰。你母親若知道你有今日成就，定會欣慰。”
蘇瑾鳶握緊短劍：“我母親的死，與你有關？”
“間接有關。”謝明德坦然，“當年你外祖父不肯交出墨家傳承，我便設計讓你母親嫁入蘇府，想著或許能通過她得到傳承。可惜她寧死不說。不過現在也好，傳承到了你手中，省了我不少事。”
他伸出手：“交出墨家傳承手劄和玄機珠，我可以留你一命，甚至許你長生。”
“長生？”蘇瑾鳶冷笑，“就憑地心靈髓？”
謝明德眼中閃過異色：“你竟知道地心靈髓？看來墨家傳承果然在你手中。不錯，地心靈髓是煉製長生藥的關鍵，但還需墨家血脈為引。你來得正好，省得我去找你。”
話音未落，他揮手：“拿下！要活的！”
黑衣人蜂擁而上！
“退向石丘！”蘇瑾鳶當機立斷，指向不遠處一片裸露的岩石區。
眾人邊戰邊退。謝氏護衛和樓蘭勇士拚死抵擋，但對方人數占優，又有弩箭壓製，很快便有多人受傷。
退至石丘，地形稍有利。但謝明德的人已將石丘三麵圍住，隻留背靠絕壁的一麵。
絕路！
謝明德緩步上前：“蘇瑾鳶，何必頑抗？你雖有些本事，但雙拳難敵四手。交出傳承，我保你和你的人平安離開。”
蘇瑾鳶背靠石壁，腦中飛速思考。硬拚必死，突圍無路，除非……
她看向腳下沙地，忽然想起一事：石丘位於沙穀之中，三麵沙丘環抱。若引發沙崩……
“阿樹，把我讓你帶的‘震地雷’拿出來。”她低聲道。
阿樹從行囊中取出三枚鐵球——這是蘇瑾鳶在空間特製的，外殼薄脆，內填大量火藥和鐵砂，爆炸威力不大，但震動極強。
“往三麵沙丘腳各擲一枚。”蘇瑾鳶快速道，“要同時爆炸。”
阿樹點頭，與兩名謝氏護衛同時擲出震地雷！
“轟！轟！轟！”
三聲幾乎同時的爆響！沙丘劇烈震動，表層流沙如瀑布般傾瀉而下！
“沙崩了！”有人驚呼。
謝明德臉色大變：“撤！”
但已來不及。流沙如洪水衝下，瞬間吞沒了前排的黑衣人。謝明德在手下拚死保護下急退，卻也狼狽不堪。
趁此混亂，蘇瑾鳶疾喝：“從東麵缺口衝出去！”
眾人衝出石丘，向東疾奔。身後沙崩還在繼續，將謝明德的人馬暫時困住。
奔出數裡，確定無人追來，隊伍才停下喘息。
清點人數，謝氏護衛傷了五人，樓蘭勇士死了三個，傷了七個。阿樹肩頭中了一箭，幸好箭上無毒。
蘇瑾鳶為他處理傷口，臉色凝重：“謝明德不會罷休。他熟悉地形，很快會追來。”
哈桑咬牙：“離新城還有兩日路程。若被他追上……”
“那就讓他追不上。”蘇瑾鳶站起身，看向西方夜空。
黎明前最黑暗的時刻，星光黯淡。
但她腕間的印記，卻在此刻灼燙起來——不是危險預警，而是……共鳴達到了前所未有的強度！
地脈節點，就在前方不遠處。
而她手中的同心環，紅光越來越盛，幾乎要透出皮膚。
顧晏辰那邊，恐怕真的出事了。