霍母的臥室裡，時間仿佛被拉長了。
宋知意消毒針具的動作熟練得近乎本能——酒精棉片擦拭銀針，從針尖到針身，每個角度都不放過。陽光透過薄紗窗簾，在針尖上折射出一點細碎的光。
霍母側躺在床上，眼睛半睜半閉，餘光卻不由自主地追隨著宋知意的手。那雙曾經被她認為“不夠纖細柔美”的手，此刻穩得像外科醫生的手，每一個動作都精準節製。
“伯母，我要下針了。”宋知意的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“先從風池穴開始。”
她的手指落在霍母後頸發際線處，略微按壓：“這裡是不是平時就容易僵硬酸痛？”
“……是。”霍母低聲承認。她從未對外人提過這個細節，連霍父都不知道。
“那就是了。”宋知意沒有多言，取出一根一寸半的毫針。
針尖觸及皮膚的瞬間，霍母身體繃緊了。但預想中的刺痛並沒有到來，取而代之的是一種奇異的酸脹感，從針刺點開始，像漣漪般向四周擴散——向上至頭頂，向前至眼眶深處。
“酸脹是正常的得氣反應。”宋知意的聲音平穩如常，手指撚轉針柄，動作輕柔卻有力，“說明穴位找準了。”
霍母說不出話來。那種酸脹感並不舒服，但詭異的是，隨著針感的擴散，後腦勺那處像被鐵鉗夾住般的劇痛，竟然開始鬆動。
第二針落在太陽穴。這次霍母看清了宋知意的手法——她先用手指在穴位周圍輕輕揉按，然後迅速進針，針尖刺入皮膚時幾乎沒有停頓，深淺分寸把握得極準。
“太陽穴淺刺，主要緩解頭部脹痛。”宋知意一邊操作一邊輕聲解釋，像是在自言自語，又像是在安撫患者，“您的頭痛伴有明顯的血管搏動感，說明有血管痙攣因素。”
霍母閉上眼睛。她確實每次發作時都能感覺到太陽穴在突突地跳，像有心臟長在了那裡。
第三針，合穀穴。宋知意執起霍母的左手，在虎口處定位。霍母的手指冰涼，宋知意的手卻溫潤穩定。針下去時，一股強烈的酸麻感從手背直衝肘部，霍母忍不住“嘶”了一聲。
“合穀穴是止痛要穴，針感會比較強。”宋知意的手指仍輕輕扶著針柄，指尖溫度透過皮膚傳來，“忍一下，很快就好。”
三針落下後，宋知意沒有離開。她拉過一張椅子坐在床邊，目光在三根銀針之間緩緩移動，像是在觀察什麼無形的氣流。她的右手虛懸在針上方，偶爾會做細微的調整——不是動針，而是調整自己的呼吸和姿態。
霍崢靠在門邊，看著這一幕。
他見過宋知意在戰地的樣子：硝煙彌漫中，她跪在傷員身邊，手上沾著血，眼神卻冷靜得像在實驗室。那時他就知道，這個女人身體裡住著一個老兵——不是殺伐的那種，是守護的那種。
此刻在霍家這間奢華的臥室裡，她的姿態和那時如出一轍。仿佛無論身處炮火連天的廢墟，還是錦緞帷幔的深宅，她都是同一個人：專注，沉穩，以專業為甲，以仁心為刃。
牆上的古董掛鐘滴答走著。陽光在地毯上緩慢移動。
大約過了十分鐘，宋知意開始行針——她輕輕撚轉針柄，動作幅度極小，卻帶著某種韻律。霍母感覺到針下的酸脹感像潮水般起伏，一浪一浪，衝刷著那頑固的疼痛堡壘。
又過了十分鐘。
宋知意看了看時間，開始起針。順序和進針時相反：先起合穀，再起太陽，最後起風池。每起一針，她都用消毒棉片按壓針孔片刻，動作輕柔得像在對待易碎的瓷器。
當最後一根針離開風池穴時，霍母長長地、無聲地吐出一口氣。
那個折磨了她十幾個小時的怪物，撤退了。
不是完全消失——後頸處還有鈍痛，頭部還有沉重感——但那種要把頭顱劈開的尖銳劇痛，確實消散了。取而代之的是一種疲憊的鬆弛，像經曆了一場漫長戰鬥後的休憩。
她緩緩睜開眼睛。
臥室還是那間臥室，陽光還是那片陽光，但世界重新變得可以忍受了。
宋知意正在收拾針具，用過的銀針單獨放進一個小金屬盒，準備帶回去嚴格消毒。她的側臉在光影中顯得沉靜，睫毛在眼下投出細密的陰影。
“伯母感覺如何？”她沒有抬頭，一邊整理一邊問。
霍母沉默了幾秒。她該說什麼？承認這個她一直輕視的兒媳婦真的治好了她的頑疾？還是繼續保持那高高在上的矜持？