56年6月3日，巴拿馬城，聖安娜區一間不起眼的印刷廠地下室。
煤油燈的光暈在潮濕的牆壁上搖曳，映照著九黎特派員鄭國棟和三名巴拿馬人的臉。
“我叫維克托·桑切斯。”為首的中年男子伸出粗糙的手，“運河之子組織的領導人。”
鄭國棟與他握手。
桑切斯曾是美國運河公司的維修工，乾了十五年，直到三年前因參與罷工被解雇。
“你們真能幫助我們？”桑切斯身邊較年輕的女人問道。
她叫伊莎貝爾·莫拉，曾是運河區學校的教師，因在課堂上講述巴拿馬曆史而被辭退。
“不是幫助。”鄭國棟糾正，“是合作。”
“九黎共和國相信，巴拿馬運河的主權理應屬於巴拿馬人民。”
他從公文包裡取出三份文件。
第一份是《美國—巴拿馬1903年條約》的西班牙語譯本，關鍵條款用紅筆標出：“美國永久租借運河區……巴拿馬共和國放棄對該區域的一切主權……”
第二份是1955年運河公司的財務報表摘要：年通航費收入1.2億美元，支付給巴拿馬的“年金”僅193萬美元，不足1.6%。
第三份是九黎情報部門收集的照片集：美國駐運河區士兵毆打巴拿馬示威者，運河公司高管俱樂部裡白人紙醉金迷的場景，運河區外巴拿馬貧民窟的孩子在垃圾堆裡翻找食物。
桑切斯一頁頁翻看，手指微微顫抖。
這些他都知道，但如此係統地呈現在眼前，還是讓他感到窒息般的憤怒。
“美國人說，沒有他們，運河根本建不成。”
莫拉苦澀地說。
“他們說我們不懂管理，會把運河搞垮。”
“1903年，巴拿馬剛從哥倫比亞獨立，美國就派軍艦保護我們，然後逼我們簽下這份條約。”
桑切斯聲音低沉。
“五十三年了，我們看著自己的土地被割裂，看著美國人享受特權，看著我們的同胞在運河區當二等公民。”
“你們不懂，但是我們懂。”
“我們曾經幫埃及奪回過蘇伊士運河的主權。”
“這方麵，我們有豐富的經驗。”
鄭國棟等他們情緒平複才開口說道。
“隻要你們按照我們說的做，就有奪回運河的希望。”
“那我們該怎麼做？”桑切斯問道。
鄭國棟攤開地圖，“首先，在哥斯達黎加邊境的雨林裡建立訓練營。”
“九黎派教官，培訓你們的骨乾。”
“課程包括遊擊戰術，爆破技術，情報搜集，政治宣傳。”
“然後，我們會向你們提供輕武器和爆破器材。”
“最後，”鄭國棟頓了頓，“九黎將在聯合國提出巴拿馬運河問題，聯合亞非拉國家，對美施壓。”
桑切斯思考著：“但美國人不會輕易放手。”
“他們在運河區駐軍上萬，有飛機、坦克、軍艦。”
“所以我們需要一張王牌。”鄭國棟說道，“一張讓他們不敢動武的王牌。”
“什麼王牌？”
“炸毀船閘的能力。”
地下室陷入死寂。
桑切斯和莫拉瞪大眼睛，仿佛沒聽清。
“你是說……”
“米拉弗洛雷斯船閘，佩德羅·米格爾船閘，加通船閘。”
鄭國棟一字一句。
“這是運河最脆弱的三個節點。”
“每個船閘都有精密的閘門，電機，控製係統。”
“如果這些被摧毀，運河將癱瘓至少三年。”
莫拉倒吸一口涼氣：“那會讓全球經濟崩潰，每天有三十多艘船通過運河，主要是美國東西海岸間的貨輪和油輪。”
“正是如此。”
鄭國棟點頭。
“這不是真的要炸，而是要讓美國人相信，如果談判破裂，你們有能力這麼做。”
“這樣，我們就有了一張底牌。”
桑切斯站起來，在狹小的地下室裡踱步。
煤油燈把他的影子投在牆上，像一隻困獸。
“這太瘋狂了……”
“但也許，隻有瘋狂才能讓美國人認真對待。”
“九黎的工程師已經分析了船閘結構。”
鄭國棟遞上技術圖紙。
“爆破點、炸藥量、引爆方式。”
“這裡有經過精確計算的可行性方案。”
他頓了頓：“當然，前提是你們願意。”
