北境返京的官道上，風雪漸歇。
車隊在積雪中緩緩前行，二十名親衛騎馬護衛著三輛馬車。中間那輛最寬敞，顧晏辰半臥在厚厚的毛毯中，蘇瑾鳶正在為他施針。車簾垂著，爐火生得正旺，驅散了北地的寒意。
“再有十日便能到京城。”蘇瑾鳶收起金針，又遞過一碗藥湯，“地火精粹雖驅了寒毒，但你元氣大傷，這‘固本湯’需連服七日。”
顧晏辰接過藥碗一飲而儘，眉頭都沒皺一下。他看向蘇瑾鳶胸前已換過藥的新傷：“你的傷如何？”
“皮肉傷，無礙。”蘇瑾鳶將空碗收起，“倒是你，那日強運內力，丹田受損，三個月內不可動武。”
顧晏辰苦笑：“恐怕由不得我。”
話音剛落，馬車驟停！
“有埋伏！”墨風厲喝聲從前方傳來，“保護侯爺和縣主！”
幾乎同時，箭矢破空聲如蝗群襲來！密密麻麻釘在車壁上，箭簇竟穿透了特製的加固木板！
蘇瑾鳶立刻撲倒顧晏辰，兩人滾到車廂角落。她抬手一揮，從空間中取出兩麵輕質盾牌——這是她用空間材料特製的，輕便但堅韌，擋在車廂兩側。
“不是尋常劫匪。”顧晏辰透過盾牌縫隙觀察箭矢，“箭是軍製弩箭，這些人訓練有素。”
車外已響起兵刃交擊聲。墨風指揮親衛結陣抵抗，但對方人數占優，且占據兩側高地，箭雨壓製下，親衛已有數人中箭。
蘇瑾鳶閉目凝神，意識沉入空間。
靈蘊福地內，她快速來到加工坊。時間緊迫，外界一刻鐘，空間內一個半時辰。她要製作突圍工具。
先取三枚改良雷火彈——外殼更薄，內填鐵砂和迷藥，爆炸範圍廣且能製造煙霧。再取兩架小型弩機，這是她之前設計的連發手弩，一次裝填六支短箭，適合近距離防禦。
接著，她看向材料架上的幾卷特製布料。這是用空間材料模擬的“防火布”，原本打算做實驗用，現在正好派上用場。
她快速裁剪縫製，做成兩件簡易防火鬥篷。又取出兩瓶“解迷煙丸”——這是她特製的，含在口中可抵禦大多數迷煙毒霧。
退出空間時，車外戰鬥正酣。
“對方至少五十人，分三波輪流進攻。”顧晏辰雖不能動武，但觀察力仍在，“他們在消耗我們，等我們力竭。”
蘇瑾鳶將防火鬥篷披在顧晏辰身上，又遞給他手弩和解迷煙丸：“待會聽我信號，衝出去。”
“你有計劃？”
“擒賊先擒王。”蘇瑾鳶指向左側高地，“那裡有麵紅色令旗，是指揮所在。我帶阿樹摸過去，你在這吸引火力。”
“太危險……”
“沒時間爭論。”蘇瑾鳶已推開車門，“墨風！”
墨風正揮刀格開兩支箭矢，聞聲回頭：“縣主！”
“準備突圍！等我信號！”
話音未落，蘇瑾鳶已如靈貓般躥出車廂，阿樹緊隨其後。兩人借馬車和親衛掩護，快速向左側高地迂回。
箭矢追著他們的腳步釘入雪地，但蘇瑾鳶身法靈巧，總在間不容發之際避開。阿樹則揮刀格擋，護住她身後。
到高地腳下，是一段陡坡。坡上埋伏著十餘名弓箭手，正全力壓製下方車隊。
蘇瑾鳶從懷中取出三枚雷火彈，對阿樹低聲道：“我數三聲，你往左我往右，同時擲出，然後衝上去。”
“是！”
“一、二、三！”
兩人同時擲彈！
“轟！轟！轟！”
爆炸聲震耳欲聾！煙霧彌漫，鐵砂四射，坡上弓箭手猝不及防，慘叫著倒地。
