“殖民帝國一旦出現裂痕，就會像破堤的洪水，一發不可收拾！”
他的目光掃過全場：“先生們，這不是一次普通的軍事行動。”
“這是一場關乎高盧未來百年國運的戰爭。”
“贏了，我們向全世界證明，高盧仍然是世界大國，殖民體係仍然穩固。輸了……”
他沒有說下去，但所有人都聽懂了潛台詞。
輸了，高盧將永遠跌出強國序列，成為高盧斯坦，淪為二流國家。
會議在壓抑的氣氛中暫時休會。
戴大總統單獨將勒克萊爾叫到隔壁的小會議室。
關上門，這位一向以鋼鐵意誌著稱的將軍，臉上終於露出了疲憊。
“菲利普，這裡沒有彆人。”戴大總統遞給他一杯白蘭地，“告訴我真實情況。如果真的開戰，我們有幾分勝算？”
勒克萊爾接過酒杯，沒有喝。
“總統先生，您想聽參謀長的回答，還是菲利普·勒克萊爾的回答？”
“都要。”
勒克萊爾仰頭將酒一飲而儘。
“作為參謀長：我們有技術優勢，有更完整的海空軍，有更現代化的指揮體係。如果正麵決戰，龍懷安的部隊不是對手。”
他放下酒杯。
“但是，戰爭不是棋盤遊戲。印度支那的地形是叢林、山地、水網，我們的裝甲部隊難以展開，空中優勢也會被茂密的植被抵消。”
“而龍懷安的部隊擅長遊擊戰，他們和日本人打了多年，最懂怎麼在叢林裡作戰。”
“繼續。”
“更重要的是後勤。”
勒克萊爾走到小會議室裡的遠東地圖前。
“從法國到西貢，海運距離一萬六千公裡。我們的補給線像一根細線，而龍懷安的補給線就在家門口。”
“他耗得起，我們耗不起。一旦戰爭超過六個月，國內的反戰情緒就會高漲。”
“民眾會問，為什麼我們不去重建家園，反而要去萬裡之外打仗？”
戴大總統沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。
“還有國際壓力。”勒克萊爾繼續說，“美國雖然公開說中立，但杜大統領明顯偏向龍懷安。”
“英國人，艾德禮那個偽君子，嘴上說支持我們，實際上巴不得我們的殖民帝國崩潰。”
“至於紅色毛熊……”
“鐵人做夢都想看資本主義國家內鬥。”
“所以，菲利普·勒克萊爾的回答是？”
將軍轉過身，直視戴高樂的眼睛：“如果一定要打，必須速戰速決。三個月內拿下西貢，六個月控製全境。一旦陷入僵持，我們就輸了。”
“不是輸在戰場上，是輸在政治和財政上。”
“你能做到嗎？三個月拿下西貢？”
勒克萊爾沉默了更長時間。
窗外的巴黎飄起了今冬第一場雪，雪花無聲地落在窗玻璃上，又迅速融化。
“我需要五個師，而不是六個。但必須是完整的、滿員的、士氣高昂的五個師。”
他緩緩說：“我需要絕對的指揮權，不受巴黎的政治乾擾。我需要，不惜一切代價的決心。”
“而您需要做好心理準備，總統先生。即使我們贏了，奪回的也是一個滿目瘡痍、仇恨深種的殖民地。”
“我們要麼投入更多資源重建統治，要麼，準備二十年不間斷的鎮壓。”
會議在晚上八點複會。
經過又三個小時的激烈爭論，投票在午夜前舉行。
十二名內閣部長中，五人讚成遠征，四人反對，三人棄權。
戴大總統看著計票結果，麵無表情。
“按照憲法，重大軍事行動需要內閣多數同意。”
殖民地事務部長賈科比小聲提醒。
“我知道。”戴大總統站起身，環視會議桌，“但我也知道，有些決定，不能完全交給民主程序。”
他走到窗前，望著夜色中的巴黎。
遠處，埃菲爾鐵塔的燈火在雪幕中朦朧閃爍。
這座他深愛的城市，這座剛剛從納粹鐵蹄下解放的城市，現在又要送她的兒子去萬裡之外打仗。
“先生們。”戴大總統沒有轉身，“一百年前，我們的祖先用炮艦打開了安南的大門。五十年前，我們建立了印度支那聯邦。那裡有我們的教堂、學校、醫院，有我們修建的鐵路、港口、種植園。最重要的是——”
“那裡有高盧的榮譽。”
他走回會議桌首端，雙手撐在桌麵上。
“我決定，組建印度支那遠征軍。勒克萊爾將軍擔任總指揮。”
“總統！”財政部長佩歇站起來，“這不符合程序……”
“程序可以補。”戴大總統冷冷地說，“明天我會請求國民議會授權。但準備工作，從今晚就開始。”
他看著勒克萊爾：“菲利普，你需要多久完成計劃細節？”
“七十二小時，主席先生。”
“好。七十二小時後，我要看到完整的作戰方案。”
“一個月內，第一批部隊必須登船。”
戴大總統的目光掃過那些反對的麵孔。
“如果有人不願意在這份曆史責任書上簽字，現在可以提出辭職。我保證，你們的辭職信會得到最快批準。”
沒有人動。
“那麼，散會。”
部長和將軍們陸續離開，每個人臉上都寫著複雜的表情。
當會議室隻剩下戴大總統和勒克萊爾時，老將軍輕聲問：
“您真的認為，國民議會會通過嗎？”
戴大總統走到壁爐前，凝視著跳躍的火焰。
“菲利普，你記得一九四〇年六月嗎？我在倫敦發表廣播講話時，整個高盧隻有不到一千人願意跟隨自由高盧。但四年後，我們回到了巴黎。”
他伸出手，仿佛要抓住火焰中的幻影：
“有些事，不是因為有希望才去做，而是因為必須去做，才會在絕境中生出希望。”
窗外，雪越下越大。