“九黎不會強迫任何國家采取極端手段。”
“如果你們選擇更溫和的方式，我們也會支持。”
桑切斯看著圖紙上那些複雜的結構圖，突然笑了，笑聲中帶著苦澀和決絕。
“五十三年了，溫和的方式我們試過：請願、示威、罷工、談判。美國人每次都敷衍，最多增加一點年金，然後繼續統治。”
“我的父親是運河工人，我的祖父也是。”
“我們三代人看著運河建成、運營、賺錢，但我們得到什麼？”
“貧困、歧視、羞辱。”
他轉向鄭國棟：“告訴你們總統，巴拿馬人已經沒有什麼可失去的了。”
“如果這是唯一的出路，我們願意成為握著炸藥的人。”
莫拉握住桑切斯的手，眼中含淚但堅定：“我加入。為了我們的孩子不用再在美國人的學校被教導巴拿馬離不開美國。”
鄭國棟鄭重地收起文件：“訓練營兩周內開始。”
“第一批武器一個月內運抵。”
“九黎與你們同在。”
6月10日，哥斯達黎加與巴拿馬邊境，塔拉曼卡山脈深處。
三十名運河之子骨乾在雨林中艱難跋涉。
他們中有前運河工人，被解雇的教師，失業的碼頭工人，對現狀不滿的學生。
帶路的是九黎軍事顧問王海，半島戰爭老兵，精通遊擊戰術和叢林作戰。
“記住，你們不是正規軍，不要和美國人正麵交火。”
王海邊走邊說。
“你們的優勢是，熟悉地形，有民眾支持。”
“具體戰術呢？”一個年輕人問。
他叫卡洛斯，大學生，父親因參加反美示威被警察打殘。
“當然是遊擊戰。”
“具體來說就是襲擾敵人的武裝力量，破壞敵人的各種設施，向老鄉宣傳我們的理念三結合。”
王海示意隊伍停下休息。
“但美國人有直升機，有偵察機，我們怎麼躲？”
“問得好。”王海指著茂密的樹冠，“雨林是最好的掩護。”
“美國人的高科技在這裡效果有限。更重要的是——”
他頓了頓：“你們不是在戰鬥，是在傳遞一個信息：巴拿馬人不再忍受了。”
“每一次襲擊，都是在告訴華盛頓，統治的成本正在飆升。”
隊伍繼續前進。
三小時後，抵達隱藏在山穀中的訓練營地。
營地很簡陋：幾間竹棚，一個射擊場，一個爆破訓練坑，一個戰術沙盤。
但該有的都有。
“未來四周，你們將在這裡學習。”王海宣布，“課程包括，武器使用，爆破技術，野外生存，情報傳遞，急救知識。”
“四周後，你們將成為種子，回去培訓更多的人。”
第一天的訓練從最基礎的開始：如何隱蔽行動，如何設置觀察哨，如何傳遞暗號。
晚上，王海在竹棚裡講授政治課。
“光有技術不夠，還要明白為什麼而戰。”他說，“九黎曾經和你們一樣，被殖民者統治。”
“我們花了十五年時間，趕走了法國人，日本人，英國人。”
“我們做到的，你們也能做到。”
“關鍵是要讓民眾明白，我們要做的是解放鬥爭，是爭取自己的權力，炸毀船閘是奪回主權的最後手段。”
卡洛斯舉手：“但如果美國人報複，屠殺平民怎麼辦？”
“那就讓全世界看到。”王海眼神冰冷，“九黎的情報員會帶著攝像機，記錄一切。”
“每一次鎮壓、每一次暴行，都會在二十四小時內出現在紐約、倫敦、巴黎的報紙上。”
“美國人不怕輿論壓力。”
“以前不怕，但現在不同了。”王海說，“蘇伊士運河危機後，全球反殖民浪潮高漲。美國如果對一個小國實施大規模鎮壓，會失去整個第三世界的支持。”
“而且，美國本身就是一個多族裔組成的國家，他們內部的民權運動也如火如荼，兩者相加，會讓他們很難受。”
“這是政治仗，更是心理仗。”
“要讓美國人覺得，繼續統治的成本，高於放棄的成本。”
6月25日，加勒比海，距巴拿馬海岸八十海裡。
一艘懸掛利比裡亞國旗的散貨船“海洋之星號”在夜色中關閉了所有航行燈。
船長室，鄭國棟看著雷達屏幕上的光點。