趁此機會，蘇瑾鳶與阿樹疾衝上坡。坡頂果然有個指揮者，是個黑衣中年，手持紅色令旗。見兩人衝來，他冷笑一聲，揮旗示意。
四名黑衣人從暗處撲出，刀法淩厲，竟是高手！
阿樹迎上兩人，蘇瑾鳶短劍在手，與另外兩人戰在一處。她傷未痊愈，動作稍滯，但劍法刁鑽，專攻關節要害，一時不落下風。
但黑衣人顯然受過特殊訓練，配合默契，漸漸將蘇瑾鳶逼到坡邊。再退一步，便是陡坡！
危急關頭，蘇瑾鳶心念一動，從空間中取出一個瓷瓶，狠狠砸在地上！
瓷瓶碎裂，白色粉末爆散——是特製石灰粉，遇空氣即產生高溫！
黑衣人猝不及防，眼睛被灼，慘叫後退。蘇瑾鳶趁機一劍刺穿一人咽喉，反手又劃破另一人手腕。
解決兩人，她看向阿樹那邊。阿樹已解決一人，正與另一人纏鬥。
“速戰速決！”蘇瑾鳶喝道，同時撲向那持旗指揮者。
指揮者見勢不妙，轉身欲逃。蘇瑾鳶甩手擲出短劍，劍如流星，貫穿他小腿！
“啊！”指揮者撲倒在地。
蘇瑾鳶上前，劍尖抵住他咽喉：“誰派你來的？”
指揮者獰笑：“你永遠……不會知道……”
話音未落，他嘴角滲出黑血，竟是服毒自儘！
幾乎同時，高地下方傳來號角聲——是援兵！
蘇瑾鳶回頭望去，隻見官道儘頭煙塵滾滾，一隊騎兵疾馳而來，打的是鎮北軍的旗號！為首的將領正是顧晏辰的副將，趙崢。
埋伏的黑衣人見援兵至，紛紛撤退，轉眼消失在雪林中。
趙崢帶兵趕到，下馬跪拜：“末將救駕來遲，請侯爺、縣主治罪！”
顧晏辰已從馬車出來，披著防火鬥篷，臉色仍蒼白，但氣勢不減：“起來。你怎麼來了？”
“墨副將出發前傳信，說可能有人截殺，讓末將帶兵接應。”趙崢稟報，“末將日夜兼程，幸好趕上了。”
他看向滿地屍體和傷者，臉色凝重：“這些人……不是普通山匪。”
蘇瑾鳶從指揮者屍體上搜出一枚令牌——玄鐵所製，正麵刻著“端”字，背麵是蟠龍紋。
“端親王，宇文泓。”顧晏辰接過令牌，眼神冰冷，“他果然沒死。”
“宇文泓？”蘇瑾鳶想起謝明德臨死前的話，“他就是謝明德的主子？”
“先帝幼弟，三年前因謀逆被圈禁，後‘病逝’。”顧晏辰沉聲道，“看來一切都是幌子。他暗中培植勢力，勾結前朝餘孽，圖謀不軌。”
他看向趙崢：“京城可有異動？”
“有。”趙崢壓低聲音，“半個月前，端親王舊部頻繁活動，工部、禮部都有他的人。更可疑的是，欽天監監正徐衍，近來常出入城北一處廢棄道觀。”
徐衍！那個預言地動的老監正！
蘇瑾鳶與顧晏辰對視，都明白了。
“宇文泓要的不是皇位，是地脈之力。”蘇瑾鳶緩緩道，“他讓徐衍散布地動預言，逼我們去修複節點。待七處節點全部修複，地脈能量達到頂峰時，他便啟動逆轉大陣，奪取地脈之力，屆時……”
“屆時他不僅長生不老，更能掌控地脈，翻手為雲覆手為雨。”顧晏辰接道，“好大的野心。”
“那我們現在怎麼辦？”趙崢問。
顧晏辰沉吟片刻：“將計就計。宇文泓既想我們修複節點，我們便修複。但要在修複過程中，找出逆轉大陣的陣眼，一舉摧毀。”
他看向蘇瑾鳶：“修複節點需要地心靈髓和地火精粹，這些我們都有了。但還差一樣——‘天星石’，這是穩固節點的關鍵，據記載，此石隻有欽天監藏星閣有。”