迷失迷霧，名副其實。
雲舒號作為領頭船，率先駛入那片灰白色的霧牆。前一秒還能看見後方護衛艦的輪廓，下一秒，整個船隊便被濃霧吞噬。霧氣濃得化不開，能見度驟降至不足二十丈，船頭望向船尾都隻能看到朦朧的影子。空氣中的潮濕感極重，呼吸間都能感覺到水汽，還夾雜著那種獨特的、令人不適的墟能氣息，比外圍海域強烈了數倍。
所有燈火都被要求調至最暗，隻留下必要的航行信號燈，以免在濃霧中成為顯眼的靶子。甲板上安靜得隻剩下海浪拍打船體的聲音，以及偶爾傳來壓低的口令聲。每個人都緊繃著神經。
蘇瑾鳶站在船頭，閉目凝神。鳳凰印記持續散發著溫熱，像一枚活著的指南針，在濃霧中為她指引著模糊的方向。她能感覺到，印記與迷霧深處某個遙遠的存在——很可能就是歸墟核心——產生著微弱的共鳴。但這種感應斷斷續續，且不斷受到霧中流竄的墟能乾擾，如同風中殘燭。
“航向，保持東南偏南，微調向東三度。”她睜開眼，對身旁掌舵的王伯低聲道。聲音在濃霧中顯得異常清晰。
王伯沉穩地轉動舵輪，複述指令。這位老舵手此刻也全神貫注，不再依賴肉眼，而是憑借多年的經驗和蘇瑾鳶的指引，在茫茫霧海中穿行。
顧晏辰與墨風巡視全船。阿樹被留在蘇瑾鳶身邊護衛。守拙真人和謝雲舒則分彆坐鎮船尾和主桅瞭望台，警惕著可能來自任何方向的襲擊。
時間在濃霧中失去了意義。不知航行了多久，可能是一個時辰，也可能是兩個。船速很慢，生怕撞上霧中可能存在的礁石或其他東西。
“小姐，你看水裡。”阿樹忽然壓低聲音，指著船側海麵。
蘇瑾鳶低頭望去。濃霧之下的海水不再是深藍，而是一種近乎漆黑的墨色。而在這墨色之中，不時有細長的、閃爍著幽綠色熒光的影子飛快掠過，速度極快，看不清全貌，隻留下轉瞬即逝的光痕。它們似乎對船隻充滿好奇，又或者……是在觀察。
“是‘磷光箭魚’，迷霧裡的獵手。”王伯的聲音帶著一絲緊繃，“它們通常成群活動，速度快，牙齒鋒利，能輕易咬穿船板。不過……隻要不主動招惹，一般不會攻擊大船。”
話音剛落，船體左側後方突然傳來一聲沉悶的撞擊聲，接著是木頭碎裂的脆響！
“左舷中段！有東西撞船！”水手的驚呼聲傳來。
眾人立刻趕往左舷。隻見船體吃水線附近，被撞開了一個海碗大小的破洞，邊緣木板呈撕裂狀，似乎是被什麼巨大的力量硬生生鑿開的。海水正汩汩地往裡灌。更詭異的是，破洞周圍殘留著一些粘稠的、散發著微弱磷光的墨綠色液體，正嗤嗤地腐蝕著木料。
“不是箭魚！”謝雲舒檢查後臉色凝重，“箭魚沒這麼大力量，也沒有腐蝕性。是彆的什麼東西。”
顧晏辰立刻指揮水手堵漏搶險。好在破洞不大，很快被用備用的木板和防水膠堵住。
“所有人警戒水下！”顧晏辰下令，“用長杆探察船周！”
然而，濃霧遮蔽了水麵，長杆探入水中不過數尺，便難以看清。未知的水下威脅，讓氣氛更加壓抑。
蘇瑾鳶再次閉目，將感知集中在印記上，並小心翼翼地向外延伸，試圖捕捉水下那襲擊者的氣息。幾息之後，她猛地睜開眼，指向船右前方約三十丈外的濃霧：“在那裡！一個……很大的陰影，能量反應混亂，充滿攻擊性！”
幾乎在她出聲的同時，那片濃霧中傳來低沉的、如同巨石摩擦的“嘎啦”聲。接著，一個龐大的、輪廓模糊的黑色影子，破開霧牆，朝著雲舒號緩緩逼近！
那東西看起來像是一座漂浮的小型礁石島，但表麵布滿了瘤狀凸起和蠕動的、觸手般的陰影。一股濃烈的腥臭和墟能混雜的氣息撲麵而來。
“是‘霧隱礁龜’！”王伯的聲音帶著絕望，“這東西隻在最深的迷霧區出沒，外殼比鐵還硬，能撞沉大船！它會把漂浮物和船隻當成食物或領地入侵者！”
“所有弩炮，對準目標！”顧晏辰厲喝。
船上的弩炮迅速調整方向，粗大的弩箭在霧中閃著寒光。但霧隱礁龜的速度雖慢，防禦卻極高，尋常弩箭恐怕難以重創。
就在這時，蘇瑾鳶腦海中靈光一閃。她想起空間裡那些特製的、為了應對可能的海上巨獸或堅固目標而準備的“蝕鐵水”和“爆裂弩箭”。蝕鐵水能腐蝕大多數金屬和石材，爆裂弩箭則在擊中目標後會內部炸開，造成二次傷害。
“用我準備的特彆箭矢！”她對墨風喊道，“箭頭浸泡過強酸，箭身內藏火藥！瞄準它外殼的接縫處或者眼睛可能的部位！”
墨風立刻帶人去取。這些特製武器存放在底艙的加密貨箱裡，由可信的親衛看守。
趁此間隙，霧隱礁龜又逼近了十丈。它龐大的身軀攪動著海水，形成一道道暗流，讓雲舒號搖晃不已。那些瘤狀凸起中，忽然睜開了數十隻慘綠色的、毫無情感的眼睛，齊齊盯住了船隻。
一股強烈的精神壓迫感席卷而來，幾個心智稍弱的水手頓時臉色慘白，搖搖欲墜。
“閉上眼睛！彆看它的眼睛！”守拙真人的喝聲如驚雷炸響，蘊含內力，震醒了那些被迷惑的水手。他飛身掠至船頭，雙手結印，一股中正平和的真氣擴散開來，勉強抵住了那無形的精神壓迫。
特製弩箭終於就位。三架主弩炮同時發射！
“嗖！嗖！嗖！”
三支漆黑的弩箭撕裂霧氣，精準地射向霧隱礁龜頭部附近幾處甲殼較薄的區域。
“噗嗤！”“噗嗤！”“轟！”
前兩支箭深深沒入，蝕鐵水立刻開始腐蝕甲殼，發出令人牙酸的嗤嗤聲。第三支箭則在命中後猛地炸開，火光與碎片在礁龜頭部濺射！
“哞——！”
霧隱礁龜發出痛苦而憤怒的嘶吼，聲音如同老牛，卻放大了百倍，震得人耳膜生疼。它劇烈地晃動起來，頭部傷口處流出墨綠色的粘稠血液。它似乎被激怒了，不再緩慢逼近，而是猛地加速，朝著雲舒號狠狠撞來！
這一下若撞實，船體必然重創！